“霍金斯先生嗎？”
“我在。”博比嘴裏含著一大塊鹹肉和雞蛋，聲音有些含混。
“有電話找你。”
博比喝了一大口咖啡，揩揩嘴站起來。電話在黑乎乎的過道上，他拿起聽筒。
“你好。”是弗蘭基的聲音。
“你好，弗蘭基。”博比說得很輕率。
“我是弗朗西絲·德溫特小姐，”對方的語氣很嚴厲，“是霍金斯先生嗎？”
“是的，小姐。”
“我十點鍾用車，去倫敦。”
“是，小姐。”
博比掛上了聽筒。
“什麼時候說‘小姐’，什麼時候說‘小姐閣下’，”博比這麼想道，“我應當明白，但我沒說好。這種事會讓一個真牌的司機或男管家把我識破。”
那一頭，弗蘭基掛上聽筒，麵對羅傑爾·巴辛頓一弗倫奇故作輕鬆地說：“今天得去倫敦一趟。真叫人為難，全是因為父親小題大做。”
“不過，”羅傑爾問，“你今晚趕回來嗎？”
“噢，回來！”
“我本來想問問你，能不能讓我搭車去倫敦？”羅傑爾很隨便地問道。
弗蘭基回答前略略停了一下，然後才欣然答道：“啊，當然可以。”
“不過我重新考慮了一下，又覺得今天不去了。”羅傑爾接著說，“亨利的模樣比平時更古怪。不管怎麼說，我很不想讓西爾維亞單獨同他在一起。”
“我明白了。”弗蘭基說。
“你自己開車？”從電話機旁離開時，羅傑爾不在意地問道。
“是的，但我要帶上霍金斯。我還要買點東西，自己不開車很不方便，因為你總不能到處停車。”
“那當然。”
他不再說話了。車駛來時，博比舉止標準，直挺挺地坐在車上。羅傑爾出屋到門階上送弗蘭基。
“再見。”弗蘭基說。
在這種情形下，她沒想到伸手，但羅傑爾抓住她的手握了好一陣。
“你肯定回來嗎？”他再次以強調的語氣問。
弗蘭基笑了：“當然回來，我說的隻是今天傍晚再見。”
“別再出什麼車禍了。”
“如果你高興，我讓霍金斯開車。”
她躍上車坐在博比身邊，博比觸了觸帽子。轎車順著車道啟動時，羅傑爾還站在階梯上，目光追隨著轎車。
“博比，”弗蘭基說，“羅傑爾也許愛上我了，你認為可能嗎？”
“他？”
“是呀，我隻是猜測。”
“我以為你很懂得先兆。”
他說話時心不在焉，弗蘭基迅速地瞥了他一眼。
“出什麼事了嗎？”弗蘭基問。
“不錯，有事。弗蘭基，我發現了照片上的那個人：”“你是說……是那張……你多次談到的，在死者衣袋裏的那張照片？”
“不錯。”
“博比！我本來有些事要告訴你，但與此相比就算不了什麼了。你在哪兒發現她的？”
博比猛地把頭縮回肩頭：“在尼科爾森醫生的戒毒所。”
“快告訴我。”
博比小心翼翼地敘述了昨夜發生的事情。弗蘭基聽得大氣都不出一口。
“這麼說，我們的思路是正確的，”她說，“尼科爾森醫生與這一切密切相關！我很畏懼那個人。”
“他這人怎麼樣？”
“唔，魁梧有力。他盯住你看，鏡片後麵目不轉睛。你感覺到他對你無所不曉。”
“你什麼時候遇見他的？”
“他來吃晚飯的時候。”
她講述晚餐桌上的事，以及尼科爾森醫生不停地跟她糾纏“車禍”的細枝末節的情況。
“我覺得他很多疑。”她最後說。
“他那樣一個勁追問細節，肯定很奇怪。”博比說，“你怎麼看這件事的主因呢？”
“晤，我正開始思考你關於有個販毒團夥的說法，當時對這個說法，我太過於要強了，那絕不是個很差勁的猜測。”
“是個以尼科爾森為頭的團夥？”
“是的，戒毒所的事務對做那種事來說，是一個極好的偽裝。他可以在完全合法的條件下，取得某些藥品的來源。在裝作治療吸毒病人的同時，他的確可能向病人提供毒品。”