趙大平走了幾步，別過頭去，聽到雷老二念了一串咒語，敲了兩聲大鑼，高聲叫道：“起來，上路——，起來，上路——”
鑼聲一停，趙大平轉過身來，看到前麵的趙長春和趙大牛已經起身了，他們標直地站立著。他剛要問雷老二這就是上路嗎？突然感到後背遭受了重重一擊，他聽到身後傳來一陣“噠噠噠”的機關槍聲，聽到子彈打進自己後背“噗噗噗”的聲音。他大叫一聲：“狗日的日本人沒走啊，雷師傅你快……快跑……跑吧……”話沒說完就撲倒下地了。雷老二退回去抱起趙大平，發現他已經斷氣了，二話沒說又敲了一聲大鑼，大叫道：“起來，一起上路——”
原來山本一夫發現義勇軍趁著夜色突圍出去後，留下了一輛軍車和一小隊人馬在這裏守候，他猜測那些突圍出去的土著部隊還會前來收屍。這隊日本兵白天把車隱藏在鎮子裏，在河堤邊守候了一天沒有絲毫動靜，準備夜裏十點以後出發追趕大部隊，剛準備回鎮子時聽到了河溝裏傳來鑼聲，偷偷地摸上去，看到前麵晃動著三四個人影。他們一陣機關槍掃射後，又打了一顆照明彈，刹時把田野和河溝照耀得如同白晝。二十多個日軍清清楚楚看到不足五十步遠的河溝上有四個人還在走動，他們既不隱蔽，也不驚慌，氣定神閑地一步一步向前走。照明彈熄滅前，二十多支三八步槍和一挺歪把子機槍又開了一陣火。當第二顆照明彈升起後，他們更加目瞪口呆，那四個人還穩穩當當地在河坎上行走著，這次他們看清楚了，其中走在最前麵的一個人還缺了一條腿。突然，“哐”的一聲大鑼響起，幾十個日軍嚇得哇哇大叫著轉身就跑，許多人起身太急相互撞翻在地……趙天國遵照雷老二的話，這晚天剛煞黑就在上寨的曬穀坪上燒了一大堆篝火，全寨男女老少披麻戴孝地坐在火堆旁等著雷老二到來。到了晚上戌時，夜空裏下起細細密密的小雨，人們都靜靜地等在那裏，連抱在婦女們懷裏的孩子也沒哭喊一聲。快到子時，從諾裏湖方向的大水井坎上傳來了清晰的三聲鑼聲，雷老二進寨牆洞了。不到一杆煙工夫，鑼聲哐當一聲在曬穀坪坎下響起，人們紛紛別過臉去，大人們也蒙住小孩子的眼睛。隻有幾個年紀大的老人沒動，雙眼鼓輪輪地朝著曬穀坪的盡頭看著。一會兒，趙長春就從那個缺口處現身了，他少了一條腿，走起來有點滑稽，好像重心不穩，身子是往有腿那邊傾斜的。第二個是趙大牛，他除了蓬頭垢麵，倒跟平時沒什麼不同。第三個是滿身血汙的趙大平。最後一個才是提著大鑼的雷老二。令趙天國驚奇的是，趙大平和雷老二竟然不僅一身血汙，火光映在他倆臉上，竟也跟趙長春和趙大牛一樣浸白浸白的。趙天國看到四個人走近火堆旁邊，轉身麵朝東南西北四個方向，他剛起身迎上去，雷老二手裏的大鑼“哐”的一聲掉在地上，“哐當哐當”一陣亂響。這時四個人分別向四個不同的方向仰麵倒下。
先是趙長發一聲驚叫，撲向兒子趙大平。他聽趙天國說過大平還活著，他看到大平走上曬穀坪時就覺得不對勁，大平一倒地，他才知大平也死了。趙天國走向雷老二，抱起他，看到他整張胸脯上洞穿的槍眼比粗篩孔還密，摸了一下他的胸口，比冰還涼。趙天國從雷老二身上紫黑色的血痂判斷，他至少死了十二個時辰以上。趙天國對著雷老二的屍體跪下，猛然大喊一聲：“族人們，都過來給雷師傅磕個頭吧。峽穀裏最後一個趕屍匠走了，他硬是在自己死後還把貓莊的三個人接回了寨，他是我們貓莊的恩人呐！”
趙天國話音剛落，紅亮的火堆上空細細密密的小雨點變成了紛紛揚揚的大片大片的雪花。
這年入冬以來的第一場大雪下了整整半個月，貓莊四副棺材出殯後，山山嶺嶺還白了七天七夜。