他曾經聽說過，在官吏中，大藏省的人成績最為優秀。據會計師說，這位尾山正宏走的是“秀才”路線，在這兒當兩年稅務署長作為實習，然後再調回大藏剩想到這裏，他再看看署長服裝整潔，就象馬上外出似的，胸袋上插著雪白的手帕，態度瀟灑，猛一看，不象是位稅務署署長。
“今天我們想了解一下您管區內的征稅成績。”田原裝模作樣地拿出筆記本和鉛筆。
“好！”
年輕的署長稍一低頭，思索起來。他的態度十分謹慎小心，不愧是“秀才”，在回答問題前作好充分準備，似乎不會象一般官吏胡言亂語。
“是啊！”尾山署長抬起頭來，靜靜地說，“從目前來看，征稅成績大體上是良好的。是不是舉一些詳細數宇？”田原並不想聽數字，急忙說；“數字就不要舉，請您談一談您管區內的大體情況。”尾山署長從漂亮的煙盒裏掏出一支香煙，又用他那纖細的手打著了打火機。
“成績大體良好，那是署長您到任以來經過努力而取得的吧！
“時枝立即從旁客套起來。
“不，不。那不是我的成績。”
尾山署長露出女人一樣的微笑；“那是因為整個經濟形勢好轉，全體職員的努力以及納稅者的合作。〃”是的，是的。“田原趕忙記下。可是他倆幾乎沒有經濟常識，不知道再問些什麼好，自然而然隻能問些署長私人的事。
時枝問道，
“署長先生，失禮得很，不知您哪一年大學畢業？”“昭和二十七年。”“太年輕了。”時枝感歎道，“來這稅務署前您在哪兒工作？”“來這兒以前，我在大藏省主稅局。”“嗬。”田原想道，主稅局是大藏省的中樞機關，是“秀才”雲集的地方。
“署長先生，您的家庭。……”
田原接不上話茬來，隻得想些話來裝門麵。一談到家庭問題，便轉入了采訪的一般常規。
“隻有我和妻子兩人。”
“嗬，是嗎？孩子呢？”
“還沒有。”
尾山署長的臉上又浮起溫柔的微笑。
田原想起會計師的話來。在官吏中有所謂“幹部路線”。
這個尾山以優秀成績畢業幹東京大學，通過國家高級公務員考試，再加上在大藏省有後台，將來肯定會飛黃騰達。做為所謂“幹部候補生”，先到基層來實習，然後平安無事地調回大藏省，一步一步地往上升。
“署長先生，您有些什麼愛好？”
“不，我這個人沒有什麼愛好。”尾山署長伸手彈了彈煙灰，“至多幾下下圍棋罷了。”“嗬，下圍棋嗎？那一定是位高手羅！”“不，不，我結後以後才學的。沒什麼長進。”“結婚以後學下棋，那太有意思了！”時枝趁勢接下去，“是不是受太太的影響？”“不。”署長苦笑地搖搖頭，“並不是受內人的影響，她倒不會下棋，主要是嶽父特別愛下棋，所以我也學會了。”“您嶽父大人也愛好這一門。……”“不，他也不是專家，嶽父也是大藏省的官吏，在業餘棋手中他算得上是位高手。”這句話鑽進了田原的耳朵。原來他的嶽父是大藏省的官吏。
“對不起，訪問嶽父大人的尊姓大名。”“他姓岩村。”“是。”田原立刻記下。
“實在冒昧得很，不敢動問，岩村先生擔任什麼職務？”署長的視線從田原的臉上掃過，意思是我說出“岩村”，你應該知道他是什麼人。
“大藏省的次官，半年前過世了。”
田原心中一怔。這位秀才不僅因為學校成績憂秀，而且在大藏省裏有硬靠山。
“是。那個。……”田原一時又接不上話茬。
尾山署長若無其事地悠然自得地抽煙，這位次官的女婿給了新聞記者滿意的答複。
後來，田原和時枝了解到，這位岩村次官是執政黨實力派的一員，在大藏省內也是實權派。
最後，田原和時枝說了一些客套話，裝裝門麵離開了署長室。
尾山署長殷勤地送他們到門口，圓滑、周到。
兩人穿過辦公室，隻見剛才空著的法人稅科科長和間接稅科科長席上都有人了。
田原的目的是來看這兩個人的，他觸了觸時枝的肩膀，來到正門旁邊人來人往的去處。
“給我一支煙。”
田原向時枝要煙，順便從口袋裏掏火柴，乘機觀察兩個科長的麵貌。
法人稅科科長崎山亮久看來四十四、五歲，細長的臉，鼻子底下留著短須，儼然是個對部下發號施令的稅務署的官吏。“春香”的女招待阿夏竟會看中這樣的人，實在令人意外。另一個科長野青欣平從相貌上看是與崎山相反的類型，年齡相仿，胖乎乎的紅臉膛，正在專心致誌地翻閱文件，記住這兩個人的臉容，就算達到今天的目的。田原和時枝滿意地拉開稅務署的門，向外走。
3
剛交四月，初夏的太陽照得人頭昏目眩。
“怎麼辦呢？”
田原問時枝。
“是啊！”時枝考慮了一下，“反正暫時還不能寫消息，又沒有什麼可彙報，先找個地方喝點冷飲吧！”在通往車站的商店街上，兩人找了家冷飲店，喝了杯汽水。
“這位署長真是位令人羨慕的人物啊！”時枝擦擦汗說道，“這麼年輕就當上稅務署長，真是不多見，不光是‘秀才’，還得有相當硬的靠山。是不？”“是啊！第一次聽說，那位署長太太是次官的女兒。有了這樣的關係就不愁出人頭地了。”“我上大學時，也有個年輕有為的教授，後來一打聽，原來他討了學界老前輩的姑娘做老婆。學界也罷，官場也罷，靠裙帶關係上去的人不在少數。”“先不說這些。你瞧那兩個科長怎麼樣？”田原啜著汽水說道，“先不說那個野吉，你瞧崎山那麼瘦還那麼喜歡女人，阿夏還拚著命纏他，女人的心情真是難以理解。叫我才不喜歡這樣的男人。”時枝笑道：“不能光看人相。崎山這樣的人很吃香，自有許多業主請他，吃喝玩樂都不用自已掏腰包，有這麼個條件，女人自會上鉤的，那些當女招待的人格外軟弱。”“是啊，象他這樣的買賣很難找啊，想吃，想玩不用自己掏錢，一個電話，就讓關係戶付了。”“這當然是貪汙，但他們這些人早已習以為常。腦子裏根本沒有‘貪汙’這個概念。”總之，先回到報社再說，兩人坐上報社的汽車。進了編輯室，恰好是晚報截稿時刻，人們忙得不可開交。