置之死地而後生，逆境往往更能鍛煉人。我們要學會給自己施加一些適當的壓力，從而使自己在壓力中得到鍛煉和提高。
弟子們經常向法演禪師詢問參禪的技巧。這天禪師給弟子們講了一個故事，他希望弟子們能從中悟出參禪的道理。
他說：從前有一個盜賊，他幹了一輩子偷盜的行當，眼看自己要老了，不能再做下去了，他便想把偷盜的技藝傳給兒子。這偷盜的技巧，說到底就是一個逃生的技巧，於是父親決定先把逃生的絕招傳給兒子。
這天晚上，父親領著兒子穿堂入室，來到了一個富戶人家。父親十分順利地打開櫃子，叫兒子進去拿些錢物。兒子剛鑽進櫃內，父親便把櫃門鎖上了。兒子在櫃內撲騰翻打想要鑽出櫃子，不料父親卻悄悄溜走了。可他這一翻打卻吵醒了這家主人，主人心想可能是盜賊光顧，趕忙讓仆人舉燈搜查。盜賊的兒子心急如焚，眼看就要搜到櫃子邊了，他急中生智，學起了耗子啃木頭的聲音。仆人聽到後，拍打了幾下櫃子便回去睡覺了。盜賊的兒子聽到沒有了動靜，便一腳踹開櫃子門，逃了出去。
這樣一來，又驚醒了主仆二人，他們發現家中真的被盜，於是追出了門去。盜賊的兒子被追到了後花園，眼看無路可逃了，他忽然看到旁邊有口水井，又急中生智，抱起一塊石頭扔到了井裏。追趕的人聽到“撲通”一聲，以為是盜賊慌不擇路掉到了井裏。於是他們便在井中搜尋盜賊。盜賊的兒子趁機逃脫回家。
見到父親，他滿臉怨言。可父親卻對他說：“兒子，不要埋怨，告訴我你是怎麼逃出來的。”兒子認真敘述了事情的經過，父親聽後非常滿意，不禁讚歎道：“兒子，你已經出師了！”
眾僧聽完故事，不禁長歎一聲，他們均有所領悟。
一個少年去拜訪一位年長的和尚，人們都稱他為智和尚。少年問：“我如何才能變成一個自己愉快，也能夠給別人愉快的人呢？”
智和尚笑著對他說：“孩子，你有這樣的願望已經是很難得了。有很多比你年長的人，從他們問的問題本身就可以看出，不管給他們怎樣解釋，都不可能使他們真正明白重要的道理，就隻好隨他們去了。”
少年滿懷虔誠地聽著，臉上沒有絲毫得意之色。
智和尚接著說：“我送給你四句話。第一句話是：把自己當成別人。你能說說這句話的含義嗎？”
少年回答說：“您是不是說，在我感到憂傷的時候，就把自己當成是別人，這樣痛苦就自然減輕了；當我欣喜若狂之時，把自己當成別人，那些狂喜也會變得平淡一些？”
智和尚微微點頭，接著說：“第二句話，把別人當成自己。”
少年沉思一會兒，說：“這樣就可以真正同情別人的不幸，理解別人的需求，而且在別人需要的時候給予幫助？”
智和尚兩眼發光，繼續說道：“第三句話，把別人當成別人。”
少年說：“這句話的意思是不是說，要充分地尊重每個人的獨立性，任何情形下都不可侵犯他人的核心領地？”
智和尚哈哈大笑：“阿彌陀佛，孺子可教也。第四句話是，把自己當成自己。這句話理解起來太難了，留著你以後慢慢品味吧。”
少年說：“這句話的含義，我一時體會不出。但這四句話之間有許多自相矛盾之處，我用什麼才能把它們統一起來呢？”
智和尚說：“很簡單，用一生的時間和閱曆。”
少年沉默了很久，然後叩首告別。
後來少年變成了壯年，又變成了老人。再後來，在他離開這個世界很久以後，人人都還時時提起他。人們都說他是一位智者，因為他是一個愉快的人，而且也給每一個見到過他的人帶來了快樂。