我一聽，顧不上多問，直衝山上塞虎棟村的泰畢斯家。我一口氣跑到她家，那張剛剛撤換下來，被擱置在門外的墊子和毯子告訴我，來晚了。我走近一看，那張還留有她的體味，並伴隨著她在生命彌留之際的墊子，原本隻有一寸厚的墊子，中間的部分已塌陷得幾乎觸到了地麵。泰畢斯是在這種境況下走完自己最後的人生的，真是太慘了。我走進屋裏，此時已是人去屋空。一束陽光投射進這陰森而空蕩的小屋裏，隻見她媽媽一個人呆呆地坐在屋角，那是她能與女兒麵對麵的位置。她很悲傷，但沒有眼淚，也許早就流幹了。見我來了，她急忙把我往外拉，然後往山下指了指，我順著她手指的方向看去，一輛卷著塵土的客貨兩用車，開著大燈（這是運送死人的習俗），正沿著崎嶇的山路，緩慢地向下行駛著。我晚來了一步，隻好眼看著那輛拉著泰畢斯的車越走越遠，消失在一片塵埃中。
原想問問關於泰畢斯最後的情況，但看到她如此難過，實在不忍心多打擾她。心想，還是等到參加葬禮時再說吧。
按照當地舊的習俗，人死的當天，要在地上挖一個洞，並在洞的一邊放一個架子，屍體將放在架子上，安置成嬰兒在母體中的姿勢。屍體運出房屋時不能走門，隻能在屋的後牆上鑿一個洞，把屍體運出來。
而現在許多人死後存放在醫院的太平間裏，一至三個星期後舉行葬禮。如果是嫁出去的女人要在丈夫家舉行葬禮，並埋在當地。葬禮通常選在星期六舉行。
據初步統計，從1998年到2000年，塔巴姆村因患艾滋病死亡的已有10人，其中7女3男。還有不少尚未發作的HIV攜帶者。
4.走向天堂
泰畢斯的葬禮定在2000年10月21日（星期六）下午2點舉行。
就在葬禮的頭一天晚上，天氣聚變，隻聽一陣巨響劃破夜空，接著下起了傾盆大雨。我準備好第二天要用的膠卷，吹滅了床頭的蠟燭，剛要睡覺。這時一陣急促的敲門聲把我嚇了一激靈。“誰這麼晚了還跑來，不會出什麼事吧？”我輕聲嘀咕著，但並未下床開門。
“巴麗薩，開門。”
我以為是大酋長從馬塞盧來了，因為他經常往返於首都和這裏的兩個家，有時還會把首都家裏的女傭帶來。我趕緊穿上衣服，下床開門。隻見兩個濕漉漉的雨人站在我麵前。
是馬丹給索和她的兒媳婦曼堆子。
“巴麗薩，我們現在去泰畢斯家守靈，你去不去？”曼堆子急促地問我。
“這麼黑，又下這麼大的雨……去那兒……再說怎麼走呢？”黑天半夜的，這個時候她們提起泰畢斯，我心裏虛惶惶的。
“我們就因為剛找到車，所以這麼晚才來找你的。”
“……一夜？……整整一夜……呆在那兒？”我抬頭看了看電閃雷鳴的夜空，心裏瘮得慌。
“是唱歌，大家圍著她唱歌，跳舞。你不想照相嗎？”她又問我。
“我當然想，可是……”我有點不好意思告訴她我害怕。
我真的不敢想象，我在一群黑人當中，看著他們淋著雨，黑燈瞎火地圍著一個骷髏般的死人，手舞足蹈又蹦又跳的情景。如果再出現一些令我想不到的恐怖儀式，我連躲藏的地方都沒有。
“去吧，我明天會去參加葬禮。謝謝了！”我對曼堆子說。
她倆走後，我一直難以入睡。眼前總是隱隱出現泰畢斯那對求救的眼睛。直到後半夜，我都睜著大眼睛，僵直地躺在床上。我聽到外麵風雨交加，那“劈裏啪啦”的雨點打在房子的鐵皮頂上，就像從天空發射的無數顆子彈，穿過屋頂直射我的心髒，我甚至擔心狂風會突然把那層鐵皮掀掉。此時，不知是冷的，還是嚇的，隻覺得自己已控製不住自己，一個勁兒地發抖。麵對漆黑的房子，想家，想親人，想朋友，真希望能給他們打個電話聊聊天兒。