探查完鳳凰山之後天色漸晚，他們隻好回到千佛閣落腳。剛到千佛閣逯升卻接到一個突來的密電，連夜趕去奉天了。次日天色微亮，周闊海就帶了一堆食材、禮物趕到了千佛閣。依照二十年來的習慣，在周蕊生日這天他都會親自下廚為他的寶貝閨女做一大些好吃的。他拎著大包小包的到了廚房，沒成想，今年卻被蘇護搶先了。
“周叔，您這麼早就來了。”蘇護道。
“嗯，蘇護你怎麼起這麼早，天還沒亮就到廚房來，不是餓了吧，周叔一會給你做好吃的，你回屋多睡會吧。”周闊海放下東西道。
“沒有，周叔我不餓。今天是佳佳生日，往年都是您給她下廚，昨天回來晚了些，我們隻好在千佛閣先落腳，這不怕您趕不過來，我就想著先給佳佳做著。”
周闊海嚐了嚐蘇護做的幾道菜：“喲，手藝不錯啊。”
“您過獎了，我這都是前些時候向我二哥學的，勉強還算的過去。”蘇護憨笑道。
“蘇護，你父親和我是至交，周叔是從小看著你們幾個長大的，也沒拿你當外人。說句心裏話，最近發生的事情太亂，周叔也老了，有時候可能不在佳佳身邊，你可要多替周叔……”
“放心吧周叔，父母走得早，我從小沒少受您照顧，其實在我心裏佳佳就像是家人一樣，是用盡生命也必須要守護的……”
“爹，你怎麼來了，蘇公子也在呀。”
“嗯，我就是見你們沒回來才想到過來看看。蘇護，周叔可等著嚐你的手藝了，你們聊，你們聊……”周闊海說著去了客房。
“爹今天怎麼奇奇怪怪的，剛才你們都在聊什麼呀？”
“嗬嗬，沒……沒聊什麼……佳佳你嚐嚐這個，小心燙。”蘇護夾起一片牛柳給周蕊說道。
“那個……我自己來吧，那鍋快糊了。”周蕊有些不好意思。
“哦，嗬嗬，忘了這茬了。”蘇護趕緊放下筷子翻了翻鍋。
“蘇公子我有什麼能幫忙的嗎？”
“不用了佳佳，今天你可是小壽星，你就等著吃好了。”
“哎呦，三弟今兒怎麼起這麼早啊？還下廚了……周蕊也在呢，那我先回了嗬嗬。”葉燦看到周蕊也在，有些尷尬轉身要走。
“二哥，你先別走，過來幫幫忙啊。”
“嗬嗬，老三，二哥相信你哈，我去找楊冉去了。”
葉燦來到楊冉門前敲門道：“懶蟲起床了，再不起床就嚐不到老三的手藝了~”
“大清早的還讓不讓人家睡覺啦。”
“嗯？我沒聽錯吧，蘇小護也下廚了？等等哈！”
楊冉收拾好開了門看著葉燦道：“你剛剛說蘇小護也下廚了？”葉燦點點頭：“是啊，頭一次見老三這麼用心地做飯，哎……”
“不行，我等去看看。”
“哎？別去哈，周蕊也在那，去了就成電燈泡了。”
“不去就不去，我去會客廳還不行，哼。”話正說著她就徑直去了會客廳，葉燦隻好跟在後邊。這時看守廟門和尚模樣的人來報，“四當家的，門外有兩個日本人說是要在廟裏借宿。”
“日本人？什麼模樣？”葉燦問道。
“一個商人模樣帶著一隻棕色皮箱，一個像是武士腰間佩刀。”
“把商刀子給我叫來，先讓他們進來住下，如果問起我們幾人，就說是借宿的過客，派人監視，剩下的事靜觀其變。”
“是，四當家的。”守門和尚退了下去。
“冉冉，你把老三他們都叫來。”楊冉應聲出了門。
不一會兒，一個八尺有餘黑臉刀客模樣的人來到葉燦麵前，“四當家的，您有什麼吩咐。”刀客說。
“剛來的兩個日本人很可能就是當日在周家堰看到的與劉二接頭的人，你代我去趟奉天把這封信交給我大哥，記住這信在逯老大看完後就燒掉。”商刀子拿上信退了下去。
這時蘇護他們來到會客廳，“老三，還記得那天在周家看到的那幾人嗎？”
“記得，怎麼了二哥？”蘇護問道。
“他們現在就在這裏，其中一人手裏還拿著箱子，我的手下說這把箱子從他們進山門就沒離手過。莫不是箱子裏有什麼蹊蹺？”
“二哥說的可是一個商人模樣的，和一個腰間佩刀的武士？”
“四兒，你見過他們？”葉燦問張衒。
“就在剛才，我看到那武士在廂房外的竹林練刀，這人身法不一般，不像是好對付的主。”張衒答道。
“二哥，既然他們已經走了，為何現在又要回來呢？”蘇護問。
“這正是我所擔心的地方……”葉燦沉思著。