說到兒子繼位，她顯得挺自豪，特別是她說話的口氣，時刻都夾雜著大戶人家的神情，充滿了自信，她告訴我，像她丈夫這樣的酋長，主要分管本村的土地分配及村裏所有的瑣事，由家族繼位的酋長地位比較穩固，經濟條件也比一般人家強得多，這種酋長在萊索托共有1804個。但是，這種酋長比起馬太裏拉那樣的大酋長地位要差很多，大酋長是整個莫霍特隆區的酋長，掌管著全省的土地分配及人們生活上的事情，他不僅出身皇室家族，又是國會議員，像他那種國會議員級的大酋長在萊索托王國隻有22人。
“我的大兒子1998年結婚，去年生了一個兒子，叫裏查撒（LECHESA），今後他就會接任這個酋長的位置，我們要好好培養他，有機會讓他去美國、英國還有你們中國看看，這都是世界大國，一看你們的生活就比這裏好。”她挺羨慕地看了看我，特別是當我掏出了特意帶來的中國禮品給她時，她把檀香扇打開聞了又聞，又把我給她的緞麵的小包翻了又翻，看了又看，接著問我：“中國一定很好吧？”
我告訴她，中國的城市已經現代化了，每個家庭都是電氣化，洗衣服不用人，冷熱有空調控製，人們可以隨便走著打電話。這一切她聽著都很新鮮，連我旁邊坐著的馬丹給索聽著也直興奮。
“有機會去中國吧，很大很大，還能吃許多非常好吃的東西，生活好極了。”我發現，自己越說越想家。好像話都收不住了。
“我們這一代是不行了，不知我孫子有沒有福氣去外國看看。唉！主要是沒有錢。”剛才她身上那種大戶人家的氣概好像一下子消失了。
“現在你家有多少財產？”我問她。
“兒子結婚時，給了女方家23頭牛，現在還有10頭牛，20隻羊，23隻山羊，2匹馬，3頭驢。”
這些財產在當地絕對是富裕家庭了，但是想讓孫子出國留學，還差得很遠。盡管她家的經濟狀況在當地已經算很好的，但比起大酋長馬太裏拉家還差著十萬八千裏呢。
2.至尊至高的大酋長
大酋長馬太裏拉從23歲至今，已在莫霍特隆區當了34年酋長，其間他還當過國家內政部長。然而這一切都與他那非同一般的家庭背景有關。 他是老國王的二兒子，家中的7個孩子中排行老三，隨著大哥繼位，他是國王的弟弟，1998年國王因車禍罹難，國王的長子接任了國王，因此現在他又成了王叔，在這個國家可算是個舉足輕重的人物。
在沒接觸他之前，大酋長在我的印象中，大多是那種本地土著，性格剛毅，頭上戴著羽毛，臉上塗著油彩，具有很高的威懾力，是個相當威嚴的人。而與大酋長馬太裏拉認識和相處後，完全改變了我當初的臆想。我所看到的這位大酋長，在這個窮鄉僻壤的山村裏，與周圍的人形成了截然的反差。他很少在戶外活動，常喜歡一個人靜靜地坐在屋子裏，仰著頭，閉著眼，是靜養還是在思考我無法猜測。他平時沉默寡言，很少喜形於色。即便說話也好像是用後嗓發音，低沉的音量讓人恨不能戴個助聽器。他的英語很規範，用詞十分豐富。特別是每次出現在人們麵前時總是西裝革履，並穿著被傭人燙熨得十分潔白的襯衣，他那與生俱來的高貴氣質，使他顯出十足的紳士風範。
大酋長與村民雖然同住一個村莊卻過著天壤之別的生活。他擁有舒適的住房，考究的餐飲，吃飯時刀、叉、勺齊全，甚至晾曬衣服用的鐵絲都是專用的。而傭人洗碗時總是用大量的洗衣粉，這可是他從沒意識到的問題。當我告訴傭人洗衣粉有害人體健康時，他們隻是衝我笑笑，因為在他們眼裏隻有大酋長才能有條件用洗衣粉洗碗，其他人根本別想，這怎麼還能有毒呢？大酋長的生活如此西化卻改不了他的飲食習慣，比如：他總是吃巴巴粉，土豆、卷心菜或煮豆子，有時還吃點牛肉或凍雞，但是他家的財產遠比其他人富有，他有上千隻羊和上百頭牛，有自己的牧場，還有不少專門為他家放牧的人。
在與大酋長相處的一百多天的日子裏，我對他產生了許多好感，特別是他固有的人格魅力，他在沉穩中體現著包容，慈祥中流露著威嚴，寡言中透著智慧，這些都深深地吸引著我。盡管我們彼此真正地坐下並掏出肺腑之言地交談僅有一次，但對他的尊重和發自內心的敬仰連我自己也說不清是究竟從何而來。也許，這裏有我對大酋長的神秘想象。
我問他：“您在此當了23年的大酋長，能不能告訴我這裏的酋長分幾個等級，都有什麼權力，他們的過去和現在又有什麼不同呢？”