“爺爺，你要保重身體啊。”楊誌摟著爺爺，眼淚汪汪地道別。
“放心吧，爺爺會等著你回來。你到了外麵，一定要腳踏實地。”楊誌的爺爺熱淚盈眶，語重心長。
馬蹄聲響起，一匹黑馬甩著尾巴，拉起馬車，沿著坑坑窪窪的土路，朝村外駛去。
馬車裏，楊誌坐在一推土貨上，擦拭著眼角的淚花，黯然的目光盯著遠處爺爺愈發渺小的身影，不舍得收回。
楊誌此番離去，走得有些倉促，一身行李也不多。除了紅楓令外，最重要的就是一柄鏽跡斑斑的長劍，和一個盛著清水的陶罐，而罐子裏，養著一條潔白如玉的小魚。
隨著馬車越駛越遠，爺爺佝僂的身影和那棟低矮的茅屋，最終都被拋在楊誌的身後。前方迎接他的，將是一個完全陌生的環境，以及全新的生活。
陵州城，位處離國南域，物產富饒，乃魚米之鄉，城中人口興旺，百業俱興，格外繁盛。
這一年的冬至，陵州城內寒風蕭蕭，雖不見紛飛的大雪，卻分外寒冷。
馬鳴啾啾，一批健壯的黑馬噴著白氣兒，拉著一輛平凡無奇的馬車駛進了城門，最終停留在一間客棧門前。
一個穿著棉襖的大漢鬆掉手中的韁繩，翻身跳下馬車，掀開車簾，嗬氣成霧地對車內喊道：“小楊，下來吧，到地兒了。”
“嗯。”車內有人應聲，隨後走出一個身穿褐色棉衣的少年，他抬眼四下張望，喃喃一聲：“總算是到了。”
奔波了大半年，楊誌在這位大漢的攜帶下，終於到達了改變他命運的地方，陵州城。
積日累月下來，他個頭長高了不少。沿途的所見所聞，更是讓他開了眼界，增了閱曆。雖然未改質樸本性，卻再也不是鄉下的愣頭青了。
“等我把馬車安置好，就領你去紅楓堂，那可是整個陵州大名鼎鼎的商會。你爺爺也真有能耐，能把你送進那裏邊兒，以後可有福享咯。”大漢笑臉嗬嗬地開口說著。隨後，他走進客棧開好一間下房，作今晚留宿之所。
店小二帶領大漢牽著馬車走向客棧後麵的馬廝，把楊誌一個人留在門口。
所來無事，楊誌四下望去，所見皆是亭台樓閣，這裏遠比墨河村氣派繁榮。許是冬至的緣故，楊誌覺得這裏透骨的陰冷，天空也沉悶讓人得發慌。他開始懷念家鄉的夏天，雖然酷熱，卻能暖進人心。村裏沒有都城的喧囂，隻有祥和的安寧。還有，爺爺那慈祥的微笑。
離開墨河村後，楊誌的旅途生活即豐富又枯燥，思鄉情怯日複一日地糾纏著他。除了駕車的大漢與他閑聊外，唯有隨身攜帶的祖傳長劍和陶罐裏的小白魚能為他一緩相思，排解煩悶。
正當楊誌沉浸在鄉愁中時，肩膀突然被人搭了一下。他回身一看，那名大漢已經來到身邊，對他說道：“走吧，我帶你去紅楓堂。”
楊誌默默點頭，跟在大漢身後，走進來往的人群裏。城池很大，兩人在大街小巷之間左彎右拐，一路中與人摩肩擦踵，轉悠了小半天才歇下腳步。
“到了，就是這。”大漢一聲提醒，和楊誌一起駐足於一間商鋪門口。
偌大的店門向內敞開，似在歡迎各路人馬。一塊鑲金的匾額上，寫著“紅楓堂”三個醒目大字。字體筆走龍蛇，鐵畫銀鉤，望之一眼隱有一股獨到韻味襲麵而來，一看便知是出自書法大師之手。
“哇！好氣派！”楊誌沿路已經見過不少大小店鋪，但對眼前所見還是不免驚歎。難怪它會被稱作陵州商會之首，果真不是浪得虛名，光看這門麵便知。
紅楓堂不光是俗世一大商會如此簡單，其背景還牽扯到了離國幾大修仙門派之一的落楓峽，當算隸屬其下。照理說，仙門一般恥於沾染紅塵俗世，而之所以出資建立商會，安置仙門弟子的三親六戚在內謀職，一來是因為偶爾需要動用人力處理仙門中人不便參與之事，二來則是為了確保門下弟子能忠心不渝。
“進去吧。”大漢招呼一聲，領著楊誌踏進店內。