諸位娘娘應聲而動，齊聲道：“謝皇後娘娘。”紛紛落座。
眾妃皆已落座，年世蘭方緩緩屈膝，儀態萬方地向皇後行禮，道：“給皇後請安。”
宜修不欲與她計較含笑應道：“免禮賜坐，上茶。”
一旁侍立的奴婢繪春聞聲，忙答道：“是，奴婢遵命。”隨即端起茶盞，恭敬地走向華妃娘娘。
華妃凝眸一瞥那盞茶湯，翠綠之中泛著歲月的微黃，她掩唇輕笑，言辭間透出一絲揶揄：“娘娘此杯茶，應是去年之龍井無疑。縱然貯藏再精心，舊歲茶香亦難逃歲月之侵蝕，難免蒙上一層淡淡的黴意。臣妾已將其賜予頌芝等人。臣妾殿內尚存今春新貢之雨前龍井，稍後遣頌芝奉上，以供皇後娘娘品鑒。”
宜修微微一笑：“妹妹費心了，皇恩浩蕩，本宮亦得皇上所賜。然念及三阿哥對此類佳茗頗為喜愛，便命齊妃送往其處，以慰其從軍之辛勞。”
年世蘭嘴角勾起一抹嘲諷：“誠如斯言，齊妃姐姐處確少有如此珍品。日後三阿哥若有所需，但言無妨，本宮自當竭力供應。”
宜修見狀，內心歎氣，從容圓場：“三阿哥素以孝悌聞名，此次赴軍中磨礪，即便瑣事繁雜，亦不願煩擾皇上，足見齊妃教誨有方，實乃我皇家之幸。”
年世蘭心下冷笑，麵上卻不動聲色：“三阿哥既具孝心，定能凱旋而歸，博皇上龍顏大悅。屆時，何止雨前龍井，便是金葉，皇上亦必慷慨賞賜。”
宜修笑意盈盈，言辭間流露出對諸皇子的期許：“四阿哥與五阿哥尚且年幼，三阿哥身為長兄，自當成為諸弟之楷模，其人品貴重，自然不在話下。”
年世蘭適時轉換話題，話語間帶著幾分體貼：“皇上匆忙登基，宮中諸多事務尚未完備，皇後娘娘屈居久未修繕的景仁宮，想來頗為不便。臣妾擬擇一風和日麗之日，命人悉心裝點景仁宮，以期娘娘居此更為愜意。”
宜修泰然處之，聞言臉色未變，仍掛著淺笑：“妹妹關懷備至，然皇上初登大寶，崇尚節儉，此事不妨待日後再議。”
華妃輕輕捏起絲帕，優雅地拭過鼻尖，看似無意地感歎：“皇後娘娘胸襟廣闊，實令臣妾欽佩。相較之下，臣妾所居之翊坤宮過於富麗堂皇，每至此處請安，心中總不免生出一絲愧疚。”
齊妃適時插言，言語間流露出對先朝之事的熟稔：“翊坤宮原為先帝宜妃所居，其格局氣派，自非尋常宮殿可比。”
皇後點頭讚同，言語中透露出對先祖的敬仰：“宜妃福澤深厚，子嗣眾多，深得先帝寵愛，故翊坤宮之尊榮，亦是先帝厚愛之象征。”
年世蘭無子，內心暗生不悅，表麵卻不動聲色：“時辰不早，臣妾便不再叨擾，先行告退。”言畢，她緩步退出。
宜修見華妃離去，轉向眾妃，溫和示意：“諸位妹妹也請各自安歇，切勿過於勞累。”諸妃依次起身，向皇後行禮告退，殿內漸次恢複寧靜。