從大黑河往南，道路並不是很好走，將士們根本就不知道自己身在何處。
隻有沈溪清楚，如果按照現在的方向繼續走下去，大概六七天時間就能到大同鎮，大致位置是團山附近，可由兔毛川直接入關到大同右衛，這次行軍就會有個結果。
但沈溪不準備返回大同，不涉及韃靼人沿途阻撓的問題，主要是因為他親手製定的軍事計劃未完成，此時返回無異於會落人口實，同時也會讓好不容易鼓起來的軍心士氣就此泄去。他打算繼續帶領兵馬到河套之地，完成既定計劃，至於關內明軍是否會按時出現在約定地點，並不在考慮範圍內。
走了兩天，過青塚，也就是傳說中的昭君墓，便到灰河上遊水位較淺的區域，沈溪下令渡河。
因為軍中帶有大量羊皮袋可輕鬆組裝成羊皮筏子，隻需再尋找木板搭設橋麵即可，浮橋輕鬆成型，韃靼尾隨的人馬並沒有上前來襲擾，經過一天一夜折騰，全軍終於安全渡過灰河。
沈溪抵達灰河西岸，已是六月初九下午，兵馬沒有繼續行進，而是選擇留在河灘地帶休息，一方麵拆卸浮橋同時給羊皮袋放氣需要時間，另一方麵得調查永謝布部的位置，防止出意外。
傍晚時分再次有士兵用羊皮筏子在灰河上撈魚，沈溪在河岸上慢步，對岸的情況盡收眼底，唐寅過來跟沈溪彙報軍情，順帶問了一句：“沈尚書，您對韃靼人的情況了若指掌，不知現在韃靼主力距離我們有多遠？”
沈溪微微搖頭：“大概兩百裏左右吧。”
唐寅眼前一亮：“如此豈不意味著我們現在徹底安全了？為何不直接往東南走，返回大明疆土，而要繼續西行？”
沈溪打量唐寅：“伯虎兄說的話，我怎麼聽不太明白呢？西去不照樣可以回大明？難道伯虎兄對周邊地形很了解？”
唐寅看著南方，在夕陽的光輝照射下，巍峨大山映入眼簾：“雖然在下對塞外地理不是很熟悉，但沈尚書那份軍事地圖在下卻看過，知道從這裏再往東南方向走大概四五百裏，就能返回大明朝境內，可沈大人卻執意要往西走，分明別有所圖！”
沈溪看了看周圍，發現沒什麼人聽到，這才放下心來，蹙眉道：“伯虎兄的話，實在讓人費解，你可知道我們出兵的目的？”
“知道。”
唐寅道，“沈尚書一心打勝仗，說帶著大家回大明，不過是欺騙將士讓他們放下戒心……再往西南走，便是成祖時設的東勝衛舊地，此後必會過黃河，看起來似乎一直是向南走，但一段時間內會距離長城越來越遠……由此可見，沈尚書為達成目的，不惜利用將士們的信任！”
沈溪看著唐寅，臉上露出苦笑：“伯虎兄為何把我說得如此不堪？從出兵開始，我們的目的就是繞道草原，引誘韃靼人前往河套地區，如果敵人不上當，我們在延綏入關也沒人有話說。”
“但要是現在我們就折身回大同，請問把既定軍事計劃置於何地？完成了陛下和朝廷的交托麼？現在朝野已有人造謠，說我出兵後就找地方藏了起來，坐視陛下帶兵跟韃靼人交戰，還有傳言說我投敵賣國，此刻回大同，豈非落人口實？連自己製定的計劃都沒完成，還有何臉麵要求旁人按計劃行事？”
唐寅並非不講理之人，仔細思索沈溪的話後，點頭道：“沈尚書要繼續往西走，無可指責，不過在下想問一句，不知幾天能到延綏鎮？”
沈溪語氣平淡：“最多一個月吧！”
唐寅苦笑道：“在下早說過，不會幹涉沈尚書決定，不會出去亂說，但也請沈尚書記得我們之間的約定，盡可能多地把將士帶回故土，絕不能讓所有人都成為草原上的孤魂野鬼！”
沈溪聽了連連搖頭，心想：“素來玩世不恭的唐大才子，幾時有如此責任心和胸懷？他的意思不會是想提醒我，把他安全帶回去吧？”
因唐寅為人處世跟以前相比有了很大的改觀，沈溪沒再跟他爭辯。
唐寅明知沈溪“不安好心”繼續領軍西行，卻沒有出言點破，而是跟隨兵馬一起走，足以說明唐寅沒有惡意。
回到中軍大帳，沈溪特地讓唐寅留步，讓對方看一下他繪製的軍事地圖。
等唐寅仔細看過，驚訝地問道：“原來沈尚書早就知道我們走的是什麼地方，連路線都提前設計好了？”
沈溪搖頭：“難道伯虎兄沒發現，我標注的隻有我們走過的路？我隻能根據大概記憶，知道我們現在到了什麼地方，把方向和路線記錄下來，至於前路……依然吉凶未卜！”
唐寅又詳細打量一番，歎了口氣：“看來從這裏到延綏，還要走很遠。”
沈溪笑問：“伯虎兄想打退堂鼓了？”
唐寅看著沈溪，斷然搖頭：“走到現在，若再說放棄的話，等於之前的路白走了，在下理解沈尚書的決定，如果連我們這路人馬都不能取得寸功，指望其餘人馬……唉，說句難聽的，怕是幾十年也未必會有什麼進展，能守住疆土就算不錯了！”
沈溪誇讚：“看來伯虎兄對大明邊疆形勢有自己的獨到見解。”
唐寅一抬手，打斷沈溪的恭維，“邊疆怎麼樣，不用沈尚書說，其實都擺在明麵上，大明自太宗後，便已轉變策略，由攻轉守，朝廷要按照當初對待北元的方式開戰，隻有沈尚書這樣讓韃靼人懼怕的人領軍才可。”
沈溪道：“伯虎兄這是抬舉在下。”
唐寅問道：“那下一步，咱們便要前往黃河渡口過河嗎？以在下所知，東勝衛西南方的君子津渡口水勢較為平緩，曆來是渡河首選之地。”
沈溪點頭：“是。可惜東勝衛城早就不在了，現在具體什麼樣子，沒人知曉，更不要說君子津是怎生模樣……照理說東勝衛故城以及君子津地理位置重要，永謝布部會派專人打理，不應荒廢才是……一切等過去後再說吧。”
“永謝布部不是跟我們結盟了嗎？”唐寅問道。