“你打算用什麼方法來調查清楚呢？”赤星吸著香煙，托腮沉思。
“我想——”田原也沒有好主意，因為他對稅務署幾乎一無所知。
“怎樣去調查崎山和野吉呢？你得講究點方法，是不是？”赤星瞅著田原的臉說道。
“是啊！真有點棘手，”田原想了一下，說道；“我想首先監視一下他們的行動，或者釘梢，或者埋伏。”赤星慢吞吞地說：“不過，這同普通的案件不一樣，埋伏、釘梢不會有多大效果，如果不了解稅務署的情況，光釘住一兩個人，那是白賽勁的。”田原也認為如此，光釘梢也找不到線索。
“對了，我有一個法子。”赤星說，“埋伏、釘梢都沒有用，要了解敖人的行動，必須了解敵人的真相。”“敵人的真相指的是什麼？”“總之首先要了解這些貪官汙吏的花招兒。”田原覺得副主任說得有理，但了解這些花招從何入手呢？恐怕社裏的調查部也未必有這樣的材料。
“怎麼去了解呢？”
赤星幽默地一笑，“我早給你搭好橋了。”“呃？”赤星出其不意的話，使田原感到驚異，他看了看赤星，說道：“有這樣的橋嗎？”“那當然羅。”赤星從口袋裏掏出自己的名片，在反背寫了幾行字，遞給田原：“阿田，名片反麵寫有地址，你去找這個人。”田原反過名片念道：“xx區xx町xx番地橫井貞章”“這是誰？”“是我的朋友，”赤星副主任低聲地說；“你去找他，就說我叫你去的，他一定會按待你。”說罷，他朝窗外眺望。“等一等。”他走近窗戶口瞧了瞧天空，重又回到椅子上，“今天天氣不好，他準在家。”田原典太瞧著這“橫井貞章”四字，心想；這到底是個什麼樣的人物？赤星說，稅務署的事可以找他，那麼此人肯定與稅務署有關，可是赤星又不願明說，還特地看看窗外，說今天天氣不好，他準在家，這究竟是什麼意思？
3
田原典太坐報社的汽車，從東京市中心向西行駛三十分鍾，按地址去找橫井貞章，他家在一條坡路下麵。
汽車一上路，就開始下雨了。司機下車，淋著雨，向附近的煙紙店打聽路徑，結果還是在一個非常難找的地方。坡道上麵全是有圍牆的大住宅，坡迸下麵盡是小房子。
司機回到車上，田原問道；
“問到了嗎？”
“問到了，在一個很別扭的地方。”
汽車又開動了。沿著曲曲彎彎的小胡同往裏走，因為汽車太大，司機費了好大事才停在一條胡同口。
“車進不去了，您進去按門牌找吧。”
田原撐著一頂小傘往胡同裏走，屋簷下滴滴嗒嗒著雨水，這兒的房屋又小又破，好容易才找到“橫井貞章”的名牌，門很小，名牌卻很大，極不相稱。正門是格子門，門框斷了，玻璃也碎了。
“借光。”
田原喊道。無人答應，又大聲地喊了一聲，總算聽得有人穿著木屐從裏邊出來。開門的是一位顴骨突出、細高個兒五十四、五歲的漢子，目光銳利，穿著一身皺巴巴的和服。
田原遞上名片，“我是R報社赤星君介紹來的。”“嗬！”那瘦子眼睛骨溜溜地瞧了田原一眼，把腰帶束束緊，開口道：“請進。”屋內有四鋪席半和六鋪席兩間房，榻蹋米磨損了，呈暗紅色，隔扇的紙也破了。六鋪席的房間既沒有衣櫥，也沒有箱子，牆上糊滿了舊報紙，家裏的擺設很簡陋、寒傖。
“我叫橫井。”胡子拉碴的主人說道。田原見他長長的頭發，一半花白了，“您有什麼事情找我？”田原不了解此人的底細，一時難於啟齒，赤星未向他作任何介紹。原以為橫井與稅務署有關。可是到此一看，他竟住在這樣寒倫的屋裏，也夠窮酸的。
“事情是這樣的。”田原典太說：“我想了解一點有關稅務署方麵的事情，赤星讓我來請教您。”“是赤星讓您來此的嗎？”橫井貞章翹起他胡子拉碴的下巴，露出一副黃牙笑道，“嗬，他的老脾氣還沒改呢。”“對不起。”田原典太抱歉道。
