征和元年（前92），劉徹已經六十五歲了，是個遲暮的老人。人老了，腦袋便有些糊塗，而且眼睛也容易花。
這年的冬天，天氣比較冷，劉徹在建章宮閑居。恍惚中，看到有一個臉色猙獰的大漢手持一劍，向他刺來。劉徹大吃一驚，趕緊呼叫侍衛護駕，嚷著讓捉拿刺客。
左右侍衛將宮中翻了個遍，依舊沒尋到半點端倪，於是都覺得有些蹊蹺，但劉徹卻認準了刺客行刺一事，不但在宮中搜尋，而且將範圍擴大到了整個長安城。一時之間，長安百姓人心惶惶，一場暴風雨即將來臨。
刺客大案最終還是不了了之，但劉徹卻將怒氣牽扯到看守宮門的官員身上，他認為守門官玩忽職守，才讓刺客來去自如，所以便毫不猶豫將守門官斬了，以儆效尤。
這件事雖然結束了，但另一件大事卻才剛剛開始。
這時候的丞相是衛青的姐夫公孫賀，公孫賀這個人，元光五年（前130）的時候我們就曾提到過，當時劉徹派他和衛青、李廣、公孫敖三人各率一萬騎兵出擊匈奴，那一戰衛青直搗龍城，打出了威名，而公孫賀，就是那個在內蒙古草原上溜達一圈後沒遇到匈奴、安然無恙返回來的人。
由於劉徹中年後曾殺死過好幾個丞相，所以丞相之位，對於朝中所有的大臣而言，無疑是一個危險的職位。正因為如此，當劉徹打算將相位授予給公孫賀時，公孫賀死活都不要，而且還在朝堂上大哭一頓。但劉徹畢竟是皇上，公孫賀雖然堅辭，但劉徹卻堅授，如此一辭一授，最後妥協的當然是公孫賀。就這樣，公孫賀當上了丞相，而他，也正如他所懼怕的那樣，沒有躲過丞相之位所擁有的可怕魔咒。
而僅次於行刺大案後的這件大事，就是以公孫賀的死而開始的。
公孫賀的夫人名叫衛君孺，是皇後衛子夫的姐姐。衛子夫得寵後，公孫賀身為外戚的親戚，跟著也就得寵了，他當年之所以被劉徹授予出擊匈奴的四將領之一，就是這個原因。
後來公孫賀登上相位，剛開始時還戰戰兢兢地，擔心朝不保夕。但過了兩年，由於他做事小心謹慎，劉徹吩咐下來的事他總能非常圓滿地完成，所以日益得到了劉徹的青睞。這時候的公孫賀，膽子就慢慢變大了，謹慎心理也隨之放鬆。
公孫賀的膽子越變越大，他從小嬌生慣養的兒子，膽子比他更大，這件事的發端，就跟他兒子有關。
公孫賀兒子名叫公孫敬聲，因為裙帶關係，年紀輕輕便已擔任太仆一職。公孫敬聲自恃父親是丞相，自己又是皇後衛子夫的外甥，平日做事的時候便比較放蕩，而他的父親公孫賀，由於坐穩了丞相的位子，對他也有意無意地縱容，經常睜一隻眼閉一隻眼。
公孫敬聲的生活是十分奢靡的，當然，我們並不知道他每日裏究竟在幹些什麼，但他花錢的速度是相當快的，家中不夠，就跟人借，借不來，他的手便伸向了朝廷，伸向了能讓他一家人悔恨欲絕的軍餉之中。
我們不知道這個公孫敬聲他是如何從軍餉中套現的，在這裏我們隻知道一個結果，那就是他套現成功了，也就是說，他成功地向朝廷借了錢，當然了，他這個借，是不告而借，性質是十分惡劣、後果是十分嚴重的。
公孫敬聲向朝廷借錢之後，不久就被人告發了，告發之後，公孫敬聲理所當然地被下了獄。兒子被下獄，這時候公孫賀終於擔心起來，他知道，挪用軍餉可不是件小事，搞不好是要殺頭的。想來想去，公孫賀想起一件事來，於是便去找劉徹。找劉徹幹什麼呢？且讓我們繼續往下看。
當時朝廷正在緊急通緝陽陵遊俠朱安世，但通緝了很久，卻絲毫沒有結果。公孫賀去找劉徹，便是因為想到了這件事。
