十五大對社會主義初級階段基本經濟製度的認定和對非公有製經濟地位作用的肯定，以及國有集體企業改革進入到產權結構調整、國有資本退出一般性競爭領域的重要階段，為民營經濟發展創造了難得的重大曆史機遇。佛山市民營經濟抓住有利時機，迅速進入總量規模大擴張的發展階段。到2001年，民營經濟在國民經濟中的比重進一步提高，占國內生產總值的40.4％。
進入新世紀以來，江澤民同誌提出“三個代表”重要思想並發表“七一”重要講話，中國加入WTO，廣東省委提出把佛山建設成廣東第三大城市，十六大精神全麵貫徹落實，佛山行政區進行調整，民營經濟的發展又麵臨著新的機遇和挑戰。進一步整合資源優勢，加快做大做強和創名優品牌，全麵提升發展質量和發展水平，成為佛山民營經濟新一輪發展的目標和要求。
提起南海鹽步，人們就自然想起蓬勃發展的內衣企業。在眾多的內衣企業裏，靠三台縫紉機起家的美思內衣有限公司總經理吳豔芬，她就是“借”著政策之風站起來的一位傑出女性。
早在上世紀80年代初，國內的內衣行業頗為單一：文胸全是棉布，由的確良布料做成，且均是清一色的白色。當時隻有高中文化的吳豔芬，因家貧無法升學，在一家外資企業當車工，感到文胸毫無美感可言。隨著人民生活水平的進一步提高，激發了女性禁錮固了上千年的愛美之心。於是到了80年代中期，吳豔芬萌生了為文胸打扮的念頭。1988年，吳豔芬與丈夫用辦完婚事後剩下來的5000多元買了三台縫紉機，辦起了內衣作坊，自此開始經商之路。
正所謂“萬事開頭難”。在20世紀80年代末90年代初，一些商品還異常匱乏，如生產內衣的小花邊、小肩帶國內都沒有生產，必須要到500公裏外的汕頭去買舶來品，當時交通不方便，就算一路順利也得花20多個小時，要是受阻則需顛簸30多個小時。
采購都如此艱難，更不用說推銷了。因為內衣當時在人們的思想中還是一種可有可無的東西，當他們把貨送到批發點時，不是被趕出去，就是被“好言相勸”：這些東西怎麼能賣？於是吳豔芬親力親為，為了推銷當時人們提起來都臉紅的文胸，吳豔芬背著貨挨家在廣州北京路高第街推銷。再用賺來之錢，把多年積累投入擴大再生產，建起了一幢2500平方米的新廠房，購買了新設備，招聘了幾十名員工，擴大了生產規模，終於形成了規模效益。
隨著企業逐步壯大，有著商業頭腦的吳豔芬意識到品牌的重要。於是，她以高出平常注冊費二十多倍的價錢，把“美思”商標買了下來。同時，她還高薪聘請名模、創意大師，參加聯合國國際科學和平周、協辦首屆中國內衣模特大賽。
在世界經濟一體化的進程中，越來越多的廣東民營企業為拓展生存和發展空間，積極開拓國際市場。美思也走出國門，在全國30多個省市自治區及中國香港、澳門、台灣建立逾兩千家專賣網點，並在加拿大注冊登錄，產品遠銷東南亞和歐美各國。
通過吳豔芬的經商史可以看到，吳豔芬“借”政策這個平台如魚得水的經營運作，使美思內衣公司，從作坊生產到規模經營，從批發銷售到品牌營銷，從默默無聞到蜚聲海內外，現已擁有3萬平方米的現代工業園，擁有來自日本、德國、美國等20多條進口現代化製衣生產線，並采用美國格博電腦進行產品的研發。值得一提的是，美思已列入了中國內衣“十大品牌”，得到社會的肯定。
政策是一雙能夠支配企業的“巨手”，他在為人們關閉一扇門的同時，總是為人們打開另一扇更加敞亮的大門，然而任何政策的初始改動，都會被廣東人朝著“經商”的方向運籌得天衣無縫。