滔滔的嘉陵江水流了不知多少個日月，江岸的楊樹綠了又黃，黃了還綠。歲月的更替，光陰的流逝，這保寧府的府尹也不知換了多少茬，可是何五的眼中，這一切都沒有改變。要說變的那也隻是朝廷的徭役稅賦一年比一年重，這月的稅要比上月又多了三分銀子。眼看這大半天過去了過江的人卻一個也沒有，何五愁眉苦臉的坐在船頭，算計著何時才能湊齊府尹大人的銀子。忽聽的有人喊：“船家，船家，對麵可是保寧府？”何五抬頭來看，隻見一個身著青衫漢子從對麵道上大踏步而來。
見有生意來了，何五大喜，道：“是，對麵正是保寧府，客官可是要過去？”說罷，急將船搖到岸邊。那漢子道聲“有勞船家了”一腳踏上船來。心下計較終於到了保寧府，卻見船家並不開船隻是盯著自己上下看。甚是奇怪，道：“船家，怎地不開船？怕我沒銀子嗎？”何五訕訕一笑道：“客官勿怪，我們這裏的規矩過江先給錢。”“哦”那漢子恍然大悟“這規矩也隻有保寧府有吧？嗯，好，多少錢呢？”“本地人一兩銀子，看客官不是本地之人便是二兩銀子。”那漢子哈哈一笑道：“你這船家倒也有意思，這不是和打劫一樣嗎？天下竟有如此離譜之事，渡一次船便要二兩銀子。”又笑了一陣道：“罷罷罷，你這船家雖然勢利，倒也爽快人。”當下摸出一錠銀子擲在何五手裏說：“夠了吧？”
何五一掂那份量，知道二兩足足有餘。喜道：“夠了，足夠了。”那漢子微微一笑再不答言，立在船頭望著江上波光粼粼，卻不知在想些甚麼。何五拿了銀子，船倒是搖的飛快。
“船家，聽說保寧府有位神醫，醫術精絕，你可知道？”何五本見那漢子濃眉大眼，極是豪闊，又收了他銀子更生好感，今見那漢子相詢。連忙說道：“客官說的是‘回春堂’的胡神醫吧，哎喲。他可是我們保定府的大人物，無人不知，無人不曉。他老人家的醫術啊，真是神呢，不管什麼樣的病在他麵前都能藥到病除，慕他之名前來求醫的人每日絡繹不絕，就連我們府尹大人也對他客客氣氣的，不敢得罪他。客官你也是求醫的吧？放心吧，隻要找到胡神醫，甚麼病都能醫好。”心裏卻甚是奇怪，看這位漢子生龍活虎卻不像是有病之軀，尋思隻怕多半是府上甚麼人得了惡疾吧。
那漢子“哦”了一聲，不置可否。道：“再厲害他也不過是一個大夫，怎麼府尹也怕他？”何五笑道：“府尹大人不是怕他，是怕自己的老婆。我們的府尹大人怕老婆是保寧府人人皆知的。有一回，府尹大人說‘回春堂’從別的地方進來的藥材要交保護稅，派人將回春堂封了。正巧他老婆犯頭痛，可是看遍全城的大夫也沒個效果，不得已隻有把胡神醫請來，說來也怪，隻胡神醫的藥一下口，他老婆的頭痛便好了，你說那府尹大人怕不怕？從此，再也不敢收‘回春堂’的稅了。”那漢子也笑道：“這麼說，這個胡神醫倒還真有點門道了。嗯，保寧府，保寧府，可不要讓我白來啊！”說到最後幾乎是在自言自語了。
這嘉陵江寬不過數十來丈，片刻工夫，船已到岸。那漢子跳下船便要去，卻聽船家喊：“這位客官，且慢”他回過頭來道：“怎麼？可是還要船錢嗎？”何五道：“客官誤會了，我們保寧府所有的船都是在府尹大人那裏造冊發牌的，沒有牌是萬萬不能在江上行駛的。這牌當然也要交銀子才發的，而且這船費都是府尹定的，並不是小民隨便收的。客官進城還須再交‘進關稅’，也是本地人和外地人各不相同，過江之人都有一塊船家發放的令牌，守城的大人才會知道適才客官已經交過一次‘送君錢’了便不會再收。”
那漢子大奇，接過那塊竹牌，道：“這府尹倒是好手段，我原以為你見財心喜，卻原來真是有一麼這個規矩。送君錢，送君錢，這個名字倒也有意思。沒有這塊牌子難道從江裏遊過來也要交這送君錢不成？”何五道：“正是，府尹大人說：‘保定府三麵環水，四麵環山，是上天給我發財的地方。這保寧府的土是他管轄，這嘉陵江的水也是他管轄，因此，不管是從天上飛過去還是從江裏遊過去，一樣都得交錢。’”那漢子又是好氣又是好笑，道：“這樣的貪官也能做上府尹，唉。難道你們便沒人上奏朝廷嗎？沒人反抗嗎？”何五搖搖頭，道：“朝廷才不會來管我們這些老百姓的死活，再說，府尹大人雖然收的銀子多了點，可是，大家……大家……都是有好處的。”說到這裏似乎不大好意思。
