“你能看出來嗎？大爹大我15歲。他已經75歲了，我也60歲了，我們是1960年結的婚，當時他35歲了，而我才20歲。”
“那時候大爹是幹什麼的？”我問。
“蓋房子。他從小跟他爸爸學蓋房子，直到現在。”
“大爹馬太裏拉的房子是他蓋的嗎？”
“當然是！”
這下我總算對上號了，有點對這老頭刮目相看了。別看他已經75歲了，而這個年齡在塔巴姆村的老頭中也是屈指可數。但從他身上可以看到一種充實的精神狀態，而這種狀態，隻有在城市裏才能看到。
據他妻子講：大爹嘎以脫拉從小是跟著爸爸在蓋房子的地方長大的，所以，他從沒上過一天學，也不識一個字。1943年，18歲時，他的爸爸去世了，他就去南非當了礦工，一幹就是27年。此時他們已經結婚，雖然有了4個孩子，但老大和老二都是隻活了一歲就死了，兩個孩子的死，給這個家蒙上了一層陰影。悲傷之際，大爹嘎以脫拉決定回來謀取生路養家糊口。
回來後，他便像父親那樣，給左鄰右舍蓋房子，幫別人種地，砌牆，收拾花園，種菜，養花。漸漸有了一定的名聲和信譽，請他的人也就越來越多，甚至大酋長都來請他。大酋長家的房子挺複雜，客廳、衛生間、臥室和廚房分得很清，不像老百姓的房子，白天做飯，晚上睡覺。不過，一旦把大酋長家的房子蓋好了，其他人家的房子蓋起來就沒那麼難了。現在，常有人來找他蓋房子，在當地，他也算是名聲大噪，而且，這些年，他已經為當地的老百姓蓋了各式各樣的房子。
難怪我會在大酋長家蓋牛圈的地方看到他。
這時，大爹嘎以脫拉晃著高大的身軀，走了過來。我對他說：“你應該為自己建一個像大爹馬太裏拉家那樣，有衛生間，也有廚房的大房子，你想過嗎？”我問他。
他聽不懂，妻子隻好在一旁說：“我們早就想住大房子，可惜沒錢，你要是能給我們一點錢，我們會很高興的。”
我心想，怎麼說著說著就開始要錢了。
我問大爹：“你不識字怎麼給人家蓋房子，又怎樣收錢呢？”
“他是用腳量尺寸，大概一米100塊錢。但並不精確，都是鄰居，他也就不那麼認真了。”又是妻子替他回答我的問題。
看得出，大爹嘎以脫拉是個很本分的人，做事也非常認真，富有責任感，他們全家，6個孩子和父母，還有3個兒媳婦和他們所生的6個第三代，全家17口人，住在一起，一家人和和睦睦，日子過得有滋有味兒。我想這與大爹嘎以脫拉的心態和精神麵貌有著直接的關係。
村裏靠蓋房子謀生的不隻嘎以脫拉老人，但從小就與蓋房子結了緣的人卻微乎其微。別看他已75歲高齡，但與那些中年早衰的男人相比，他有著健康的體魄，他不抽煙，不喝酒，終日在戶外呼吸著大自然的清新空氣。每星期從一至六仍然奔波在外，他說這不全是為了掙錢，而是希望自己能成為村裏最長壽的老人。
在當地，未婚的女人要想找個能使自己吃飽飯的地方，隻有一條途徑，就是給有錢人當傭人。在塔巴姆村，許多女人都對我說，想去馬塞盧給中國人當女傭，如同中國的年輕人喜歡在外企工作。她們認為給外國人幹活吃得好，掙錢還多。在她們看來，當女傭最現實的就是天天能吃飽飯，而如果是去大戶人家幹活，水漲船高，自己的身價也能提高三分，所以，去都市當女傭，是村裏女孩兒的夢想，而如果能去大酋長家當女傭，無疑是村裏的幸運兒。
村裏19歲的裏耐歐（LINEO）就是人們眼中的幸運兒。但不幸的是她隻幹了一年，就不得不離開酋長家。
5.懷孕的女傭
裏耐歐（LINEO）在馬塞盧給酋長家做女傭已經一年多了。
有一天她突然告訴酋長夫人，她已經懷孕8個月，就要生孩子了。夫人聽了這個消息吃了一驚：
“那男人是誰？你們在哪兒發生的……是不是在我家裏？”夫人最擔心白天她上班不在家，傭人們在家幹那些事，她有些急了。
“不！不！絕沒來這裏，打死我也不敢。”
“你把那男人叫來，我見見。”夫人嚴厲地說。
裏耐歐隻是搖頭。因為，她的幾個男朋友都不承認這孩子是自己的，而她自己也不能肯定這孩子究竟是誰的。
夫人曾對我說：“裏耐歐還沒結婚，但聽說她同時交了幾個男朋友，我最擔心那些男朋友裏有艾滋病毒攜帶者，如果是這樣就太糟糕了。”
裏耐歐的爸爸隻活了46歲，1999年患肺結核病逝。她媽媽放下這個家，自己跑到馬塞盧也給人家當了女傭。而她的妹妹馬納歐（MANEO）與姐姐幾乎同時未婚懷了孕。慶幸的是，妹妹的男人不僅有一份給大酋長家放牧的工作，人長得也很帥氣，而且決定娶她，就連訂婚的禮金都已給了她，隻是按當地風俗，孕婦是不能舉行婚禮的，要等孩子生下三個月之後，她才可以正式出嫁。所以，妹妹拿到錢，每天快樂得像個燒包，總喜歡去村裏的小店買她最愛吃的、已經放置很久、比石頭還硬的餅幹。有時她也會帶著家裏不到10歲的小妹妹，在村裏過著遊蕩式的生活，今天去姨媽家裏，明天又去找祖母，後天也許就在鄰居家。好在村裏人相互之間像個大家庭，人們給了她們很好的關照。