1
進入五月，已過去一星期了。掘越美矢子依然下落不明。
偵查本部認為，堀越美矢子用電話叫出崎山法人稅科科長，並讓他留宿在自己公寓內，殺害後，將屍體隱匿在壁櫥裏，然後銷聲匿跡。
本部認為女人絞死一個熟睡的男人是可能的。原因是為了爭風吃醋。
又據偵查本部推測，堀越美矢子帶走約七八萬日元，因此有可能遠走高飛。本部對她可能去的地方已作了嚴密的布置。
然而，已經過去很多天了，仍未找到堀越美矢子的下落。
她隨身帶的七八萬日元也該用完了。
可能她住在第二個情人那裏，就是說，她作案後匿身於情夫家裏。
考慮到她的職業是菜館的女招待，她有相當多的熟客；是不是有她特別相好的客人？於是偵查本部去＇春香＇進行查問。
據堀越美矢子的小姐妹說，對她表示好感的客人相當多。
更有一些客人指名讓她陪伴，本部對這些客人挨個兒進行調查，但也沒有發現有力的線索。
幹女招待的人往往對於這種風流韻事處理得很巧妙，不讓自己的男人或朋友知道，秘密交往。從這方麵考慮，偵查本部始終沒有拋棄堀越美矢子有第二個情人的說法。否則不可能找不到她的蹤跡。在五反田車站的天橋上，她的小姐妹良江見過她以後，她就銷聲匿跡了。
偵查本部也考慮到她可能會自殺，便下令全國各警察署對最近死於非命身份不明的人進行調查，但也沒有發現符合者。
偵查本部這才顯露出焦躁的情緒。
偵查本部認為，與其說堀越美矢子遠走高飛，倒不如說隱藏在鄰近的縣裏。因為根據在五反田車站天橋上遇見過她的＇春香＇的女招待良江的證言，堀越美矢子沒有帶行李，衣著也不很講究。據此，本部推定，堀越美矢子是飛不遠的。
因此本部更加考慮她的第二情人的存在。就是說，至今未抓到有關她的線索，是因為她隱藏在情夫家裏。
然而，這個隱藏地點始終沒有找到。
陌生人被附近的人們發現，在鄉下比在城市的機會要多些。因為在鄉下的四鄰關係比城市密切，而城市各管各的居多。
在城市戶數密集的地方，個人之間來往卻反而少。隱藏個把人不被人發覺，在東京周圍的住宅區最容易。偵查本部漸漸著眼於此。
經過很大努力，依然找不到堀越美矢子的下落。
2
田原典太在商店街買東西。他走進一家水果店，挑選了一個最大的籃筐，他想提著禮物去顯得好看些。他去走訪堀越美矢子住的公寓。他故意讓司機把汽車停在稍遠的地方，下車步行而走。附近小孩們在道旁劃圈圈鬧著玩兒。
他和管理人老婆子是從案件發生後認識的，老婆子也記得田原的麵容。
“上次打擾您了，真對不起，請您原諒。”
田原提著沉重的水果筐向老婆子行禮。
“不，不，不用客氣。”
老婆子對這位才認識的新聞記者陪以笑臉，她的視線順便落到他手中提著的水果筐。
“一點小意思，順便在街上買的，請您收下。”
田原遞過水果筐。
“千萬別這樣。您太客氣了。”
老婆子露著牙根笑了起來。你一言，我一語，她終於樂嗬嗬地收下了。老婆子抱著這沉甸甸的水果筐向裏間走去。
“上次事件您嚇壞了吧？”
老婆子讓田原進入自己的房間，倒上茶。
“可是嚇了一跳。出娘肚子以來還是第一次哩。”
老婆子請田原用茶，茫然地瞧著田原。
“你想想，把屍體藏在壁櫥裏，而且又叫我親眼見了，誰受得了啊？我從來沒有嚇得這個樣的，每天晚上做夢都夢見那屍首。誰辦的這樣缺德的事？”
“真是給您添麻煩了！”田原一旁隨聲附和。
“那堀越美矢子從此不知下落。大嬸您這兒是不是有許多警察署的人來查問啊？”
“是啊！這也叫人受不了。”老婆故意誇張地答道，“真煩死人了。你進來，我出去，刑警們不斷地來，問的都是相同的問題。”
“嗬！都問些什麼問題！”
“有沒有男人上她這兒來啊？是不是經常有人給她寫信啊？
有沒有男人給她打電話啊？沒完沒了地問。”
“大嬸，您怎麼回答呢？”
