王守仁未勉強，點了點頭：“若不知沈尚書消息，我等隻能聽從陛下吩咐，繼續抽調兵力至宣府，把本次戰事重點放到張家口堡，若能在跟韃子的交戰中獲勝，此戰目的也就達到了！”
……
……
王守仁跟胡璉的商談沒有取得實質性結果。
雙方內心都有些回避，在援救沈溪和聽從聖諭之間，他們更傾向後者，作為大明文官，明哲保身慣了，沈溪在草原上遭遇麻煩已是無法更改的事情，即便二人再關注也無濟於事，因為兵馬調度大權並不在他們手上。
此時張家口堡守備衙門內，麗妃收拾心情換上男裝出來，在小擰子和幾名侍衛跟隨下，到了臨近守備衙門的一處別院，裏麵有麗妃派出去查探消息的廖晗，以及小擰子找來的幾名本地商賈。
“參見擰公公！”麗妃不想泄露身份，所以來人隻當小擰子是主事者，廖晗站在一邊不敢隨便亂說話。
小擰子一擺手：“行了，不必多禮，幾位說說吧，草原上可有關於兵部尚書沈大人的消息？”
小擰子說話非常直接，根據麗妃吩咐，他找來宣府周邊跟北方有貿易的商賈打探情報，因為開戰在即，商賈商機斷絕，再加上朝廷有可能會盤剝地方，這些人需要尋找靠山，這會兒正好有消息說有宮中要人刺探消息，他們自然湊了過來。
能巴結上皇帝身邊的紅人小擰子，已算這些商賈的造化。
一名四十多歲的老掌櫃走了出來，“鄙人姓欒，據手下所言，沈尚書出塞後便向北進兵，之後就沒了消息！”
小擰子皺眉：“往北進兵？這算什麼消息？走的哪條路，走了多遠，路上是否遭遇韃子……把話說清楚才有賞！”
老掌櫃沒法一下子回答小擰子這麼多問題，支支吾吾白天也說不明白，就在小擰子行將發火時，麗妃出麵說話：
“這位老人家，既然你說是你手下告訴你的情況，卻不知你那手下現在何處？亦或者是你胡編亂造欺騙擰公公？”
老掌櫃大驚失色：“絕非如此啊……擰公公，鄙人再有膽子，哪裏敢欺瞞您老人家？”
“誰是老人家？”
小擰子皺眉，臉上帶著無奈的笑容。
本來小擰子板著臉一副要殺人的模樣，聽到這裏，和顏悅色許多，如此老掌櫃膽氣足了些，道：
“據老夫所知，當時碰到沈尚書的位置是在土城……沈大人沒有為難咱們買賣人，不過吩咐，不允許做回來後亂說，之後沈大人便繼續領軍往北，大概是往宣德衛舊址去了……”
小擰子不知該問什麼，看向麗妃。
麗妃追問：“幾時的事情？”
“這個……”
老掌櫃有些遲疑，考慮良久才道，“大概是五月十八、十九的樣子，那時距離朝廷說的沈大人出兵不過三兩天時間，所以鄙人以為手下胡說八道，並未當真。”
麗妃點頭：“那便是了。”
因為沈溪真實出兵時間跟朝廷公布的出兵時間有五天之差，使得很多情報顯得不對稱，就算有人探知消息也不敢隨便上奏，因為事情太過匪夷所思，時間跟裏程完全對不上，連他們自己也對此持懷疑態度。
麗妃自言自語：“怪不得到現在沒一點消息，感情有消息卻沒人敢上報！”
小擰子問道：“你們還有誰有沈尚書的消息？隻要查實重重有賞……”
因為老掌櫃說了關於沈溪所部的情況，本來還有人想瞎編亂造，這會兒也都不敢作聲了，廖晗在旁道：“擰公公，卑職派人去查過沈大人的消息，但因為此地是宣府，沈尚書是從大同出塞的，這邊商賈基本是從張家口到草原，想知道更多消息也難。”
麗妃一看這架勢，便知再問也問不出什麼有用的訊息，當即擺擺手，意思是不用再聽了，轉身往裏屋而去。
小擰子點頭：“既然沒查到什麼，你們就繼續去查，如果有人敢對你們的人或者貨物動歪腦筋，隻管跟咱家說，咱家會為你們做主！”
“擰公公福澤庇佑，我等銘感於心！”
老掌櫃帶頭跪下來向小擰子磕頭。
小擰子道：“不用多禮，咱家又不是官員，你們不需如此多禮……以後好好為咱家辦事便可，先下去吧。”
小擰子在百姓麵前的確少有擺架子，他要擺架子主要是跟朱厚照身邊人，因為沒有架子就意味著沒有尊嚴和地位。
等小擰子把人打發走，帶著廖晗一起進入裏屋，隻見麗妃在一張潦草的軍事地圖上畫著東西。
“五月十八、十九就過了土城，這位沈大人行軍速度倒是不慢，他走這麼快的目的是什麼？難道真要封狼居胥，做一點樣子欺騙世人？”麗妃凝眉沉思，喃喃自語。
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