從文獻來看，在傳統化妝方法當中，以薔薇露為代表的花露，也就是鮮花蒸餾而成的香水，確實被看作最優雅但也比較奢侈的調粉方法。如康熙年間編輯的《禦定佩文齋廣群芳譜》中，“薔薇”一條便記道：
薔薇露出大食國、占城國、爪哇國、回回國，番名阿剌吉。灑衣，經歲其香不歇。能療人心疾，不獨調粉為婦人麵飾而已。
寫明薔薇露的重要通途之一是調粉上妝。
生活於清朝道光、鹹豐年間的顧祿在其所著《桐橋倚棹錄》中記述，在他所置身的年代，虎丘仰蘇樓、靜月軒以出售僧人所製的花露馳名遐邇。在記述當中，顧祿錄引了時人郭麟《詠花露·天香》一詞，其中有句雲：“謝娘理妝趁曉。麵初勻，粉光融了。”隨後又有尤維熊作和詞一首，更細膩地涉及花露與化妝的關係：
試調井華新水。麵才勻，掃眉還未。慣共粉奩脂簋，上伊纖指。向晚妝台一餉，又融入犀梳櫳雙髻。夢醒餘香，綠鬟猶膩。
其中，“試調井華新水。麵才勻，掃眉還未”，顯然是指先用清晨新汲的井水稀釋花露，再以之和粉勻麵這一當時日常可見的化妝程序。
或許有必要順便談一下，明人秦蘭征作於崇禎年間的《天啟宮詞》組詩中，記錄了這樣的傳聞：
瀉盡瓊漿藕葉中，主腰梳洗日輪紅。
詩後注雲：“又宮眷瀉荷葉中露珠，調粉飾麵。梳洗時，以刺繡紗、綾闊幅束胸腹間，名‘主腰’。”在那個時期，民間一度流傳說，明宮中，後妃們清晨梳妝之前，會有小太監提著小罐，趁日頭未出趕到荷塘裏，把荷葉的凹蒂裏積存的夜露傾倒到罐中，這樣一朵荷葉又一朵荷葉地收集到足夠的露水，供各宮主位調粉上妝。啊，一聲歎息……一位幾乎不知名的文士，以寥寥的字句，就能把月落，日出，禦苑荷池，六宮寢殿，皇妃，宮女，太監，宮門啟鍵聲，絲手巾投在金水盆上攪起的熱汽，括盡其中。中國傳統的文字世界中，最盛產的就是數不清的美至臻境、意蘊深涵的故事，與19世紀歐洲熏陶給我們的類型所不同的、另一種故事。
不管是否能證實這一傳說的真偽--多半還是一種詩意的想象吧：在道家的觀念中，對於天然露水確實非常推崇，而這樣的觀念對於傳統中國人有著很微妙的影響。正是在如此觀念的影響下，宋人一開始曾經誤以為，大食產的薔薇露就是當地薔薇花上凝結的露水。即使這個誤會不久--在蔡條《鐵圍山叢談》中--就得到了澄清，但是，百花、百草上的露水之於美容的獨特妙效，還是一直被想象著。《天啟宮詞》中關於“瀉荷葉中露珠”以調粉勻麵的傳說顯然正是這一傳統觀念的具體表現。
話說回人工製成的花露，無論進口的真貨還是仿造品，一旦被引入梳妝，也並不僅於和粉傅腮，還會在洗過頭發之後，或者在臨睡前，用梳子沾著這種芳香的花液，當作“護發營養素”，在發絲上反複梳理：
枕霞紅，釵燕墜。花露殢雲髻。粉淡香殘，猶帶宿酲睡。畫簷紅日三竿，慵窺鸞鑒，長是倚、春風無力。（張元幹《祝英台近》）
這裏，又是那個文人百寫不厭的老主題：一個女人早晨醒了之後賴床不起。具體的樣子則是，由於臥墊瓷枕，臉腮印上了枕麵的凹凸花紋；綰髻的燕頭釵半滑脫了，但因為頭天晚上用花露梳理過頭發，發髻此刻仍微微含潮，比較澀膩，所以粘纏在一起並未鬆散。同時，頭晚化的夜妝，粉掉落了不少，香味也淡了，並且宿醉的樣子非常明顯。就這個模樣，還拖延著不肯梳洗。--在宋代男性詞人的心目中，這個狀態非常、非常性感！
此外，張元幹一首題明專詠“薔薇水”的《浣溪沙》詞，其中讚雲：“沐出烏雲多態度，暈成娥綠費工夫。歸時分付與妝梳。”“沐出烏雲”，看來當時還時興滴若幹滴花露到洗發水中，由此讓頭發在清洗過程中染上花香；“暈成娥綠”，則隻能是指畫眉的程序：宋時的“畫眉丸”實際是做成圓球狀的煙墨，化妝時要將其研磨成墨汁。詞中顯然是在提倡，讓花露滴滴落到畫眉硯中，然後耐心研磨。
對於薔薇露在化妝中的這一多重性的輔助角色，元人也是了然的，於是便有著“漢宮妝淡灑薔薇露”（無名氏《粉蝶兒》）這樣的曲詞。盛在伊斯蘭式玻璃瓶裏的澄瑩香水，更始終是元代的梳妝奩裏的嬌客：
胭脂蠟紅膩錦犀盒，薔薇露滴注玻璃甕。端詳了豔質，出落著春工。（於伯淵《仙呂·點絳唇》）