“我隻能回答我所知道的。我是這個公寓的管理人，我不能對這裏的房客一一加以監視啊！那女人於了些什麼，我怎麼會詳細了解呢？”
“不過，大體上總了解的吧！比如，堀越美矢子這兒都來過些什麼樣的客人？”
“知道是知道。但這事兒和別的事兒不同，不能對警察隨便亂說，否則以後會找麻煩，甚至會把我卷進去。要是真的連累了我，我怎麼能受得了哇？”
“當然是的。不過，大嬸，我和警察不一樣，您把您了解的情況說給我聽，我不會給您登在報上，這一點，你放心。”
老婆子笑了笑。也許剛才那筐水果起了作用，她慢慢地鬆了口。
“您知道，堀越美矢子姑娘幹的是那行買賣，偶而有人在她家住下。”
田原的眼睛一亮：“喔；都是些什麼人？”
“大體上都是女人。”
“女人？”
“是的。深更半夜，我都睡下了，隻聽外麵汽車停下，轟轟隆隆地一幫人上了二樓。都是她菜館裏的女招待，在萊館裏喝得醉醺醺地到堀越姑娘的房裏住下。”
聽到來美矢子房間裏住的不是男人，而是女人；田原感到失望了。
“這樣的事經常有嗎？”
“一個月裏有三次。”老婆子答道，“每一次第二天早上，美矢子總到我屋來道歉，說昨晚上打擾您了，請原諒。她說，她自己並不願意留她們在這兒睡，可是拒絕不了，她們非要來，她也沒有辦法等等。從我來說，既然是房客，你帶來的人就是你的客人，我也不能一一加以幹涉，我隻說，不要給其他房間的人添麻煩就行了。”
“說的是。那麼，真的沒有男人在她房間裏過夜嗎？”
“這個。……據我所知，好象沒有。她即使有那樣的男人，也不會帶到這兒來，可以在外麵住旅館啊！”
老婆子暖昧地一笑。
“是不是有人打電話來？有沒有請你叫一下美矢子，這樣的男人聲音？”
“這個問題，刑警老爺問得可凶哩！可是不瞞您說；從來沒有男人給她來過電話。即使有電話來，也都是女人。”
“是＇春香＇菜館的女招待嗎？”
“是的。是堀越姑娘的小姐妹們。”
“信呢？”
“說起信來，那更沒了。這兒房客的信都由郵差分別插在門廳的信插上，可是堀越美矢子的那一格，什麼信也沒有。我還想過，這樣交際少的人還是罕見的哩。”
田原典太到這兒來，本想再一次落實一下堀越美矢子的情況。因為找不到線索去探明她的下落，隻得再從她生活上打破缺口。可是老婆子的話使他失望了。她談的和偵查本部發布的消息差不多。
“那房間打那以後租出去了嗎？”
老婆子聽了他的發問，麵帶愁容地說：“打那案件發生以後，還沒有人來借過。現在住房如此緊張，應該是有很多房客來借的。可是這間房間，人們都望而卻步，我也大傷腦筋，擔心整個公寓是不是會搬空？”
田原聽得堀越美矢子的房間至今還空著，心中一動，但臉上表情沒有顯露出來，裝出同情的樣子。
“是啊！這真給您添麻煩了。”
“嗯，這真是個災難啊！”
“您能不能讓我再看一看那房間？”
“您還想看什麼？”老婆子顯然有點不高興。
被她拒絕，繼而卻步，那自己到這兒來又是為了什麼——田原想。
“無論如何請讓我看一看。”
田原對老婆子提出了強硬的要求：“幹我們這一行當的競爭很激烈，絕對不能讓其他報杜趕過我們去。不瞞您說，我想看一看掘越美矢子的房間，是為了想從中得到一點新的啟發。”田原盡力說服她。
“原來是這樣。……”
老婆子無可奈何地答應。那一大筐水果還是起了作用。
老婆子懶洋洋地站起身來，田原跟在她後麵。
3
樓梯、走廊。……田原都記得很清楚，掘越美矢子的房間在二樓往左的盡頭。老婆子掏出鑰匙打開了門。無人居住的房間顯得空蕩蕩的，沒有家具，六鋪席的房間好象寬敞了許多。
“就是這間房間。”田原朝房間掃了眼：“喲，這隔扇的紙也換過了。”田原把視線停留在壁櫥上。
“發生這麼件倒黴的事兒，多惡心。隔扇換了，壁櫥裏邊也重新做過了。”
老婆子拉開隔扇，壁櫥裏的板子全換成新的，田原不免失望了。