李老三磕了一下煙鍋，站起來說：“我們是湘西抗日救國義勇軍，你老人家是貓莊的吧？”趙天國指著房子問：“你們這是？”李老三說：“我們要在這裏駐紮一支隊伍，今後這條峽穀的村寨裏的錢糧就不要交給白沙鎮公所了，我們來收。”趙天國諷刺說：“你們抗日救國不去外麵跟日本人打仗，來這裏修什麼兵營？派糧派捐抓丁拉夫？”李老三答：“我們既不派糧派捐也不抓丁拉夫，我們義勇軍有嚴密的紀律，兄弟們大多也是這條峽穀裏的人，怎麼會像中央軍省軍那樣強搶惡要？你老人家可能還不知道我們義勇軍吧？”趙天國疑惑地看著李老三說：“沒聽說過。”李老三用自豪的語氣說：“一個月前在鯉魚灘劫軍火的事你該聽說過吧？那就是我們義勇軍幹的。”
趙天國“哦哦”了幾聲，說：“聽說了，聽說了，你們的匪首叫‘叫驢子’！”說完就轉身走了。李老三磕了兩下煙鍋才醒悟過來，衝著趙天國的背影喊：“你這老把式，給你說了我們是義勇軍，趙長春是我們的總司令，怎麼成了匪首！”
趙長生看到爹木著臉走過來，迎上去問：“他們是匪是兵？”趙天國惡聲敗氣地回答趙長生：“是長春那個瘟神的人！”趙長生看到爹的臉色和語氣都不好，就不敢再多問。父子倆默默地回了貓莊。
這時的趙天國和趙長生父子怎麼也不會想到，這是趙長春有意派出一隊人馬駐紮諾裏湖，他是要保住此後貓莊一直平靜無事，不受外界的一點騷擾。直到他死後，父子倆才真正明白他的苦心。
趙長春是這年農曆十月再一次回貓莊的。義勇軍參謀長兼後勤隊長李老三收不到貓莊的錢糧。李老三帶人到貓莊收錢收糧，趙天國給他說貓莊人從不給土匪交糧交錢，隻給國民政府交，錢和糧他要帶人交到白沙鎮公所去。這當然是氣話，他真給鎮公所交也過不去了。一個月前快槍隊長麻萬民已經帶人扼守了諾裏湖隘口，別說貓莊人送不過去錢糧，伍開國派來催錢糧的人也隻過了新寨就打回轉了。伍開國仗著軍人出身的底氣，帶了二十多個鄉警五十多個民團團丁往諾裏湖來清剿轄區內的土匪，那些警察和團丁剛一在隘口下露頭就被一梭子重機槍子彈打掉了幾頂帽子，嚇得屁滾尿流地回去了。
李老三知道趙天國是總司令趙長春的父親，貓莊人都是他的族人，不敢硬來，隻好回二龍山給龍大榜彙報。龍大榜是管後勤的，李老三問他收不到貓莊的錢糧咋辦？龍大榜沉吟了一陣，說：“趙天國是個倔強脾氣，他沒跟你槍對槍刀對刀幹就算客氣了，這事還是讓總司令親自去解決吧。我不宜出麵，白水寨跟貓莊打了一百多年仗，結怨深著呢，我去更是火上澆油。”
麻萬民帶快槍隊駐紮諾裏湖的一個月時間裏，趙長春已經到這裏檢查過兩次他們的訓練，但兩次他都是多繞了幾十裏路過來的，沒有進過貓莊寨子。他這是避免和族人，特別是和父親趙天國打照麵。他知道和龍大榜攪在一起，父親一定會把他認作土匪，這不？擔心什麼來什麼，這次他知道繞不過去了，不能讓弟兄們心裏猜疑他偏袒貓莊族人，更不能壞了義勇軍的規矩，當初選一支快槍隊在諾裏湖駐紮就是衝著貓莊的錢糧去的。貓莊的錢糧一定要分文不差地征到！