虹橋為北郊佳麗之地，《夢香詞》雲：“揚州好，第一是虹橋。楊柳綠齊三尺雨，櫻桃紅破一聲簫。處處住蘭橈。”遊人泛湖，以秋衣、蠟屐打包，茶、燈遮，點心、酒盞，歸之茶擔，肩隨以出。若治具待客湖上，先投柬帖，上書“湖舫候玉”。相沿成俗，寢以為禮，平時招攜遊賞，無是文也。《小郎詞》雲：“丟眼邀朋遊妓館，扌棄頭結伴上湖船。”此風亦複不少。
每歲正月，必有盛集。二月二日祀土神，以虹橋靈土地廟為最，謂之“增福財神會”。
畫舫有市有會，春為梅花、桃花二市，夏為牡丹、芍藥、荷花三市，秋為桂花、芙蓉二市；又正月財神會市，三月清明市，五月龍船市，六月觀音香市，七月盂蘭市，九月重陽市。每市，遊人多，船價數倍。
龍船自五月朔至十八日為一市。先於四月晦日試演，謂之“下水”；至十八日牽船上岸，謂之“送聖”。船長十餘丈，前為龍首，中為龍腹，後為龍尾，各占一色。四角枋柱，揚旌拽旗，篙師執長鉤，謂之“ㄢ頭”。舵為刀式，執之者謂之“拿尾”。尾長丈許，牽彩繩令小兒水嬉，謂之“掉梢”。有“獨占鼇頭”、“紅孩兒拜觀音”、“指日高升”、“楊妃春睡”諸戲。兩旁槳折十六，前為頭折，順流而折，謂之“打招”。一招水如濺珠，中置戽鬥戽水。金鼓振之，與水聲相激。上供太子，不知何神，或曰屈大夫，楚之同姓，故曰太子。小船載乳鴨，往來畫舫間，遊人鬻之擲水中，龍船執戈競鬥，謂之“搶標”。漢有以土瓶實錢果為標者，以豬胞實錢果使浮水麵為標者，舟中人飛身泅水搶之，此技北門王啞巴為最。迨端午後，外河徐寧、缺口諸門龍船由響水閘牽入內河，稱為客船。
“送聖”後奉太子於畫舫中禮拜，祈禱收災降福，舉國若狂。
畫肪有堂客、官客之分，堂客為婦女之稱。婦女上船，四麵垂簾，屏後另設小室如巷，香棗廁籌，位置潔淨。船頂皆方，可載女輿。家人挨排於船首，以多為勝，稱為堂客船。一年中惟龍船市堂客船最多。唐赤子翰林端午詩雲：“無端鐃吹出空舟，賺得珠簾盡上鉤。小玉低言嬌女避，郎君倚扇在船頭。”皆此類堂客船也。迨至燈船夜歸，香輿候久，棄舟登岸，火色行聲，天寧寺前，拱宸門外，高卷珠簾，暗飄安息，此堂客歸也。《夢香詞》雲：“揚州好，扶醉夜踉將。
燈影看殘街市月，晚風吹上兒香。剩得好思量。“
城內富貴家好晝眠，每自旦寢，至暮始興，燃燭治家事，飲食燕樂，達旦而罷，複寢以終日。由是一家之人晝睡夕興，故泛湖之事，終年不得一日領略。即有船之家，但閑泊浦嶼，或偶一出遊，多於申後酉初，甫至竹橋，紅日落盡，習慣自然。
貴遊家以大船載酒，穹篷六柱，旁翼闌楹，如亭榭然。數艘並集，銜尾以進，至虹橋外，乃可方舟。盛至三舟並行，賓客喧闐，每遙望之，如駕山倒海來也。
郡城畫舫無灶，惟“沙飛”有之，故多以沙飛代酒船。朱竹《虹橋詩》雲“行到虹橋轉深曲，綠楊如薺酒船來”是也。城中奴仆善烹飪者，為家庖；有以烹飪為傭賃者，為外庖。其自稱曰廚子，稱諸同輩曰廚行。遊人賃以野食，乃上沙飛船。舉凡水{有皿}筅帚、西圭箸[1234]、醬瓿醋、鑷勺鐺、茱萸芍藥之屬，置於竹筐，加之僵禽斃獸，鎮壓枕藉，覆冪其上，令拙工肩之，謂之廚擔。廚子隨其後，各帶所用之物，裹之以布，謂之刀包。拙工司炬，窺伺廚子顏色，以為炎火溫蒸之候。於是畫舫在前，酒船在後，櫓篙相應，放乎中流，傳餐有聲，炊煙漸上，冪ャ柳下，飄搖花間，左之右之，且前且卻，謂之行庖。
烹飪之技，家庖最勝，如吳一山炒豆腐，田雁門走炸雞，江鄭堂十樣豬頭，汪南溪拌鱘鰉，施胖子梨絲炒肉，張四回子全羊，汪銀山沒骨魚，江文密車螯餅，管大骨董湯、魚糊塗，孔訁刃庵螃蟹麵，文思和尚豆腐，小山和尚馬鞍喬，風味皆臻絕勝。
歌船宜於高棚，在座船前。歌船逆行，座船順行，使船中人得與歌者相款洽。
歌以清唱為上，十番鼓次之，若鑼鼓、馬上撞、小曲、攤簧、對白、評話之類，又皆濟勝之具也。
