居斯曼歎了口氣。
“何必逞強呢？我知道，您並不怕死。可是您得同意，死在曾被您打掉下巴頦的大腦袋朋友手裏，卻不是一件愉快的事。”
“小心，別發火！”波雷諾夫暗暗告誡自己。
“居斯曼，您忘了，隻要我願意，我是能出奇製勝，擺脫您的魔爪的。”
居斯曼眯縫起眼睛沉思了一會兒。
“咱們都是講究實際的人。讓我們來訂一個對雙方都有利的合同吧。”
“您先回答我幾個問題。”
“我不是氣量狹小的人。問吧。”
“第一，你們將怎樣處理那些旅客？第二，你們的目的何在？第三，我們現在正往哪兒飛？”
居斯曼掏出一支雪茄，不慌不忙地點上，一下子噴出五個煙圈兒，又噴出一縷煙從煙圈兒當中穿過。流行影片中的英雄，如此而已！
“我很吃驚，”他說，“吃驚的是高尚的情感竟如此妨礙人們好好地生活。您好好考慮一下吧。要記住曆史的教訓。”
“這不是回答。”
“回答會讓您失望的。我們是什麼人？這您已經說了：是海盜。第二，我們幹嗎要這樣作？從對第一個問題的回答就能得出第二個問題的答案。怎樣處理那些旅客？一切取決於他們是否明智，您根據自己的經驗便能證實這一點。我們往哪兒飛？往小行星帶飛。”
“幹嗎往那兒？”
“別讓我對您的分析能力感到失望。您不是心理學家嗎？”
波雷諾夫暗自罵了一聲。
“好吧，那你們要我幹什麼？”
他說罷像主人那樣站了起來，以此向居斯曼表示：他不願意留客了。
“您太驕傲了，波雷諾夫，太驕傲！”居斯曼苦惱地歎息道。“您竟如此確信真理在您那一邊。”
“這隻狐狸究竟想幹什麼？”波雷諾夫困惑不解地想。“這場勸喻式的談話目的何在？”
好像是為了回答他心裏的問題，居斯曼接著說：“咱們還會有時間進行哲學上的爭論，當然，如果您能接受我的建議的話。不久前我們失去了一個醫生。而您曾經當過多年醫生。明白了吧？”
“原來是這樣……您建議我和你們一起幹那種肮髒的勾當？”
“人畢竟是人，而救死扶傷是醫生的天職。您說什麼，勾當？我不在乎這種侮辱性的言詞。如果咱們能達成協議的話，我想我會讓您相信，咱們的買賣最終是會有好結果的。”
波雷諾夫感到一陣惡心。
“不行！”
“您再好好想一想，想一想。咱們別急。就算我現在沒有聽見您這一回答。您再想一想。”
居斯曼站起來，向波雷諾夫點頭告別：“祝您想得愉快！”
居斯曼走後，波雷諾夫比見到他之前更加不安了。
但這次他很快就鎮靜下來。旁觀者可能以為他正聚精會神地在擺弄手裏的指甲刀，其實這隻是波雷諾夫集中思想的一種方式。
海盜……
他把指甲刀弄得哢嚓一聲響。
海盜就海盜吧。愚蠢，不可思議，卻是事實。他們需要他。就是說，有保住性命的機會，到時候也就有可能同他們進行鬥爭。
波雷諾夫滿意地點點頭。這一結論的合理性是無庸置疑的。
可是，給匪徒治病？看著他們幹那些肮髒勾當而保持沉默？這可受不了……如果需要呢？一道簡單的邏輯推理題：第一種方案——仍然說“不行！”多麼簡單、豪邁、驕傲……同時也毫無益處。
第二種方案——說“行！”不帶感**彩。“行”，是為了戰鬥。如果失敗了呢？那結局是可悲的。可這會給誰帶來損失呢？不會給任何人帶來損失。
也還有第三種方案——和第二種一樣，可是最後勝利了。那麼，今天說“行”就會被證明是正確的。
如果取得勝利的話。
如果。所以這一方案還是錯誤的。因為一旦失敗後果就嚴重了。要知道，人們遲早會查明這幫海盜。到那時人們多半會這樣來看待他今天的行為：一個意誌薄弱的膽小鬼，他也許真的想同匪徒作鬥爭，也許隻不過是為了保住一條命。這是完全合乎邏輯的推斷。
波雷諾夫皺起了眉頭。現在他才感到自己目前處境的可怕。
他往周圍看了看，習慣地用目光搜尋著書架。可是這裏沒有書架。再說書又幫得上什麼忙呢？這不是科學問題，而是道德問題，在這個問題上書本是無能為力的。
波雷諾夫仍然下意識地翻了翻艙室裏唯一的一本書——放在床頭櫃上的一本聖經。映入眼簾的是這樣一句話：“在幸福的日子裏你就享受幸福吧，在不幸的日子裏你就思考吧。”
波雷諾夫懊惱地把書一扔。書本落地的聲音恰好被門外的嘈雜聲蓋住了。“進去！”一個粗魯的聲音說。艙門被踢開了，一個姑娘被野蠻地推了進來。波雷諾夫剛跑過去把她扶住，艙門就關上了。