起飛的奧秘
直升機的旋翼高速旋轉，在與周圍的空氣相互作用中產生了向上的升力，這就是直升機起飛的動力。它主要是靠槳葉的旋轉產生，所以即使在半空中直升機的發動機停止運轉，飛行員仍舊可以通過特殊的裝置使槳葉保持轉動，防止機體快速下降。
民用直升機
直升機自問世以來，在民用領域獲得越來越廣泛的應用。1947年10月，美國洛杉磯航空公司首次用S-51直升機開辟世界上第一條直升機固定郵政航班。第一條直升機國際航線是1953年在比利時開辟的，那一年S-55直升機把布魯塞爾、鹿特丹和馬斯特裏赫特與法國裏爾聯係起來。後來在一些大城市的兩個機場之間建立了直升機航班，如英國倫敦的希思羅機場和蓋特威克機場之間、日本東京的成田和羽田機場之間。
民用直升機的另一次大發展是圍繞開發北海油田展開的。英國、荷蘭、挪威有很多家直升機公司為這個地區的油氣田探測、海上鑽井平台提供後勤服務，運輸人員和物資。
直升機在農業上也得到廣泛應用。根據英國直升機顧問委員會的資料，蘇聯有7000架直升機用於農業，遠遠領先於美國(1000架)和英國(60架)。
其他能應用直升機的領域還有地質勘探、水電建設、魚汛偵察、交通管理、觀光旅遊、搶險救災、新聞采集、影視製作、環境監測、治安巡邏、公安執法等。
客機——空中交通工具客機狹義指民航客機，是體型較大、載客量較多的集體飛行運輸工具，用於來往國內及國際商業航班。民航客機一般由航空公司運營。執行商業航班飛行的客機主要分為幹線客機、支線客機。客機按航程分為短程、中程、遠程。
客機按起飛重量與載客量分為小型、中型、大型。客機按驅動方式分為螺旋槳式客機、噴氣式客機。
客機的簡史
專門設計的客機出現於1919年。英國最早製造一架DH-16單發動機的4座客機。在後來層出不窮的螺旋槳客機中，美國研製的DC-3(1935年)曾被認為是最出色的。20世紀50年代出現的噴氣式客機，是民用航空技術的重大發展。1956~1958年投入航線使用的客機，巡航速度在800千米/小時以上，飛行高度在萬米以上。代表性的客機有英國的“彗星”鬱、蘇聯的圖-104、美國的波音707和DC-8。20世紀60年代初出現的中、短程客機采用了耗油率較低的渦輪風扇發動機，機翼有高效率的增升裝置，縮短了起降滑跑距離。代表性的有美國的波音727、波音737、DC-9，英國的“三叉戟”。20世紀70年代出現的寬機身客機大大提高了載客能力，由以前客機的100~150人增加到350~500人。代表性的機型有美國的波音747、DC-10、L-1011，歐洲的A-300和蘇聯的伊爾86。20世紀80年代初研製的中程客機的特點是省油、低噪聲和機載設備先進。代表性機型有美國的波音757、波音767、歐洲的A-310等。
客機的分類
客機依其分類標準的不同，可有以下劃分方法。
(1)按飛機的用途劃分，有民用航空飛機和國家航空飛機之分。國家航空飛機是指軍隊、警察和海關等使用的飛機，民用航空飛機主要是指民用飛機和直升機，民用飛機指民用的客機、貨機和客貨兩用機。
(2)按飛機發動機的類型分，有螺旋槳飛機和噴氣式飛機之分。螺旋槳式飛機，包括活塞螺旋槳式飛機和渦輪螺旋槳式飛機。飛機引擎為活塞螺旋槳式，這是最原始的動力形式。它利用螺旋槳的轉動將空氣向機後推動，借其反作用力推動飛機前進。螺旋槳轉速愈高，則飛行速度愈快。噴氣式飛機，包括渦輪噴氣式和渦輪風扇噴氣式飛機。這種機型的優點是結構簡單，速度快，一般時速可達500~600英裏(1英裏=1.609344千米)；燃料費用節省，裝載量大，一般可載客400~500人或100噸貨物。
(3)按飛機的發動機數量分，有單機(動機)飛機、雙發(動機)飛機、三發(動機)飛機、四發(動機)飛機之分。曆史上曾經出現過六發飛機，即協和飛機，於1959年首飛，2003年退役，其速度可在15000米的高空上達到2.02倍音速。
(4)按飛行的速度分，有亞音速飛機和超音速飛機之分。亞音速飛機又分低速飛機(飛行速度低於400千米/小時)和高亞音速飛機(飛行速度馬赫數為0.8~8.9)。多數噴氣式飛機為高亞音速飛機。