清唱以笙笛、鼓板、三弦為場麵，貯之於箱，而氍毹、笛床、笛膜盒、假指甲、阿膠、弦線、鼓箭具焉，謂之家夥。每一市會，爭相鬥曲，以畫舫停篙就聽者多少為勝負。多以熙春台、關帝廟為清唱之地。李嘯村詩雲“天高月上玉繩低，酒碧燈紅夾兩堤。一串歌喉風動水，輕舟圍住畫橋西”謂此。郡城風俗，好度曲而不佳，繩之元人《絲竹辨偽》、《度曲須知》諸書，不啻萬裏。元人唱口，元氣漓淋，真與唐詩、宋詞爭衡。今惟臧晉叔編《百種》行於世，而晉叔所改《四夢》，是孟浪之舉。近時以葉廣平唱口為最，著《納書楹曲譜》，為世所宗，其餘無足數也。清唱以外、淨、老生為大喉嚨，生、且詞曲為小喉嚨，醜、末詞曲為小大喉嚨。揚州劉魯瞻工小喉嚨，為劉派，兼工吹笛。嚐遊虎邱買笛，搜索殆盡，笛人雲：“有一竹須待劉魯瞻來。”魯瞻以實告，遂出竹。吹之曰：“此雌笛也。”複出一竹，魯瞻以指ㄓ之，相易而吹，聲入空際，指笛相謂曰：“此竹不換吹，則不待曲終而笛裂矣。”笛人舉一竹以贈。其唱口小喉嚨，揚州唯此一人。大喉嚨以蔣鐵琴、沈苕湄二人為最，為蔣、沈二派。蔣本鎮江人，居揚州，以北曲勝，小海呂海驢師之。沈以南曲勝，姚秀山師之。其次陳愷元一人。直隸高雲從，居揚州有年，唱口在蔣、沈之間，此揚州大喉嚨也。蘇州張九思為韋蘭穀之徒，精熟九宮，三弦為第一手，小喉嚨最佳。江鶴亭延之於家，佐以鄒文元鼓板、高昆一笛，為一局。朱五呆師事九思，得其傳。王克昌唱口與九思抗衡，其串戲為吳大有弟子。蘇州大喉嚨之在揚州者，則有二麵鄒在科，次之王炳文。
炳文小名天麻子，兼工弦詞，善相法，為高相國門客。按清唱鼓板與戲曲異，戲曲緊，清唱緩；戲曲以打身段下金鑼為難，清唱無是苦而有生熟口之別。此技蘇州顧以恭為最。先在程端友家，繼在馬秋玉家，與教師張仲芳同譜《五香球傳奇》。
次之周仲昭、許東陽二人，與文元並駕。揚州以莊氏龍生，道士兄弟鼓板、三弦合手成名工。次之湯殿一人。蘇州葉雲升笛，與昆一齊名，兼能點竄工尺，從其新譜。次之邱禦高，能點新曲，兼識古器，皆雲升流亞。今大喉嚨之效蔣、沈二派者，戴翔翎、孫務恭二人，皆蘇州人，而揚州絕響矣。串客本於蘇州海府串班，如費坤元、陳應如出其中，次之石塔頭串班，餘蔚村出其中。揚州清唱既盛，串客乃興，王山靄、江鶴亭二家最勝，次之府串班、司串班、引串班、邵伯串班，各占一時之勝。其中劉祿觀以小唱入串班為內班老生，葉友鬆以小班老旦入串班，後得瓜張插花法；陸九觀以十番子弟入串班，能從吳暮橋讀書，皆其選也。
十番鼓者，吹雙笛，用緊膜，其聲最高，謂之悶笛，佐以簫管，管聲如人度曲；三弦緊緩與雲鑼相應，佐以提琴；鼉鼓緊緩與檀板相應，佐以湯鑼；眾樂齊乃用單皮鼓，響如裂竹，所謂“頭如青山峰，手似白雨點”，佐以木魚檀板，以成節奏。此十番鼓也。是樂不用小鑼、金鑼、饒鈸、號筒，隻用笛、管、簫、弦、提琴、雲鑼、湯鑼、木魚、檀板、大鼓十種，故名十番鼓。番者更番之謂，有《花信風》、《雙鴛鴦》、《風擺荷葉》、《雨打梧桐》諸名。後增星鈸，器輒不止十種，遂以星、湯、蒲、大、各、勺、同七字為譜。七字乃吳語狀器之聲，有聲無字，此近今庸師所傳也。若夾用鑼鐃之屆，則為粗細十番。如《下西風》、《他一立在太湖石畔》之類，皆係古曲，而吹彈擊打，合拍合{囗個}。其中之《蝶穿花》、《鬧端陽》，為粗細十番。下乘加以鎖哪，名曰“鴦鴛拍”，如《雨夾雪》、《大開門》、《小開門》、《七五三》，乃鑼鼓，非十番鼓也。
《夢香詞雲》：“揚州好，新樂十番佳。消夏園亭《雨夾雪》，冶春樓閣《蝶穿花》。”以《雨夾雪》為十番，可謂強作解事矣。是樂前明已有之，本朝以韋蘭穀、熊大璋二家為最。蘭穀得崇禎間內苑樂工蒲鈸法，傳之張九思，謂之韋派。
大璋工二十四雲鑼擊法，傳之王紫稼，同時沈西觀竊其法，得二十麵。會紫稼遇禍，其四麵遂失傳。西觀後傳於其徒顧美掄，得十四麵。美複傳於大璋之孫知一，謂之熊派。蘭穀、九思，蘇州人；大璋、知一，福建人；西觀，蘇州人；美掄，杭州人。至今揚州蒲鈸出九思之門，而十四麵雲鑼，福建尚有能之者。其後有周仲昭、許東陽二人，仲昭書似方南堂，工尺牘，亦此中錚錚者。他如張天順、顧德培、朱五呆子之類，以十番鼓作帽兒戲，聲情態度如老洪班，是又不專以十番名家，而十番由是衰矣。