得到皇後宜修的允準，端妃心中暗自盤算下一步行動，隨即吩咐吉祥：“即刻傳我的口諭，邀請菀貴人甄嬛前來一聚。”
甄嬛接獲召喚時，正於碧桐書院中品讀詩書，陽光透過窗欞，灑在她溫婉的臉上，增添了幾分柔和。聽聞端妃召見，她心中雖有疑惑，卻也迅速整裝前往。
踏入端妃住處，甄嬛行禮如儀，舉止嫻靜大方：“嬪妾甄嬛拜見端妃娘娘，恭祝娘娘安康。”
端妃微微欠身，以示回禮，語氣中帶著幾分少有的激昂：“妹妹免禮，快請起。今日召你前來，實乃有一事相商。”
兩人落座後，端妃直入主題：“近日華妃因有孕在身，皇後娘娘特許其安心養胎，而本宮被命暫時代理協理六宮之職。但本宮身體向來病弱，近來雖轉好，但本宮深知單憑一己之力難以周全，故而想到了妹妹。妹妹才華橫溢，又深得聖心，本宮希望能得你相助，共同料理宮中事務。”
甄嬛聽後，眼眸微閃，既感意外又覺是個機會，如今眉姐姐因在孕中亦被收繳協力六宮之權，如果此時她能獲權，不僅能庇護孕中的眉姐姐，亦能積攢實力應對華妃。沉吟片刻後答道：“嬪妾承蒙娘娘看重，自當效勞。但嬪妾資曆尚淺，怕有負娘娘厚望。”
端妃輕輕搖頭，目光中流露出信任與鼓勵：“妹妹太過謙虛，你的智慧與手段，宮中人盡皆知。況且，本宮相信，以你的才情，必能為這後宮帶來新的氣象。我們攜手，不僅能助皇後分憂，也是為自身考量。”
甄嬛抬眸，對上了端妃那雙充滿期許的眼睛，心中暗自權衡。與端妃合作，意味著站隊明確——徹底像華妃年世蘭宣戰，她與眉姐姐二人多番退讓，年世蘭仍未放過她們，既然如此，不如攤牌。於是，她輕聲道：“既然娘娘如此信任，甄嬛願傾力相助，隻願我們所為，皆能護得自身與心愛之人周全。隻是嬪妾資曆尚淺，恐有不逮之處，還望娘娘多多指教。”
端妃露出滿意的微笑，心中暗讚甄嬛的謙遜與智慧：“妹妹言重了，本宮相信你的能力。華妃勢力龐大，又得皇上寵愛，非輕易可撼動。但世間萬物，盛極必衰，我們需靜待時機。華妃之事，急不得，需徐徐圖之。眼下，我們首要之務是鞏固自身地位，贏得皇上更多信任與支持。”
年世蘭得知端妃與甄嬛聯手，並且獲得了協理六宮的權限，怒火中燒，手中的茶盞因情緒激動而不慎滑落，碎裂的聲音在華麗卻空曠的清涼殿中顯得格外刺耳。
她站起身，憤怒幾乎讓她失去了平日裏的端莊，眼中閃爍著不可遏製的怒意和嫉妒。
“甄嬛，一個小小貴人，怎敢與本宮作對？端妃更是，多年病榻之上，何曾真正插手過宮中之事！哼，皇後這是在試探本宮還是輕視本宮？”華妃咬牙切齒，話語中滿是不屑與不甘。
她的貼身侍女頌芝見狀，連忙上前安撫，低語道：“娘娘息怒，保重龍胎要緊。端妃與甄嬛雖聯手，但娘娘您有皇上的寵愛，根基深厚，她們一時半會兒難以動搖。”