次日清晨，當第一縷陽光灑進內室，端妃已穿戴整齊，準備前往皇後居住的桃花塢請安。不同於往日的低調，此次她特地選了一套素雅而不失華貴的衣裳，舉止間透露出不同尋常的從容與體態康健。
端妃步入桃花塢，此時皇後宜修正坐在晨光中，手持佛珠，麵容寧靜，眼神卻在端妃進門的刹那，閃過一抹難以捉摸的光芒。
“端妃來了，快請坐。”
宜修示意身邊的宮女為端妃奉上香茗。
端妃行禮謝過後，姿態優雅地坐下，目光直視皇後，語氣平和卻暗含深意：“臣妾聽聞華妃有喜，心中甚是歡喜，特來向娘娘賀喜。華妃協理六宮多年，勞心勞力，此番得以休養，實為天賜之福。”
宜修輕輕轉動佛珠，唇邊浮現出一抹淡笑，聲音溫婉：“端妃有心了，華妃確是辛苦，本宮亦希望她能借此機會調養好身子，誕下龍嗣。隻是六宮之事繁重，不可荒廢一日，你向來賢良淑德，又是陪伴皇上多年，不知是否願意暫代華妃，協理後宮諸事？”
端妃心中一動，表麵上卻不動聲色，眼神微垂，似是在思考，片刻後方緩緩抬頭，語帶恭敬卻也不失分寸：“娘娘抬愛，臣妾自當竭盡所能，不負所望。隻是臣妾多年抱恙，精力有限，恐難周全，還望娘娘另擇她人。”
宜修目光微閃，似乎早已料到端妃會有此一說，她輕輕放下手中的佛珠，語氣平和中透著一股不容拒絕的力量：“端妃多慮了，本宮向來清楚你的才智與能力。宮務對你來說不過是信手拈來，你隻需在關鍵事務上把關，具體事宜，本宮自會安排人手輔助，確保萬無一失。”
端妃心中暗自衡量，這番話既是信任也是試探，皇後此舉意在拉攏，同時也是對宮中勢力的一次微妙調整。她抿了一口茶，茶香嫋嫋，思緒卻在瞬間清晰起來。
“既然娘娘如此信任，臣妾自當勉力而為，不過臣妾有一請求，還望娘娘成全。”端妃話語溫和，卻隱含堅持，她知道這是為自己爭取有利條件的時刻。
“端妃但說無妨。”皇後宜修的神色未變，眼神中多了幾分玩味。
“臣妾身體尚未完全康複，若要協理六宮，還需一位得力助手，菀貴人甄嬛，性情溫婉，行事謹慎，頗得臣妾賞識，望娘娘準許其輔助臣妾，共理後宮事宜。”端妃提出的建議看似隨意，實則深思熟慮。甄嬛不僅才智出眾，更兼得皇上寵愛，若是能夠拉攏到自己這邊，無疑是對付華妃甚至皇後的一顆重要棋子。
宜修細長的眉眼輕輕一挑，似乎在評估端妃這番話背後的意圖。片刻沉默之後，她輕啟朱唇，聲音裏帶上了一絲不易察覺的笑意：“甄嬛確是個不錯的人選，既聰慧又善解人意，本宮也頗為欣賞。既然你如此推薦，便依你所言，讓甄嬛協助你一同協理六宮。”