為了參賽，練功時間會更長，文化課的時間往往被占用。獲得過金獅獎的一個女孩回憶參賽前集訓情景：早晨6點開始練功，除早餐一小時外，直到12點，沒有午休，晚上還要練到11點多，天天如此。春節在訓練場吃的年夜飯，過年隻放了兩天假，大年初三就開始訓練。
學童從入學到畢業一般經曆這樣的過程，以雜技藝術學校為例：兩年基本功，然後開始上技巧課，外地實習演出，畢業分配。之所以分基本功課和技巧課，是因為我們看到的呈現在舞台的雜技節目經過這麼幾個步驟：基本功訓練→節目技巧→舞台編排。舞台編排屬於後期加工，學校通常隻負責教學童前兩項。其他民辦學校和團體的教學方式、過程與此類似，隻是有所“精簡”或合並，主要是“精簡”了基本功，由兩年縮到半年，或者不以時間為標準，而以拉伸開胳膊、腿，簡單活動過筋骨為標準，即開始學習節目技巧。
學童在校全部是封閉式管理，平時不許私自外出，不允許家長隨意探視孩子，很多學校都是規定一個月一次探視日，雜技藝術學校、職教中心雜技學校、縣團團帶班都有這樣的明確規定。民辦團校往往沒有那麼嚴格，大體也是這樣，不允許家長過多探視孩子，主要是怕學童分心、想家，也怕影響其他學童的情緒。
這些學童雖然也上文化課，但是比例相當小。最正規的雜技藝術學校，每天隻有3節課。文化課老師說，差不多隻能勉強根據教學大綱的要求，把課本上的東西講完，基本上無法像普通學校一樣，做練習、加深難度等。該校隻到初一就截止了，因為到這個階段，學童基本就該畢業了，開始學藝年齡越小，接受的文化教育越少。文化課教材和國家義務教育教材一致，但該校老師反映較難，因為學童們把大部分時間和精力都放在了練功上，文化課很難跟上普遍學校的進度，教學大綱教學要求很難實現，期中期末考試和該縣普遍學校保持一致，越高年級差距越大。雖然他們畢業得到的是中專文憑，但文化程度根本達不到。在雜技藝術學校，文化課還是很正規的，老師以科目分類，上課紀律很好，老師要備課，講課也比較認真。某民辦雜技學校的景象令人深思。學童下午有一節、晚上有兩節文化課，由於隻有三十幾個學童，被分在3個班，一二年級是一個班，叫低班，三四年級是中班，五六年級是高班，三個老師各自管一個班，所有科目通教。
不管怎麼樣，以上兩所學校形式上還在上文化課，有些民辦團校文化課常常被“精簡”。雜技藝術學校是三位老師，專業老師、文化課老師和生活老師，而許多民辦團校，文化課老師和生活老師合二為一。文化課老師和生活老師往往是不區分的。
對此，雜技學童自身又是怎麼看的呢？在雜技藝術學校，下午4點多，學童們結束了一天的練功，在準備上文化課，當筆者問到練功累不累時，有個學童說累。但是，當問到，如果讓你選擇你現在願意繼續練功還是上文化課的時候，她卻很果斷地告訴筆者練功。很多學童自己都承認就是因為不喜好上文化課才來這裏的。
據說，這些民辦團、校的學童們很多隻認識簡單的字，有的以認識自己的名字、出門找得到男女廁所為標準。因此才會出現不會填彙款單的“笑話”。
可見，當今雜技學童學藝具有雙重性。一方麵，在時間、地點上固定化了，有了獨立的學藝行為，這對他們個人身心健康、人格的健全發展和雜技行業的發展都有著其曆史進步性。但另一方麵，仍存在一些問題，需引起注意。
主要社會關係變化
目前關於雜技的研究，有雜技教育的發展形式變化方麵的，卻沒有曆史上如何教與學的記載和研究，文獻記載也往往止於師父打罵或者耐心指導、徒弟刻苦練功，而沒有如何教功和徒弟如何學藝的記載。學藝和演出的過程是難以分割的，因此，對大多數雜技藝人而言，學藝的經曆和演出是相同的。而且，目前筆者所能找到的資料對學藝過程的介紹非常有限，因此，也隻能從雜技藝人演出經曆中尋找支離破碎的記憶。
一、曆史上師徒關係
1.擬家庭特征
曆史上學藝一般要拜師。拜師有兩種：一種是自幼拜師，之前沒有基礎；另一種是帶藝拜師，自己已經會點技藝，拜師是為獲得門派身份而不為同行排斥，或者隻會簡單的節目，自認之前所學膚淺，拜師是為增長技藝，也有的是二者兼備。但他們技藝的習得主要來自流動演出中，就是民間所說的邊學邊演。
一個師門內成員的關係似一個大家庭，成員包括師父及其家人、師兄弟姐妹。從這層意義上說，他們之間的關係具有擬血緣關係。特別是在徒弟簽訂生死契，自幼年即跟隨師父、師母學藝。可見，曆史上徒弟和師父生活在一起，吃住都在一起，和師父呈現出一家人的表征。
有一種收徒形式更能證明其擬家庭性質。這就是收買養子（女）。在雜技行業，收買養子（女）是一個較普遍的情況，收買者多是一些班主，收買養子（女）是一種廉價的收徒形式，遇有災區難民，貧窮之戶，可以用很少的錢買下養子（女），或將親屬之子（女）認做義子（女），或將遺棄的女嬰收養，養子（女）幾乎終身為收養人賣藝，待成年後，收養人也多將養子（女）與團內骨幹演員成親，更增加了收養人的收入。在訪問中，收養女的多，養子的少，藝人們說，養子不好收，收了麻煩事多，娶妻、蓋房，與子女爭財產等。在小說《雜技王傳奇》中，雜技藝人孫桂在客棧吃飯時，遇到逃荒被父母賣到小飯店當丫頭的四妹，小姑娘生病，又餓，5歲的她骨瘦如柴。被孫桂買下，收為義女，跟自己學雜技。史德俊在演出前曾拜師，1908年，7歲時，父親史芳春讓他和小他兩歲的弟弟一同拜鄰村張烈山為師開始學藝，當時規定學藝期限是3年，師父管吃管住，演出收入全部歸師父。在師父家學藝幾個月後，他學會簡單的技巧、翻跟頭等，即開始跟師父外出演出，邊學邊演。