也就是說，由於賦這種不確定稅率的稅種存在，漢代的實際稅率實在是個很難準確估計的數字。
古捐今費隱藏稅
此外，還有一種額外的稅罕被提及。這種稅古代叫“捐”，今天叫“費”，是一種不定期不定量不定場合的特殊稅，更是政府獲取經濟利益的有效工具之一。尤其是當政府把創收作為考核指標時，它的經濟作用更為凸顯，可稱得上優質的無形資產。
此時反觀《漢書》以及其他古籍中所謂的“稅”，恐怕就會有種別樣的理解了。依照現代經濟學觀點來評判，過去曆史書籍中記載的“稅”，並不是現代意義上的“稅”，它涵蓋一切政府從社會中征收的經濟所得，而僅僅是一個稅目。隻依據一個可量化的稅目就判斷一個時代的總稅賦比率較輕，顯然是個荒唐的說法。關於此，有個合適的比喻：一葉障目，不見泰山。
想到這，我再次自嘲起來，到底有多少種稅都沒搞清楚，就人雲亦雲地認為漢帝國稅輕，殊不知耳熟能詳的那稅率隻代表了一種稅。這純屬是懶於動腦的體現。為了這不打折扣地偷懶，我多少有些難為情。閑來無事，想到古來稱皇帝萬歲的說法，總忍不住惡毒地想，恐怕要稱萬稅才夠妥當——變個名頭就能多出一種稅來，而且還能振振有辭，這不是萬稅是什麼呢。
納稅人的義務常在，權利不常在
說起“稅”，比較抽象的概念是政府從社會經濟單位中強製征收的經濟價值，這經濟價值既可以是實物，也可以是貨幣。至於社會經濟單位，則是包括而不僅限於自然人。說白了，就是隻要參與社會化大分工，在社會經濟鏈條中占有一定位置，不論是自然人還是法人，都要照章納稅。
以我們平素的社會認知來看，納稅是天經地義的一件事，如同欠債還錢一樣。然而為什麼要納稅，納稅為什麼會成為一種義務，與之相對應的權利卻又無人問津，這變成了懸而未解之謎。
有一點可以肯定，不管是個人還是團體，是自然人還是法人，總之無論是誰，都不可能平白無故地從他人兜裏拿錢走，而且還是無償的。因為這不合乎經濟倫理，除非是打劫。即便是流氓收保護費，也存在一個責任問題，就是承擔起解決支付保護費者的安全問題。這同樣是經濟價值的交換，盡管有些時候這交換可能不大合理。同理，以經濟觀點看待政府征稅這種經濟行為，其核心目的也是經濟價值的交換。政府與流氓的區別在於，收取經濟價值並不是以暴力為原則，而是以更合理的經濟價值交換為原則。
嚴格地說，交稅是社會成員購買政府的公共服務，如交通、國防、維護社會秩序等。而不是被掠奪、被欺騙而支付的經濟代價。公共服務是社會所需，然而作為社會個體又無法提供這個需求，因此才有了政府存在的必要。這也是社會成員出資養活政府的目的所在。
然而曆史的現實往往與理論有著一定的誤差，不過這並不能說明理論出了錯，而是人性會犯錯，是人在曆史中犯了錯。那些無法克製野心和貪欲的政客們，為了一己私欲而總是想方設法地把政府私有化，將其由公共的服務機構變成個人的牟利工具。利用它，既可以奴役人民，又可以獲得超額的經濟給養，還可以滿足自己諸多不可曝光的癖好。
無論政府是誰的工具，或是稅收應用於何處，有一點現實是任何人都無法否認的，那就是沒有稅收做經濟周轉，政府無法進行運轉，更談不上完成它的使命。這裏姑且理論化一些，把政府看作為社會提供公共服務的工具。那麼依據這個邏輯，我們可以做出這樣的結論：稅收是政府為社會提供公共服務的經濟動力源。