隻要回顧一下清朝開國、入關、平定天下的曆程，就可以看出，清朝統治者不隻是那個六邊形合力驅動的時代中的幸存者，也不隻是依靠武力取得天下的有勇無謀之人。相反，他們深深知道，如果要統一天下，要維持統治的長久，不能僅僅靠兵強馬壯，還要有為之出謀劃策的軍師、為之治國安民的官員、為之教化百姓的夫子。
這就是清初的人才攻略。這個攻略在努爾哈赤的時代，還沒有開始，這並不是說努爾哈赤不懂這一點，而是努爾哈赤的時候不可能實施這個人才攻略。努爾哈赤在世的時候，清朝把主要的精力放在保存自己，在遼東站穩腳跟的方麵上。所以，籠絡人才、用人才來實現高水平的統治，要從皇太極時代開始。
倡導文治的明君
皇太極是清朝從建國到逐鹿中原、統治天下最為關鍵的人物。他不但設計好了入關戰勝明朝的方案，還團結了一切可以團結的力量，並且對人才給予了極大的關注。
在皇太極即位之後，就針對努爾哈赤時的一些統治失誤，進行了及時有效的調整。具體針對人才的，就是對漢人官員和漢人儒生的一些政策。
在當時的後金政權內部，官員主要就是滿族和漢族兩個民族。而努爾哈赤以滿族人為核心，對漢族官員不大重視。在努爾哈赤統治的時期，漢官原本是要從屬於滿洲大臣的，他們自己有馬不能騎，自己有牲畜不能用，自己有田也不能耕，私人的財產受到極大的限製。最不近人情的就是漢人官員病故，他的妻子就要給貝勒家為奴。
這種政策，讓很多漢人官員十分不滿。皇太極知道，如果要維持這一政策，自己的統治肯定不穩固，因為自己不能總是在遼東地區，還要向中原發展，而進入中原就要依靠漢人。所以，他製定了優待漢官的方針，以此作為籠絡漢族上層人物的一項重要政策。
為了表示優待，皇太極對歸降的漢官賜予田地，分配馬匹，進行賞賜，委任官職。皇太極重用漢官，範文程是一個例子。範文程本來在努爾哈赤時期就已經是後金政權的官員，但是努爾哈赤並不重視他，可是皇太極即位之後，卻把他當做心腹，經常讓他在左右跟隨，參與軍政大計的謀劃。每次討論政事的時候，皇太極都要問：“範章京知道嗎？”一旦手下的官員奏事不當，皇太極一般也要說一句：“你為什麼不和範章京商量呢？”如果大家說：“範章京也這麼說。”皇太極就認可。可以說，“範文程”在皇太極的心目中，就是永遠正確、深謀遠慮的代名詞了。
有一次範文程在皇宮裏進食，看著滿桌佳肴美味，想起老父親，放下筷子不吃了。皇太極見狀，稍微尋思一下，就明白了他的心思，立即派人把這桌酒席快馬送到範文程家裏。這個小細節就說明，皇太極不但肯對漢人官員委以重任，不但把他們當成心腹，更是願意花心思、花力氣在他們身上，所以才能和他們心意相通。正是這樣的一種態度，才讓皇太極沒有簡單地對漢人官員封賞了事，而是讓他們覺得自己十分器重漢人，因而感恩戴德，願意為他肝腦塗地。後來，範文程做到內秘院大學士，這是清朝漢人任相之始。
皇太極知道，除了要重用範文程這樣熟悉中原形勢的漢人官員之外，普通的儒生也十分重要。他認為誰占有更多的優秀人才，並發揮其才能智慧，誰就能戰勝對手。大明有人才卻不能用，李自成的大順政權沒有像樣的知識分子，而決定大清能否在這場龍虎鬥中取勝的關鍵，也在於能否大量地占有人才。
在皇太極的父親努爾哈赤在世時，因為出於仇恨，對明朝讀書人屠殺過多，對所謂通明者“盡行處死”，其中“隱匿得免者”約有300人，都淪為八旗包衣下的奴仆。皇太極下令對這些為奴的生員進行考試，各家主人，不得阻撓。這是後金科舉考試的開端，結果得中者共200人。清朝後又舉行漢人生員考試，從中錄取舉人，加以重用。這項舉措反響強烈，仁聲遠播。
因為有這樣一位重視漢人、重視智謀與文教的皇帝，清朝的人才攻略才能順利實施，那些歸順清朝的漢人才能毫無保留地施展自己的才能，清朝也才能因依靠漢人的智慧與自己的兵力而稱雄。
標誌性人才洪承疇
有這樣兩個故事，一個是說抗清的小義士夏完淳被俘以後，當時在清朝擔任高官的漢人洪承疇勸說他歸順時，他說：“我不能投降，大人們都曾經說過，要學習為國捐軀的洪承疇先生。”洪承疇趕忙說：“我就是洪承疇。”夏完淳其實知道，但故意借題發揮，罵道：“呸！誰不知道洪先生已經殉國了！當年先帝（崇禎）還因此痛哭，並且厚待他的妻子兒女，你竟敢假冒洪經略？”洪承疇被氣得無言以對。後來大儒黃道周被俘以後，也是洪承疇去勸降，結果黃不領情，搞得他灰頭土臉很不好受。
在明清之際，洪承疇的確是個很重要的人物，不但因為他為清朝做了很多事情，更因為他的投降簡直是清朝人才政策的活教材。
洪承疇生於明神宗萬曆二十一年（1593年）九月二十二日。他自幼聰明好學，思緒敏捷，深受老師喜愛。他成名很早，萬曆43年（1615年），他還隻有23歲時，就考中了第19名舉人，第二年考中二甲第17名進士，從此進入仕途。