黃克武放慢了腳步，一臉疑惑：“他抓人，咱們五脈鑒寶，跟他井水不犯河水，他想幹嗎？”
劉一鳴拍拍他的肩膀：“你整天練武，偶爾也該看看報紙。國民革命軍已經打到山東，張作霖在北京沒幾天好日子了，盛傳要跑回東北去。吳鬱文是張作霖的走狗，做了這麼多惡事，主子一走，他也慌了。”
“他不會是臨走前想搶咱們的古董吧？”
“不是搶，而是賣。”劉一鳴咬著這個賣字，臉上都是諷刺。
黃克武知道這家夥是個說一藏十的慢性子，催促道：“別賣關子了，快說快說，怎麼個賣法？”
劉一鳴抬手一指胡同前頭：“他今兒過生日，請了京城裏有名的幾十位商人來赴壽，說自己無心仕途，準備歸隱家鄉。手裏有幾件上好的古玩，願意忍痛割愛，轉贈給有緣之人……你明白了？嗯？”他說話總喜歡押尾帶個反問的音，像個教訓學生的老夫子似的。
黃克武瞪眼大叫：“什麼忍痛割愛，這不就是拿假貨訛錢嘛！”劉一鳴嘿嘿冷笑：“誰說是假貨？人家吳閻王請了咱們五脈，要當場鑒定估價，以示公平。”黃克武停下腳步，神情駭然，這才明白劉一鳴說的“大難臨頭”是什麼意思。
五脈是京城古董界的泰山北鬥，許、劉、黃、顧、藥五家聚為一朵“明眼梅花”，掌的是整個古董行當的眼，定的是鑒寶界的星。吳閻王請五脈來鑒定，顯然是打算借重“明眼梅花”這塊金字招牌，把價格抬上去。
對五脈來說，這是個極為棘手的兩難局麵。吳閻王擺明了要用贗品訛人，五脈若實話實說，吳閻王一翻臉即成滅頂之災；可若是昧著良心把假的說成真的，賤的抬成貴的，五脈的金字招牌可就徹底砸了，以後誰還敢找？
左右都是死路一條，這根本就是一個絕戶的局麵！
“那……家裏派誰來掌眼？”黃克武皺眉道。
劉一鳴嘲諷地一揚手臂：“沈族長、藥伯父、你二伯、我三叔，來了十幾個人，家裏高手都到齊了，這會兒正在二進宅子裏商量到底該派誰去。你推我，我推你，半天沒個章程，幾家子人，沒一個有擔當的！”
劉一鳴說這話的時候，臉上的厭惡毫不掩飾。黃克武腦子裏浮現出的情景是一群關在鐵籠子的猴子，做猴腦的大師傅拎著菜刀一過來，猴子們互相推擠，拚命把同伴往外推。
他無奈問道：“哎，大劉，你主意多，有啥辦法沒有？”劉一鳴在他們這一輩裏，算是深有謀略，平時鬼主意不少，黃克武最信得過。不料劉一鳴搖搖頭：“這個局麵，誰來也救不了。”
黃克武憤憤道：“張作霖都要完蛋了，我就不信他吳閻王還敢這麼囂張？大不了跟他拚了！”劉一鳴給他潑了一頭涼水：“就算張大帥明天就走，吳閻王想收拾咱們，一晚上就夠了。人家手下幾百個帶槍的警察，五脈就是一群書生，拿什麼跟人家拚？嗯？”黃克武被問住了，瞪著眼睛噎了半天，一拳砸在胡同牆壁上，半截仁丹廣告和磚皮劈裏啪啦地掉下來。
“大爭之世，筆不如槍。五脈傳承千年，也許就到今日了。”劉一鳴拿下眼鏡用衣角擦了擦，老氣橫秋地感歎道。
“別瞎說，多不吉利！”黃克武捶了他一拳，拳勢卻有些發虛。劉一鳴嘿嘿一笑，也不多說。
這條胡同兩側是太原會館和成都會館，平日裏車水馬龍，聚著各地的商人學子，可如今八扇軒敞門前幹幹淨淨，幾乎沒人，似乎都嗅出了什麼風聲。兩人穿了大半條胡同，來到胡同西邊一處大宅子門前。這大宅院氣魄不小，一道垂花門，兩墩抱鼓石。兩扇漆黑的銅環大門緊緊閉著，兩個奉天兵守在兩側，看那姿態好似墓道前擺的陰森石像。一股難以言喻的煞氣浮在宅子上空，連皇煞風都吹不散。
警察都被派到胡同口，守門的則是奉天兵，看來吳鬱文今天是鐵了心要以勢壓人。
守門的士兵早接了指示，今天吳隊長的壽宴，來的賓客許進不許出。他們看見劉、黃二人到了，也不阻攔，推門讓他們進去。兩人繞過照壁進了院子，黃克武一愣。
這種刮風天，院子裏居然還擺了七八張棗木圓桌。桌上潦草地擺著一壺茶，幾盤果品，大風一起就落滿灰土，也沒人碰。每張桌子邊都坐著五六個人，個個愁眉苦臉，垂坐在椅子上也不言語，如同泥塑。沒有知客的管事，也沒戲班子唱曲兒，隻有十來個士兵站在東西兩廂門口，擦著槍，抽著卷煙，不懷好意地盯著他們，好像野貓盯著老鼠一樣。
劉、黃二人從席間穿行而過，黃克武左右張望，能認出差不多七八成的賓客，都是京城裏叫得上號的大商人。這些家夥平時穿的都是綢麵，今天卻特地換了身布衫，那點小心思不言而喻。
本來這些大商家背後都有政界的靠山，吳鬱文平時也不敢惹。可如今局勢大亂，那幫子高官自顧尚且不暇，哪有空管這些人。吳鬱文自己打算一跑了之，不怕得罪人，所以才想把他們拘過來，做筆一錘子買賣。黃克武雖然憨直，腦子卻不笨，這個局麵很快就想明白了。