Jay-Z, Rap Beats Life
美國文化深深植根於黑人文化。單從音樂方麵而論，不論是搖滾、民謠、爵士，還是藍調布魯斯，更不用說嘻哈街舞，這些音樂形式的源頭，都得追尋到當地黑人的生活中去。上帝讓黑人備受別族的歧視，卻給了他們世人羨慕的才能。尤其在音樂方麵，他們表現出特別的天分。這裏談論的Jay-Z，不是中國的周傑倫，而是美國的肖恩·卡特（Shawn Corey Carter），更多的人叫他傑斯，叫他Hove，也叫他Boss。這個1969年出身於紐約布魯克林區一個普通黑人家庭的男孩，如今已經成為世界說唱樂的領軍人物。
12歲那年，酗酒販毒的父親扔下了這個小男孩和他的母親，當小傑斯早已習慣赤腳在灰飛滿天的街道上奔跑時，他也懂得了生活的意義，懂得了生活的殘酷。他跟其他黑人小孩一樣，開始為了生計不擇手段。因為他知道一個人連吃飯的權利都沒有時，其他的一切都是空談。在充滿了說唱和街舞的黑人生活中，傑斯慢慢地在當地的混混圈裏開始小有名氣。於是，他給自己起了一個很爵士的名字“Jazzy”,也就是“Jay-Z”，這個注定會一發不可收拾的名字，也滲透了他的音樂個性和音樂雄心，在後來的《主宰這個城市》（ Run This Town）這首歌中，他這樣唱道：
Life's a game and but its not fair
生活是一場不公平的遊戲
I break the rules so I don't care
我打破常規 ，滿不在乎
So I keep doing my own thing
所以我一直為所欲為
Walking tall against the rain
頂著風雨大步前行
Victory's within the mile
勝利的光亮就在前方
Almost there ，don't give up now
就在那，不要現在放棄
Only thing thats on my mind
而我心現在唯一所係
Is who gonna run this town tonight
是今夜誰將主宰這座城市
Who gonna run this town tonight
今夜誰將主宰這座城市
We gonna run this town tonight
今夜我們將主宰這座城市
Jay-Z的歌聲，來自於他的切身成長經曆，備受歧視和壓力的黑人生活，使他麵對挫折和成敗時，更加圓滑，卻也更懂得珍惜。27歲那年，他和兩個朋友創辦公司，開始跌打滾爬。不可否認，多年的美國下層違法的販毒行為，磨煉了他的意誌，同時，也給了他痛苦的記憶，1997年春天，Jay-Z的摯友在仇殺之中不幸去世。真正的勇士不屑規則，但比誰都更遵守規則：我懂，但我不說，你說，我從來不理！這似乎成了Jay-Z的人生哲學。
帶著失去亡友的痛苦和希望，Jay-Z發誓要在紐約這片白人主宰的土地上打開一扇天窗。幾年之後他做到了，他的歌唱才能和商業才能嶄露頭角，並獲得巨大成功，也隻有理解他的生命曆程，才能理解他下麵這首《帝國之腦》（Empire State of Mind）中的“意氣風發”。
In New York, concrete jungle where dreams are made of
在紐約，這個由夢築成的鋼筋混凝土的城市裏
There's nothing you can't do, now you're in New York
沒有什麼你不能，因為你現在在紐約
These streets will make you feel brand new
這兒的街道會讓你感覺煥然一新
The lights will inspire you, lets here it for New York, New York, New York
燈光將指引著你，這兒就是紐約，紐約，紐約
Welcome to the bright light. Come Come Come
歡迎來到這片閃耀的地帶
架子鼓從遠處襲來，女聲由低到高, Jay-Z與艾莉西亞·凱斯（Alicia Keys）合作的這首歌,催人奮進，猶如大河之水,也似振臂高呼的勇士，想起多年的理想而熱血澎湃，仿佛磨難之後，才知道在上帝的伊甸園裏如何跳舞。