Jay-Z不是一個空話者，他總是用行動來讓看不起他的人閉嘴。當他踏著一雙高幫的Nike運動鞋，披一件大大的Rocawear（這是他的自創品牌）衛衣，搭配著手腕上脖頸上的Blingbling（意為閃亮粉亮的金屬飾品，因相互碰撞時發出的聲音）亮相時；當他在排行榜上贏得第十個冠軍時；當他的專輯一發行，第一周銷量就為42.5萬張，追平了當年“貓王”埃爾維斯·普雷斯利十張冠軍專輯的紀錄時；當他身兼三職——The 40/40體育酒吧連鎖店的合夥人，Def Jam唱片公司的前任首席執行官，Roc-A-Fella唱片公司創始人時；當他多次獲得最佳饒舌獨唱/專輯、最佳節奏藍調歌曲、最佳個人說唱、2010年第37屆美國人民選擇獎最受歡迎Hip-Hop歌手等時，讓很多人大跌眼鏡，但我相信更多人對他油然而生敬意。這樣看來Jay-z倒是一個頗有中國儒士風範的俊傑，韜光養晦，不鳴則已，一鳴驚人。
1996年，Jay-Z在好友的鼎力支持下，錄製並發行了《合理懷疑》（Reasonable Doubt），即被權威Hip-Hop雜誌“The Source”滿分認可為經典專輯,專輯以美國史上最著名的毒梟為主題的匪幫說唱（Gangsta Rap），其實他無疑隱含地講述了自己艱難的成長曆程。他以自己獨特的方式，遵循著Hip-Hop與犯罪息息相關的古老傳統，充滿冷酷和無情，一手抓著憤怒，一手又是恐懼和悲哀。1997年11月發行了第二張專輯《在我一生中的第一卷》（Vol.1，In My Lifetime）以示對當年摯友在仇殺之中不幸去世的友情的緬懷，之後Jay-z的事業節節高升，馬不停蹄地變著魔方似的讓粉絲聽到他的變化。《99種麻煩》（99 Problems）、《03邦妮與克萊德》（03 Bonnie & Clyde）、《主宰這個城市》（Run This Town）、《藍圖》（The Blueprint）係列，他的另一個頭銜——嘻哈教父（American Gangster）由此產生。Jay-Z做流行，也不失時機地回到匪幫說唱（Gangsta Rap），這也許就是讓很多人不齒於他或者更多讚揚他的原因。
很多人喜歡Jay-Z，原因是他的作品不髒。嘻哈說唱發展至今，依然沒有放棄慣常狂烈的歌詞內容，但流行同時不失街頭本色的說唱已經很少了。順便插一句，中國的說唱界，從當年的早夭天才少年宋嶽庭《生活就是掙紮》（life's a struggle），到哈狗幫（MC-HotDog），甚至包括周傑倫（Jay）、麻吉黃立成、黃立行兄弟、陳冠希（Edison）等，都有Jay-Z的影子，聽過這些歌手的Rap，你就會知道源頭在哪兒。說唱樂源於黑人音樂FUNK節奏混入流行的迪斯科，20世紀七八十年代，這種說唱被街頭黑人文化所流傳，並且衍生出相當豐富的分支，諸如西海岸說唱樂（West Coast Rap）、南部說唱樂（Southern Rap）、流行說唱樂（Pop Rap）等，再到20世紀90年代初那種絮絮叨叨，滿口髒話叛逆詞語的嘻哈音樂。Jay-Z的過渡說唱樂（Crossover Rap）風格是對流行卻不失自我，狂烈而不失街頭本色最好的詮釋。這一流派傾向於主流流行榜的 Hip-Hop，卻也如Jay-Z這個人一樣，保持自己風格。Jay-Z永遠知道自己在做什麼，想要什麼，不會在乎別人的看法和眼光，他做的是自己的音樂，自己的藝術。
Jay-Z是那種現實主義的詩人，當然他更是一個聰明睿智者，他知道自己的位置，也明白自己該做什麼，怎樣才能把自己的力量通過音樂傳達出去。請聽這首《撣去肩上的灰塵》（Dirt off Your Shouler）。
If you feeling like a pimp, nigga, go and brush your shoulders off
如果你們感覺像個皮條客，兄弟們，拍拍你們的肩膀，撣去肩上的灰塵
Ladies is pimps too, go and brush your shoulders off
姐妹們也是皮條客，拍拍你們的肩膀，撣去肩上的灰塵
Niggas is crazy baby, don't forget that boy told you
這個世界有太多瘋子，親愛的，別忘了兄弟我告訴你的
Get, that, dirt off your shoulder