他笑了笑說：“在萊索托，酋長分為四個等級。即國王是最高的酋長，之後是大酋長、地區酋長和村酋長，一級管一級。各級酋長都是世襲製，但上一級可以罷免、調動和任命下一級酋長。自從萊索托獨立後，國王不再管下級酋長的事，但其他酋長的管理方式基本沒變。
不同的是，過去的酋長體現著家族的權勢，也是村裏的領袖人物。村裏人不僅要向酋長繳納供品還要幫助酋長幹活。因為，隻有酋長才能組織軍事力量，打擊外來勢力的侵犯，協調部落內部一些不合理或是矛盾的事物。”
“過去的人要向酋長繳納什麼供品？現在還用繳供品嗎？”我問他。
“供品主要是指勞力，比如為酋長耕種、除草、收割，酋長經常組織打獵，大家都去參加，所得的動物的皮毛、犀牛角和一些好的肉等都歸酋長所有。有時在生活所迫的情況下，酋長也會帶領人們襲擊別的部落，搶到的大批牲畜，當然也歸酋長所有。因為酋長有權分配部落中的財富，如土地、牧場、武器、樹林等。那時的酋長可以通過人們向他納貢而獲得很多財富，但多數時候他要把這些財富分給貧民，以換取貧民的擁戴。如果一個酋長軟弱、貪婪、吝嗇或殘暴，那麼追隨他的人會越來越少，當然他的威信也越來越低。而現在卻不同了，酋長家雇人幹活也要付錢。上次醫院開張剪彩，我這個當大酋長的還派人送去了一頭肥羊。”
我又問：“每次你回來都有許多人找你談話，你究竟能為他們解決多少事情？”
“從土地劃分，喂養牲畜，到婚喪嫁娶，贍養老人，還有如何辦學，搞好教育，都有我這個酋長不可推卸的責任。”
我趕緊接著問：“你認為自己是什麼樣的酋長？”
“應該是個好酋長吧。”他很自信地說，接著他又說：“你在我家也看到了，隻要我來這兒每天就有不少人找我，其實不一定都是大事，但我必須處理得合理，要是你能聽懂當地語言，我就讓你跟著我工作，聽聽我都處理些什麼事，是怎麼處理的。”
“如果人們認為這個酋長不好，能更換嗎？”我又問他。
“早先的酋長製是一種比較靈活的製度，一般由長子充任，但如果他失去民心，也可換其他有能力的兄弟來擔任，因此這是對酋長的一種威懾，也能很好地維護酋長和貧民之間的平衡。不過到了19世紀60年代，萊索托被英國正式宣布為它的保護國時，酋長的情況也發生了一些變化。因為當時英國政府在萊索托設立了行政辦事機構，並派駐了警察和治安官，他們提出的是‘基督教的精神和人類的文明’，同時規定，不許包辦婚姻，廢除彩禮製度，隻有在教堂結婚才能予以承認；法律麵前男女平等。特別是在法律執行方麵，矛頭直指酋長的統治，首先是酋長在法庭上的裁決已不是最終判決，人們不服可以向治安官起訴，家庭糾紛可以直接找治安官解決。英國人大力宣傳”人人平等“的觀念。包括酋長犯錯，也是可以被告上法庭的。”
“是不是現在的酋長地位不如從前了呢？”我接著問他。
“現在的酋長等級不同，自1963年萊索托成為君主立憲製國家以後，仿照英國設立上議院和下議院，上議院由22個酋長和11個國王指定的人組成，隻擁有很有限的權力，下議院設60個席位，由選舉產生，擁有製定國家事務的權力。首相和他的內閣也從這些人中產生。還有一千多個各級酋長，分布在全國各地。萊索托是1966年10月4日宣布獨立的。從此酋長們所掌管的權利也不盡相同。”
盡管從1950年起，萊索托已廢除了給酋長繳貢，但酋長仍然是為百姓處理糾紛最公正，也是最有效的裁判員。大到鄉村建設，小到百姓糾紛，村裏最不能缺少的就是酋長。
盡管當地人生活還停留在解決溫飽的水準上，但當地政府還是做了不少實事。比如：修路、給各村莊引水、投資教育等。但從貧富差別如此之大中，不難看出腐敗現象的嚴重。如今，有許多發達國家在關注著萊索托，中國也不例外，這對於一個隻有200萬人口的國家是件好事。這個國家應該能夠很快地富裕起來。
3.村裏貧窮的小酋長
與以上兩位酋長不同的是塔巴姆村的酋長靠（QHAALL）。
他是1991年從貧民中被選舉當上的酋長。這類酋長原本家境貧窮，沒有任何根基，但由於他從百姓中產生，人緣比較好。可以說這是個當得最辛苦，處理的事情也最瑣碎的酋長了。
有一次，我聽見一些人大喊大叫的，走近一看，是大酋長家的老母牛擠在了兩座房子的夾縫中，誰也不敢生拉硬拽，怕牛受傷，急得大夥直跺腳。這時隻見酋長靠悄悄地走過去，剛接近那頭母牛，就被它一腳踢得捂著大腿撤了下來，疼得他嘴裏不停地直罵。無奈，停了一會兒，他還得往前衝，這時，大家一起上前幫助牛擠住肚子，縮小了它的寬度，才把牛弄了出來。