公孫賀找到劉徹後是這麼說的，他說他可以在一定期限內找到朱安世並將其逮捕，但希望劉徹寬宏大量，能夠饒過他的兒子。公孫賀身為一個臣子，兒子犯法後竟然敢跟劉徹提這樣的要求，可見他的膽子有多大。但令人百思不得其解的是，當時的劉徹，竟然一口答應了。
就這樣，公孫賀得到了為兒子贖罪的機會。當然了，公孫賀能提出這樣的意見，他當然是有所準備的，換句話說，那個遊俠朱安世的蹤跡，他是知道的。果然，過了幾天，公孫賀便把朱安世抓捕歸案了。
公孫賀這次的行動是十分迅速的，但命運有時候十分弄人，他一點都不知道，他抓住了朱安世，其實不是好事，而是一件壞事，壞的不能再壞的壞事。
為什麼這麼說呢？因為這個朱安世是一個遊俠，什麼是遊俠，用現在的話說，就是個黑社會。我們都知道，黑社會的人一般都比較心狠手辣，報複心理比較強。公孫賀抓住朱安世後，朱安世很快就明白自己是怎麼進來的了，明白之後，他心中有氣，然後便開始報複。
可以說朱安世的報複是簡單而有效的，因為他是個聰明人，他能抓住事情的要害。
那麼朱安世到底是如何報複，而他的報複效果又是如何簡單有效呢？
事情是這樣的：朱安世明白是怎麼一回事後，便給劉徹寫了一封奏章，這封奏章的中心思想，是巫蠱，而所牽扯到的人，當然是公孫敬聲及其周圍的人。朱安世是這麼說的，他說公孫敬聲和陽石公主私通，並且還讓巫人作法詛咒朝廷，與其沆瀣一氣的，有某某某等。
我們都知道，劉徹這個人是非常痛恨巫蠱妖術的，看了朱安世的奏章後，立刻派人去調查，而調查的結果，竟然和朱安世所說的相吻合。這樣一來，劉徹便動怒了，動怒的結果，是一係列相關人等被嚴厲處置，公孫賀父子在獄中被折磨致死，衛青長子衛伉被殺，而皇後衛子夫的兩個女兒——陽石公主和諸邑公主，也奉詔自盡。
這件事在長安引起的轟動是可想而知的，由於與皇後衛子夫有關的多個皇親貴戚同時被殺，許多人仿佛看到了衛氏家族的沒落。
而由行刺大案所引發的一場骨肉相殘，自此正式拉開帷幕。
當年衛子夫受寵的時候，衛青和霍去病是漢朝軍隊的最高統帥，大漢軍中沒有人比他們的威望更高，衛氏親戚，更是被恩寵無數。但歲月無情，這種情景到後來慢慢地改變了，鉤弋夫人的出現，宣布著衛氏一脈悲慘命運的開始。
早在太始元年（前96），劉徹北巡黃河時，發現黃河之上有青紫雲氣。劉徹認為青紫雲氣不是一般的雲氣，大多數時候是不會出現的，一旦出現，必有深刻含義。心底下是這麼想的，於是劉徹便召來隨行的方士詢問。也不知道是真的能掐會算，抑或純粹是滿口胡謅，方士竟然一口咬定紫色雲氣之下會有奇女子出現。
劉徹是比較迷信鬼神的，年輕時候還不怎麼明顯，到了晚年，卻已近乎癡迷的程度，要不然也不會隨軍配備方士人等。方士說紫色雲氣之下有奇女子，劉徹一聽就激動了，立刻便派人去查訪。查訪的人不久就回來了，結果還真如方士所料，在紫色雲氣之下的村落裏找到了一名與眾不同的女子。那麼到底有何與眾不同之處呢？是這樣的：這名女子姓趙，河間人，不但長相美豔絕倫，尤其神奇的是一雙手，打從生下來便雙拳緊握，不論用什麼辦法，就是舒展不開。可令人驚訝的是，當六十歲的劉徹伸手一碰趙氏女的手時，那雙握了十幾年的拳頭，卻突然舒展開來，就在舒展開來的那一刹那，劉徹便看到一件奇異的事：趙氏女的手掌中竟然有一隻玉鉤。