她將挖過油的鐵盒遞給我，接著繼續把油往臉上仔細地塗抹著。我坐在離她有一米的距離，聞到了一股隻有擦皮鞋時才能聞到的鞋油味兒。我接過盒子看了一下，是KIWI牌棕色鞋油，她指著盒蓋上寫的“SINCE1906”對我說：“這可是老牌子，很多人都喜歡用。”
“你知道嗎，這不是擦臉油，是鞋油。”我對她說。
“是的，我知道。但擦鞋，擦臉，都沒問題，你試試。”
我很好奇，因為頭一次聽說鞋油也能擦臉。於是，我打開鐵盒，從裏麵挖了一點點抹在自己的手背上。棕色的油抹在我的手背上，怎麼都塗不均勻，就像抹了痔瘡膏，刺鼻的鞋油味兒，陣陣直衝鼻子，讓我忍無可忍。可是馬巴麗薩那張擦過鞋油的臉上，倒是挺光潤。
這時馬丹給索對我說：“你是白人，應該用白色油，隻有我們黑人才能用棕色油。”說著她也往自己臉上抹了一些。
我對馬巴麗薩說：“我看見鎮上商店裏，有賣專門擦臉的油，你為什麼不用那種油？”
她說：“我當然喜歡那種油，但沒有錢，你能給我買一瓶嗎？”
我說：“不能！因為我也沒有錢。”
我一聽又開始要東西，趕緊打住。心想，別再提鞋油的事了，她愛用什麼就用什麼吧，這事與我無關。
黑人很愛美，我常看見莫亞尼、馬老太太、滿格賊賊等人一天能換兩三身衣服，而且她們特別喜歡穿色彩鮮豔、大花朵的裙子。但我發現，她們今天換下的衣服，並不洗，等過幾天又穿在了身上。
其實，自從在聯合國的救助下，兩年前各村已安裝了水管，村裏人用水還算方便。可是，他們如此節省地使用水，也許與過去用水不方便所養成的習慣有關。不少人家裏沒有盆，在小推車裏洗衣服，而小推車不僅僅是洗衣服，還要拉水，拉石頭，洗肉等。
最有意思的是衣服洗過之後，晾在外麵的大石頭上，遇到刮風，就用一塊小石頭壓在上麵。山裏風大，常能看見一些涼在石頭上的衣服被刮得七零八落的。結果，洗過的衣服比沒洗時還髒。
黑人對皮膚也有種保護意識。隻是她們不用增白之類的化妝品。有些女人臉上抹著一種叫卡拉麥--像麵膜之類的東西，它不僅能治青春痘，還能防止紫外線照射。不過，她們十分羨慕白皮膚的人，也很喜歡長長的直發。看她們的發型變換，可以感到黑人對頭發的鍾愛的程度。可是她們的頭發都是小毛卷，摸上去毛茸茸的，一旦留得長一點，就會膨脹得像一顆炸開的原子彈頂在腦袋上，難以收拾。所以，當地人不管男女，都隻好把頭發剪短。但通常，梳理一種好的發型，需要很長時間，也可以保持很久，所以，她們經常互相梳理各種式樣的發型，這也體現了對美的向往。
而她們見我留著短發，總是非常可惜地說：“我們要是有一頭直發，就把它留得長長的，那種又長又直的頭發實在太漂亮了。隻可惜我們沒長直發。”
按當地風俗，結了婚的婦女，頭上要裹頭巾，為了省事，她們幹脆把頭發剪得很短，看上去與男人的發型沒有兩樣。如果女人不穿裙子，從遠處很難辨認是男人還是女人。
據馬老太太的兒媳曼堆子說，當地人的發型也是人體裝飾藝術的一部分，有編成多組辮子的，有翹起的鳳頭式的，還有井字、梯田式的等等。有一次我看她把頭發梳成了一個大蘑菇傘頂在頭上，就問她：“為什麼要把頭發梳成一把傘？”
她說：“天氣熱了，可以保護眼睛，也可以遮擋太陽光的照射。”
不過，梳這些花樣的發式很麻煩，要用幾個小時甚至半天到一天的時間，才能梳起來。她還告訴我，過去黑人信奉圖騰崇拜，常常把一個人的個性或成長過程體現在發式上，它也是體現社會地位和富裕程度的標誌。
不過，如今那些傳統發式的含義已經消失了，現在僅是一種美的體現。