“這些事兒我實在不願意說。既然是赤星的請求，那就沒法推辭了。不知您想了解稅務署的哪方麵的情況？”“這話也許不中聽，我想了解一下稅務署官吏的惡劣花招兒。”“原來如此。”/橫井嘻嘻地笑了起來。“您突然提出這樣一個問題，我也不知道該從何說起。”——他把香煙折成兩半截，貪婪地吸起煙來。
“比如說——”田原典太說，“稅務署的品質惡劣的職員經常到管區內的公司、商店吃吃喝喝，這應該說是瀆職的行為，請您談一談這方麵的實際情況。”“哈。……是指稅務署員吃＇供應＇羅！”“是的。”“你聽我說——”橫井貞章的嘴角浮起了微笑，“稅務署職員到公司、商店吃吃喝喝，那是家常便飯，對他們來講，這是公開的秘密。接受‘供應’當然是不對的，但他們並不認為是貪汙，而且這些行為也並不能算他們的花招兒。”“嗯。”田原典太點點頭，“照您說，所有稅務署的職員都這樣幹嗎？”“差不多吧！所有的人都肆無忌憚地這麼幹，所以他們內部就平安無事了。這些人的皮也真厚，有的甚至讓公司、商店的汽車去稅務署門口接他們。”“是嗎？”田原驚異地叫起來，“太不象話了。這樣做，不是把‘供應’看作是理所當然的嗎？”“是這樣。那些品質惡劣的家夥絲豪不覺得不應該這樣做。
不僅如此，有的還跑到商店、公司要求人家請客。還有，快到吃晚飯時刻，他們跑到自己的客戶，說這說那，對方當然明白他的來意，乖乖地領他們出去吃飯。一混熟後，他們隻要一個電話，說是此刻到某某菜館，客戶們就得快快趕去應付。或者幹脆喝了酒，拿著賬單讓關係戶替倫們付賬，以後收稅時做點手腳作為交換條件。”田原典太從口袋裏掏出筆記本。橫井貞章骨溜溜地看了他一眼。
“這些雞毛蒜皮的事值不得記。你要記閻王賬，我還可以給你提供材科。”田原典太心想，這下真我對人了，難怪赤星副主任介紹這麼一個熟知稅務署內幕的人。
“請，請您說下去。”田原向他一鞠躬。
“好，我再往下說，你仔細聽，不懂的地方可以提出來。”橫井貞章好象是單身漢，剛才田原典太沒有注意——一直到此刻也未見有人端茶來。難道他沒有老婆孩子？
橫井似乎也意識到了，對田原抱歉地說；“瞧我，忘了給客人倒茶了。”說罷，起身去倒茶。
“請不要張羅。”田原說。
橫井起身，朝廚房走去，他那髒得要命的和服下擺刮起一股小風。隻聽得他一陣子忙活，端來了兩杯水。
“這也許不合你的口味。”
他把其中的一杯遞給田原。
田原起先以為是冷水，看他太窮了，買不起茶葉，拿冷水代替茶。出於禮節，他隻得接過杯子，一股刺鼻的味道直刺抖孔，原來是燒酒。
“這個。……”田原不由睜大眼睛，“白天可不敢喝。……”棋井貞章嘻嘻一笑；“別見怪，這玩藝兒和你們平時喝的酒不一樣，可是我離了它不行。湊合著吧！”說罷，把酒杯送到嘴唇上。
“你想了解‘大戶’呢？還是‘小戶’呢？”橫井貞章問道。
田原被弄得莫名其妙。橫井解釋說：“‘大戶’指年收一千萬日元以上的納稅戶，歸國稅廳管，一千萬日元以下者稱‘小戶’，歸所屬各稅務署管理。
田原突然想起崎山亮久在稅務署擔任科長。
“請您談談稅務署的情況吧！”
“稅務署麻，那問題小得多了。”橫井貞章似乎有點不過癮似地說：“大戶的問題才過癮了。既然你想了所稅務署時情況，那把大戶先放在一邊吧。先談談小戶與大戶。有的‘小戶’資本雖小，但銷告總額大，這樣的公司和商店有的是。換句話說，年純利在一千萬元以上。他們很少如實申報，於是本來應劃歸國稅廳管轄，部變成由稅務署來管理了。”“對，對，就是這個！”田原挪動一下膝蓋，“請你說說這個。”“是這個嗎？”橫井貞章見田原的態度有點兒滑稽，笑道：“那就談談吧！”