“我在第三個母親那裏當兒子時，因為因緣有限製，到了十歲，離別的時候一到，很快就死了。母親每逢吃飯的時候，都哽咽地說：‘我的兒子如果還在，現在應該和我一起吃飯。’說著說著便流下淚來。
“我當第四個母親的兒子時，也因為緣分盡了的緣故，還沒到十五歲就死了。鄰居的同伴長大成人，還娶了媳婦。我母親看見了，悲傷地說：‘我的兒子如果還在，這時候也應該娶了媳婦。可是我不知道做了什麼，得罪了蒼天，殺死我一手養大的兒子。’說話的時候悲傷中帶著恨意，怨恨著老天爺。
“我當第五個母親的兒子時，才七歲，就因為喜愛佛道而辭別孤獨的母親，來親近大師您。我的母親在家中天天哭泣著說：
‘我的兒子隨大師修習佛道，不知道現在在哪裏？他是餓了、飽了？還是太冷或太熱？是生還是死？往後的日子還很長，隻是我們再也沒機會相見了。’
“我一共當了五位母親的兒子，先後都因為生離死別，帶給五位母親無限的痛苦。人世間的感情苦惱著人也綁縛著人，悲歡離合的因緣迷惑著也牽累著所有的人，我已經擺脫這些情欲束縛，母親應該為我高興，但是她們仍然想念、癡戀著，這就是我今天笑的緣故。”
老和尚笑著說：“人生下來就會有死亡，生離死別是轉眼間就會來到的事情。我憐憫五位母親看不透這一點，不能解脫，反而感歎自己命苦。我更憐憫世上的人，追逐著名利、情欲，讓自己受苦卻不知道覺醒開悟。不離開情欲的障閉，要怎麼解脫生死呢？眾生的因緣都已經根深蒂固，勸化他們也無法使他們了解。什麼是真正的因緣種子，隻有靠他們自己體會覺悟了。”
老師說完，便起身離去了。
許多人正是由於沒有悟出因緣，才會被眼前的一些事情迷惑、困擾。就像下麵這個故事所講到的：
一日，一遊方和尚來到普陀山，他聽說大名鼎鼎的曹山本寂禪師在此參禪打坐，便登門拜訪。
見到曹山禪師時，他正坐在蒲團上品茶。看到有遊僧前來，曹山禪師便拿出寺中最好的茶禮敬賓客。這茶用泉水一衝，真是荷香撲鼻，幾杯下肚，整個人分外神清氣爽。二人也不言語，隻管一心品茶。
想到這茶如此沁人心脾，一定是茶中之極品，和尚不禁開口了：“大師，您認為這世間什麼東西最貴重？”
茶香嫋嫋，曹山禪師的眼光越過窗子，看見遠處叢林裏懸掛在枝頭的一隻死貓，他眉頭一皺說：“死貓最貴！”
遊僧感到莫名其妙，瞪大了眼睛：“為什麼死貓最貴呢？‘死貓掛樹頭’，是用來比喻東西一文不值，怎麼成了世間最貴重的東西了呢？”
曹山禪師輕輕抿了一口茶，意味深長地感歎道：“世人鉤心鬥角，爭名逐利；為爭皇位，同室操戈，手足相殘。爭來鬥去，是非成敗轉頭成空。世間無價值的東西才是生命中的至寶，它不會使人在爭鬥中發狂，不會使人在欲望中癡迷，它可以使人穿透生死的變幻，超越世俗的折磨，從而找到人生的極樂。你說死貓與財色、名利，到底哪個更珍貴呢？”
遊僧聽後，沉思良久，好像從中找到了恰當的答案。
歸宿還應辨偽真，
燈前捉影枉勞神，
法門唯一原無二，
莫再臨歧誤此身。
——《淨土詩偈》