對於psychopaths的一個常見的誤解是他們都變成連環殺手。其實絕大部分的psychopaths並沒有特別強烈的暴力傾向，犯罪者隻占其中一小部分。而且psychopaths基本上沒有其他不正常的方麵，其中有一部分智力相當高，生活能力頗強，外表看上去跟常人無異，有些甚至頗有魅力。也有一部分智力不那麼高的，而且控製衝動的能力比較差，很快就被“自然選擇”到犯罪和監獄人群裏麵了。
Psychopaths在人群裏到底比例有多少，沒有可靠的數據，因為生活功能強大的患者能很好地掩藏自己的無良知、無同情、無內疚的思想，甚至因為不擇手段而在社會上工作上相當成功。心理醫生斯特托（MaryStout）曾經用自己積累的案例數據估算約為4%，就是25個人裏有1個是psychopath。他們不會殺掉你，但很可能騙你的錢，騙你的感情，害你丟掉工作，或者帶來其他損害，然後揚長而去。根據一些係統的心理學研究（有診斷psychopathy的標準問卷），psychopaths人群中男性比例超過女性，而且各國各文化都存在。我在某雜誌上曾經讀到過，某人類學家曾經在與世隔絕的愛斯基摩部落裏聽說一個特別詞，用來形容反複說謊、不遵守部落行為規則、一貫損人利己而無悔恨的人。
注意，這並不是說世界上的壞人都是psychopaths，壞事都是psychopathy導致的。實際上，正常人在特定的環境下都有做壞事的能力，例如自私的動機比較強烈、缺乏同情心，受到人文環境和群體壓力的影響，生存受到威脅，被洗腦或者遵守上級命令。生存競爭導致的損人利己行為是人類正常存在狀態的一部分，並不限於psychopathy。
不過，psychopaths很多時候看上去正常，而普通人沒有辨別和應付他們的常識，碰上了會很倒黴。他們思想、行為、感情的套路都跟普通人不同，所以難以預料和猜度。所以多了解這方麵的知識和現象也有好處，不等於就要戰戰兢兢地跟人相處。psychopaths畢竟是少數現象，而且還是有跡可循的，隻要注意觀察人的言行舉止和為人處世的態度，就不會被蒙了。
Psychopathy方麵的研究還很初步，有些MRI數據表明可能是先天的或者大腦的生理異常，但不一定是來自遺傳，而有可能是胎兒時期或者幼兒時期環境異常留下的結果。治療方法手段正在研究中，有些數據表明行為療法對改善症狀、提高適應社會能力有一定效果。