王大鼻子立馬翻臉不認人，把朝天舉著的槍筒放下來頂在趙長生瓦片般的額頭上：“哪個跟你開玩笑，縣裏剛分給鎮公所五十個壯丁名額，老子上哪找人去？給老子捆人，捆五個，”他從身後一個隊員手裏接過繩子扔給前麵一個隊員，指著趙大禮、趙長安、趙大晨、趙大中說，“把這幾個長得結實的捆起來！”幾個隊員上去利索地把人捆好，串魚兒似串起來了。
趙長生一下子呆了。王大鼻子走上階沿，看看屋裏還有沒有年輕壯丁，剛好撞上聽到外麵嘈雜聲跑出來的新郎官趙大明，槍筒對著兩個隊員一晃，說：“還有這個也捆了！”趙長生撲上去，抱著王大鼻子的肩說：“他是我兒子，明天就要成親了！”王大鼻子甩開趙長生，再次用槍頂著他腦殼說：“再攔老子就不客氣了，伍鎮長說了，現在共軍快打過長江了，人人都要為黨國效忠！你們貓莊至少幾十個壯丁，老子這次隻拉五個，算是看了伍開國的麵子。”
趙天國一直穩穩地坐在長凳上，因為年紀大了構不成威脅，也沒人拿槍頂他，他拄著拐棍費力地站起來對王大鼻子說：“你不能亂抓人，他們中有些人是獨子！”
王大鼻子白了一眼趙天國說：“獨子免征的規矩早就廢了，現在隻要是扛得動槍的人都是丁。我聽人說過，你們貓莊自打民國以來就沒交過一個丁是吧？你們貓莊不是有錢嗎？老子這次抓丁，就是拿黃貨來也贖不回去，明天就要交丁，縣裏催丁的人等在鎮公所裏呢！”說完揮了一下手裏的盒子炮，喊了一聲“撤”，鎮大隊押著壯丁們像一群幽靈似的鑽出了巷子。
鎮大隊在坪場上停留不到一杆煙工夫，他們連桌上的飯菜瞄也沒瞄一眼，可見不是衝著晚飯來的，而是一場蓄謀好的計劃。眼看著他們消失得無影無蹤後，一直愣怔著張大嘴巴站在大門口的胡小菊這才合攏嘴巴，“哇”地一下哭出聲來：“大明明天就要成親了，可咋辦我的娃呀——”她一下撲在趙長生的身上，搖晃著他說：“他爹，你快想法子呀——”
趙長生的腦門上被王大鼻子槍筒頂著的一片冰涼還沒有褪去，被胡小菊一搖，更加六神無主，本能地大叫：“爹，爹呢，快叫爹去！”趙天國弓著腰走上階沿，大聲訓斥兒子和兒媳，也是對亂成一團的坪場上的人說：“慌什麼！通知族人們馬上到祠堂議事！”看到族人們紛紛下了坪場，他又喊了一句，“隻要十八歲以上四十五歲以下的，其他老老少少就不要來了，吵吵嚷嚷的誤事！”
趙天國見兒子趙長生還愣著，問他：“要是你哥還在世，你說他會怎麼處理這事！”趙長生被父親猛然一問，不知道怎麼回答。趙天國說：“你呀，你呀，就是太懦弱，當年彭學清在諾裏湖殺人時，你哥、彭武平和你三人，隻有你褲襠裏賴尿，那時起我就知道你幹不成什麼大事。還愣著幹什麼，進屋去拿快槍，都拿到祠堂去，子彈在我房裏的床腳下，也都拿出來。”
三四十個壯年族人趕到祠堂時，看到廳裏放了兩排快槍，心裏都明白他們要去做什麼。趙天國看到青壯年人來得差不多了，拄著拐棍全身顫顫巍巍地說：“我當族長幾十年隻做了一件事，那就是一不讓你們年輕人去投軍，二不讓你們去當土匪。這是我們趙氏種族老祖宗的遺訓。我們貓莊人隻為我們自己的土地打仗，曆朝曆代的族長都做到了，但是我沒有做到。我自己的家裏就出了一個先投軍後為匪的忤逆子，後來又有大牛和大平死在抗倭的戰場上。這是我這個族長沒當好，也是這個世道比曆朝曆代都亂的結果。我愧對列祖列宗，也愧對族人們！現在伍開國又派人一下子拉走了貓莊的五個壯丁，我可以給族人們講明，兩年來我給伍開國送了六塊金磚出去，夠買不止五十個壯丁，兩個月前我還讓長生剛送給他一塊，他一翻臉就不認人了。孔夫子說’苛政猛於虎‘，我看更猛於匪，峽穀裏的土匪從來就有’情‘和’義‘二字懸在頭上，現在國民政府的這些大小官吏除了’錢‘字，什麼也不講了，就是有五百塊金磚也不夠送，也保不住貓莊。我跟土匪鬥了一輩子，最後還是逃不脫要當土匪的命，今晚挑三十個人跟我去白沙鎮，就是搶也得把貓莊人搶回來！搶回來後，我們貓莊人也拖槍上山當土匪去。”
貓莊的青壯年人說：“伍開國不仁，我們也別跟他們講義！”挑好了人，趙天國說鎮大隊天黑後才回白沙鎮，他們在峽穀裏轉了一天，肯定很累了，回去吃完晚飯就會倒頭就睡，我們摸進鎮公所大院後直接去伍開國的家裏挾持他交出貓莊的壯丁，但盡量不要殺人，把人打暈就行，實在弄出響動跟鎮大隊交上火就不能手軟，往死裏打，救出人後趕快撤出白沙鎮，防止鄉警、稅警和民團趕來支援……趙天國說：“大家手腳要快，趕回來後就在諾裏湖隘口防守，我們有二三十條槍，鎮大隊和民團的人也攻不上來，萬一保安團來了隘口守不住，全寨男女老少上燕子洞去，年輕人在寨牆上守寨子！”