主流精神醫學上的標準，過去一直都隻有兩種跟吃飯有關的診斷：神經厭食症和貪食症，都屬於厭食症範圍。神經厭食症是吃得極少極少，強迫性地關注自己的體重，越輕越好；貪食症也是怕胖怕增重，但主要症狀是吃了吐的習慣，有些人因為可以吐而控製不住自己狂吃。神經厭食症患者普遍體重超輕，而貪食症患者可能體重在正常範圍內，也可能過輕。
現在醫學界也承認了第三種跟吃飯有關的疾病：暴食症（bingeeatingdisorder），就是控製不住地多吃，生活和思想被吃飯大量地占據，類似貪食症，但是他們不吐，或者吐不是主要症狀。
在目前鋪天蓋地的減肥宣傳下，厭食症幾乎被人當成是正常現象。事實上，這三種跟吃飯有關的精神疾病頗有類似相通的地方，是威脅到生命安全的嚴重疾病，後患無窮。多數人聽說過歌手KarenCarpenter就是因為神經性厭食症導致的心率紊亂而死的。厭食症患者因為長期胃酸倒流而腐蝕食道、喉嚨、口腔尤其是牙齒。暴食症就更不用說了，病患多半超重或肥胖，長此以往會導致有心血管疾病和糖尿病。比這些長期後果，更痛苦的是無
時無刻不被跟食物或體重的思想占據大腦，影響到正常工作、生活、人際交往等，並且強烈地自責，有羞愧感和罪惡感，自尊心降到冰點並且陷入難以自拔的惡性循環。
可以說這些跟食物有關的紊亂疾病是一個典型的心理疾病的例子：原本正常的生理心理機製，在先天和環境的某種互動情況下，過猶不及，走向極端，直到正常的生理機製不能應付調整而陷入惡性循環狀態。並且這些疾病在看似“好好的正常的人”身上，他人覺得很難理解為什麼病患自己無法控製自己的思想和情緒。這方麵也類似於憂鬱症和強迫症。
神經性厭食症和貪食症的發病率都以青春期女孩子居多，一方麵是受到對女性尤其嚴苛的社會宣傳的壓力和影響，另一方麵女性可能有生理上的先天特質使她們更容易得病。這兩種病跟強迫症有很大關聯，症狀裏都有強烈傾向需要控製自己的行為，跟憂鬱症也有一定的病理關係。而這幾種病都是女性比例特別高。在食物失調症患者中，憂鬱症、強迫症的並發症幾率相當高。
在治療方麵，現在仍然沒有效果很好的藥物，對青少年病患，主要以家庭心理治療為主，病人和家長一起參與互相扶持的談話和行為等手段。SSRI類的抗憂鬱症藥物有輔助效果，但是單用藥則效果甚微。暴食症的研究和治療還很初級，醫學界才剛開始，目前有懷疑跟上癮類疾病的神經線路有一定類似。貪食症的治療效果比較好，多數病人能恢複健康。神經性厭食症比較難治。這些治療都是持久戰，治療過程中的起伏變化和複發是家常便飯，病人和親友都要做好思想準備。
對待食物失調症的病患時，很重要的一點（在其他精神疾病中也適用），是不要道德評判他們！不要對他們進行思想教育，道理大家都是懂得，患者的自責要比你的責備和教育強烈一百倍，進行說教隻能雪上加霜。
“他們隻會跑到別處去死”
上星期聽了一個講座，關於舊金山的金門大橋自殺防護欄工程。金門大橋在完工後三個月就有人從上麵跳海自殺，直至今日，成了一個吸引自殺者的“熱門地點”。一直有人建議和推動在金門大橋上設置圍欄或其他防護措施，因為現在的欄杆太低，普通身高的成年人都可以跨過去，也是吸引自殺者的原因之一。但是這個建議一直沒有施行，原因是反對者甚眾，而且立場特別強硬，理由是：第一，金門大橋現在這樣是經典建築，完美無缺，加高欄杆或者其他護欄之類會破壞其美觀；第二，自殺的人麼，你堵了他從這裏跳海的機會，他還是會跑到別處去，或者用其他方法自殺的，白費勁。另外，雖然無人公開這麼說，想必加建護欄的費用也在某些人的考慮之中。
金門大橋不屬於美國政府財產，而是屬於一個私人組織，所以民間組織集團的呼聲並不能拿他們怎麼樣。護欄運動已經進行多年，至今橋上的欄杆仍然很低，周圍仍未有防護措施。