人生的生、老、病、死都是有一定規律的，能夠看到這一點的人實在不多，因為他們總是沉迷於性情之中而不能自拔。所以就總是覺得活得累和苦，如果能放開這一切，那麼結果就會是另一番情形了。
有一位孤寡的母親，膝下隻有一子。這位母親對於獨子疼愛有加，生怕一個閃失，失去了唯一的希望。
有一年，村落流行一場瘟疫，寡母鍾愛的兒子不幸也在這場瘟疫中死去了。傷心欲絕的母親不能接受這個殘酷的事實，每天摟抱著氣絕已久的孩子，號啕大哭。
從此婦人就像瘋子一般，碰到人就哀哀祈求：“我的孩子死了，天哪！誰能救救我的孩子？”
可憐的婦人活在喪子的悲痛中，哭斷了柔腸，街坊鄰居都愛莫能助，不知如何來幫助她。
直到有一天，佛陀到此地宣教說法。許多村人不忍婦人沉淪在痛苦的深淵，把婦人引到佛陀的座前，希望佛陀給她一些啟示。佛陀慈悲地看著婦人說：“婦人家，你隻要找到一樣東西，我就有辦法救治你的孩子。”
絕望中的母親，聽到之後懷著無限期盼的眼神對佛陀說：“佛陀，隻要能救我的孩子，任何東西我都願意去找。”
“你如果能找到吉祥草，把它覆蓋在你孩子的身上，便能起死回生。”
“什麼叫吉祥草？要到哪裏才采得到呢？”
“吉祥草生長在從來沒有死過親人的人家之中，你趕快去尋找吧！”
懷著一線希望的母親，鍥而不舍，挨家挨戶地尋找，每到一戶人家，便恭敬地雙手合十問道：“請問你家曾經死過人嗎？你家裏有吉祥草嗎？”
“我家沒有種植什麼吉祥草。數月前我家老人才剛剛過世。”
問了很多人家，就是沒有一戶不曾死過親人的。婦人失望極了，世間之大，竟然沒有一個人能夠救她的孩子。於是佛陀開導她說：“這個世界上的一切事物，都是遵循著生滅、無常的道理在運行。春天，百花盛開，樹木抽芽，到了秋天，樹葉飄落，乃至草木枯萎，這就是無常現象。人也是一樣的，有生必有死，誰也不能避免生、老、病、死，並不是隻有你心愛的兒子才經曆這變化無常的過程啊！”
再看一則故事。古時候，有一位大和尚，他刻苦修行佛法，終於證得阿羅漢果，但他仍舊留在深山中，不斷追求至高無上的大道理。
這天，有一位七歲的神童向他請求，希望能做他的弟子。大和尚知道這位神童不是一般的小孩，非常聰明又有悟性，便答應了。
小神童很努力修行，八歲時就得到神通力，眼睛能透視到一切地方，耳朵能聽到每一個角落的聲音，還能在空中自由飛行走動，也能隨著自己的心意變化形體，更能了解過去的事情，觀照前幾世的一切因緣。
有一天神童在禪坐，觀照到自己前幾世的事情，不禁微微笑著，老和尚看見了，就問他：
“你在笑什麼呢？”
神童回答：“笑我的前世今生啊！我一共做了五位寡母的兒子，每一位都悲傷愁苦，早晚為我哭泣。我想到她們的癡心，所以忍不住笑了。
“我在人世共投生了五個家庭。第一個母親生我的時候，鄰居家在同一天也生了一個兒子，我生下沒幾天就因為世間因緣盡了，死了。我的母親每次見到鄰家的兒子學說話、學笑、學走路的模樣，就忍不住暗自掉淚。鄰家母親歡喜高興的時候，也就是我母親悲痛的時候。
“我在第二個母親家做兒子的時候，也早早就死了，所以我的母親看見別人家的幼兒在喝奶時，便觸動她悲傷的思緒，哀痛得不能自已。