人都有三親六故，其中都有可能作出違法的事來。作為領導者，在處理這些違法的事情時，如能做到不徇私情，就容易樹立自己在民眾中的威信。
春秋前期，楚國令尹鬥子文的家族中有一個人觸犯了刑律，廷理把那個人逮捕了。後來廷理聽說那個人是令尹子文的族人，就又把那個人釋放了。子文聽說後，把廷理招來，責備他說：“國家之所以設置廷理之職，就是讓廷理監察處置那些違犯王令、觸犯國法的人。公正無私的人執行國法，應該柔韌不屈，而現在你卻拋棄執法原則，違背法令，釋放了犯法的人，這就是不主持公道，執法不嚴，難道能因為我而徇私枉法嗎？作為廷理怎麼能違背法規呢！我們身居高位，應該做廣大百姓的表率。百姓犯法，我們不能赦免他們，要將他們繩之以法。現在我的族人明明犯了國法，而你卻因為我的緣故而釋放他，這是在天下百姓麵前昭明我的不公之心啊！我掌握國家大權，卻以自己的私心聞名於世，與其這樣活著而不講道義，那還不如死了呢。”
於是鬥子文把那個犯法的族人送到廷理那裏，說：“如果你不將他按刑律處，那我就用自殺來替他伏法！”廷理害怕了，馬上按刑律處置了那個犯人。楚成王聽說了這件事，沒來得及換靴子，就趕到了子文的家，對子文說：“是我年少不才，任命廷理人選不當，惹您生氣了。”於是罷免了擔任廷理的那個人，並對子文倍加尊敬，讓他執掌國家內政事務。百姓聽說了這件事，都說：“如果國家的官員們都是子文這樣的好官，我們還有什麼可擔心的呢。”為此，百姓們還特地編了民間歌曲來讚頌子文的方正公平，子文也為自己樹起了威嚴（西漢·劉向《說苑·至公》）。
118.做事公允
領導者樹威應有一個正確的思想觀念，即做事不但要合法，而且要順理。
漢文帝時，有個人偷了供奉在先帝牌位前的玉環，被看守的人逮住後帶到文帝麵前。文帝大怒，下令廷尉張釋之治那人的罪。張釋之依法判那人為盜竊宗廟服飾禦物罪，奏明皇帝應當殺頭。皇上聽後，非常生氣地說：“此人如此沒有道德，竟然敢偷供奉先帝的器物。我之所以把他交給你處置，就是想讓你殺掉他們整個家族的人，以示懲戒。可你隻判他一個人死罪，這讓我怎麼向祖先交代呢？”張釋之回答道：“皇上，臣以為這樣治罪已經足夠了。您想想看，如果因為犯罪者偷宗廟的供品就殺掉他們整個家族的人，那麼他要是盜長陵，您將治他什麼罪呢？”皇帝思慮良久，覺得張釋之的處理比較得當，就聽從了他的意見。從此，張釋之以執法公允名聞天下。（《史記·張釋之馮唐列傳》）
119.秉公執法，不畏權勢
領導者樹立威信不但要有公正心，而且須有膽量。
東漢時，董宣曾為北海郡的相國。當時公孫家族是北海郡的大姓，他們世代為官，公孫丹又是郡裏的五官掾，所以郡裏很少有人敢惹他們。
董宣到任時，正好趕上公孫丹造新居。公孫丹請了個道士為他占卜新居，道士說新居的宅子風水不好，住在那裏會死人。聽見這麼不吉利的話，公孫丹大怒之下殺了那個道士。為了掩蓋罪名，他把屍體秘密地藏在屋子裏，但最終還是被董宣知道了，他把公孫丹父子投進監獄，依法處死。
這件事極大地震怒了公孫丹的家族及其黨羽，30餘人拿著兵器趕到相國府，大聲為公孫丹父子喊屈叫冤。董宣便把公孫丹的罪行公布於眾：王莽專權時他依附王莽為非作歹，還打算與海上的盜賊私通，此一罪就當滿門抄斬。隨即，他命令手下水丘岑把這三十多人全部處死。
青州的官員認為董宣濫殺無辜，就彈劾董宣，水丘岑也受到牽連。後來，董宣被捕入獄，被判處死刑。在監獄裏他神情坦然，晨諷夜誦，麵無恐懼和憂慮之色。臨刑的那天，許多官員都感歎董宣的不幸，準備了飯菜為他送行，隻見他直言厲色道：“我董宣生平從未吃過他人一口飯菜，何況是臨死的時候！”說完便從容地登上囚車。
幸運的是，當天同時被執行死刑的人一共有九個，正要輪到董宣的時候，光武帝的特使趕到，宣布暫且赦免死罪，帶回監獄重新審訊。董宣如實講述了所殺的那些人的罪狀，並說：“那些人都是我派水丘岑殺的，跟水丘岑無關，若要判罪下來，我願一個人承擔。請代我乞求皇上不要殺水丘岑。”特使查明真相，判定董宣無罪。從此，董宣名聲大振。（《後漢書·董宣傳》）