那漢子越來越是奇怪，道：“這貪官收的銀子多對你們有什麼好處？”何五道：“這個，這個自然是有原因的。府尹大人說君子愛財，天經地義，但也要取之有道。因此訂了這許多規矩，又說我一人發財，未免對不起我的子民。既如此，便從每人上交的稅中抽取了三成給我們，不但如此，越是繳的稅越多抽取的成數也越高。天下做官的那個又不貪呢？以前的府尹隻進不出，弄的妻離子散，天怒人怨。相比起來大家覺得這個府尹還算不錯了。”
“看來這個府尹倒也是個人物，斂財用到這種手段，真是聞所未聞。更妙的是，被盤剝之人看著那蠅頭小利，絲毫不覺得被剝削，反而處處爭先，真是高明。”那漢子心裏暗暗想著，拿了那塊牌來到城門。他已經知道這進城交銀子也是保寧府的規矩，二兩銀子對他雖然也算不上什麼，可是對一個普通百姓來說，這多少也算一個大數目吧。唉，這些人雖然數著白花花的銀子，可是到底還不是落進了那貪官的手裏嗎，真是可笑啊。
那守衛也不羅唆收了牌，漢子交了二兩銀子的“進關稅”總算是進了保寧府了。一路走來，他越走心中越是驚訝。這個小小的保寧府倒比他所到過的大州郡還要繁華熱鬧。一路青石板的街道也甚是幹淨，滿街的店鋪林立，來的人，去的人，各個衣著得體。他原以為有這麼貪婪的府尹，保寧府也一定是乞丐成群，食不果腹，露宿街頭的人大有人在，那知卻是這麼一番景象，真是奇怪之極。
忽聞得一陣香氣隨風飄來，夾著一種酸酸甜甜的味道，情不由禁地咽了下口水，一時間頓覺食欲大動。舉頭望去，但見不遠處一座酒樓當街而立，金漆招牌上寫著“巴蜀人家”四個大字，剛勁有力，日深年久，看上去古色古香倒也不俗。那青衣漢子對這書法倒也沒多少見識，隻聞得香氣喧鬧聲笑聲與夥計吆喝聲響成一片，竟是好不熱鬧。
當下信步走上樓來，揀了個靠窗的位置坐下。要了三個小菜一壺酒，慢慢地在那麼裏自斟自飲。也不知是甚麼原因，隻覺得這菜自與別處不同，起始還不大餓，但這菜一入口倒好似饑腸嚕嚕，非得再吃幾碗不可。那漢子喚過夥計來問，夥計笑道：“客官，你是第一次來保寧府吧？這便難怪了，這菜裏可是放了保寧府的特產保寧醋。”漢子一愣，道：“醋嗎？”雖然不是希有之物，他倒也曾吃過，可與這菜味道卻不可同日而語。夥計道：“正是，這保寧府的醋自與別處不同，這個也算客官運氣好，你若是早來兩個月，便就吃不上這麼純正可口的菜了。”漢子好奇道：“這卻是為何？”夥計道：“客官你有所不知，我們保寧府雖然以前也曾製醋，可那味道卻讓人覺得有它不多，無它不少。如今這醋不同了，你要是一頓不吃，就覺得食之無味。這個天大的好事就是我們府尹大人做出來的。”夥計見漢子驚詫的表情，得意的道：“府尹大人初來上任之時，曾說：‘保寧醋天下聞名，我以前是吃過的，你們這醋索然無味，如何叫得保寧醋’因此，府尹大人上任第一件事便是改進這製醋的秘訣，終於在兩月前試得成功了。以前大家也是不信，直到吃上現在的保寧醋，大夥才信了府尹大人以前真的吃過這麼好吃的保寧醋。”
夥計說完便又去忙活了，漢子酒足飯飽，想到自己尚有事要辦便喚夥計結賬，原以為夥計必定會叫個高價敲上一番，沒想到算下來隻花了三分銀子，這樣的酒菜便是其它地方怕也不止五分銀錢，這倒讓他大惑不解，驚問緣故。夥計笑道：“府尹大人言：‘民以食為天，若是人人都吃不飽飯，那大家如何發財，豈不是大大不妙了。’因此，這大小酒肆是萬萬不收稅的。”
原來如此，這酒菜如此便宜，人人都能吃飽飯，困此便也無人出來鬧事了。府尹嗎？那個貪婪狡詐的府尹，看來倒也不是貪得無厭之人，到底是個怎樣的人呢？忽然想起臨行之前師交叮囑的話，他越來越留心了。
剛才吃飯之時已問明夥計“回春堂”所在了，下得樓來，邁開大步往東街去了。果然，遠遠的便望見街頭最大的那間屋子，倒也甚是氣派。漢子走近，看清那“回春堂”大匾後便走了進去。
堂後的夥計見漢子背著個包袱，氣勢不凡，一進來便四處張望，看樣子子既不像求醫也像抓藥。他拿捏不準，問道：“先生，你有什麼事嗎？”漢子道：“勞駕知會掌櫃一聲，蜀南竹海莫二來給胡師叔磕頭來了。”夥計愣了一下，道：“先生，你稍等了一下”便進去了。片刻出來道：“請隨我來。”漢子跟著他來到後堂，再走過一條青石板的甬道到了一個小院子裏。院子裏花草樹木，布置的甚是雅致，靜悄悄的倒也幽靜。