譯文
鹹丘蒙問道：“俗語說：‘道德高尚的人，君主不能以他為臣，父親不能以他為子。’舜麵向南做了天子，堯就率領諸侯麵向北去朝見他。瞽瞍也是麵向北去朝見他。舜看見瞽瞍，表現得局促不安。孔子說：‘在這個時候，天下就岌岌可危了。’不知道孔子這句話真是如此的嗎？”
孟子說：“不，這不是君子說的話，是齊東鄉野之人說的話。堯當老年時，是舜代堯管理國政罷了。《堯典》上說：‘二十八年以後，堯死了，群臣好像死了父母一樣悲痛，三年間全國上下停止了一切樂音。’孔子說：‘天上沒有兩個太陽，百姓頭上沒有兩個天子。’舜既然是天子，又率領諸侯為堯守孝三年，這就是同時有兩個天子了。”
鹹丘蒙說：“舜不以堯為臣，我已經聽到您的教誨了。《詩經》上說：‘普天之下，沒有哪塊地方不是天子的土地；四海之內，沒有誰不是天子的臣民。’而舜已經是天子了，瞽瞍卻不是臣民，請問這是為什麼？”
孟子說：“《北山》這首詩，不是你說的那個意思，而是說作者自己因為勤勞國事，以致不能夠奉養父母。作者說：‘這些事哪一件不是天子的事呢？為什麼隻有我一個人勞苦呢？’所以解說詩的人，不要拘泥於文字而誤解語句，也不要拘泥於語句，而誤解原意。用自己切身的體會去推測作者的本意，這就對了。假如拘泥於語句，那《雲漢》詩說的‘周朝剩餘的百姓，沒有一個留下來’，相信了這句話，那周朝就應當一個人也沒有活下來。孝子孝到極點，沒有比孝敬父母更大的事了；尊敬父母到極點，沒有比以天下奉養父母更大的事了。瞽瞍做了天子的父親，可以說是尊貴到極點了，舜以天下來奉養他，可以說是奉養到極點了。《詩經》說：‘周成王永遠地想行孝啊，孝成了天下的法則。’正是這個意思。《尚書》說：‘舜恭敬小心地來見瞽瞍，態度謹謹慎慎戰戰兢兢，瞽瞍也真正順理而行了。’這是父親不能拿他（舜）當兒子嗎？”
解讀
本章是孟子對舜即帝位前後一些傳聞的解釋。有些人根據俗語“盛德之士，君不得而臣，父不得而子”，就編造說：堯讓位給舜之後，堯就率領諸侯向舜朝拜稱臣，父親瞽瞍也向舜朝拜稱臣。孟子說：“此非君子之言，齊東野人之語也。”首先，孟子說：堯在去世之前，是因年老讓舜代自己行國政，並沒有讓位給舜，所以在堯去世時，全國臣民用的是對天子的祭悼之禮。至於瞽瞍，也沒有向舜朝拜稱臣。接著，弟子鹹丘蒙又舉《詩經·小雅·北山》上的話“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”問孟子為什麼瞽瞍不是舜的臣？孟子說：“《北山》這首詩的內容，不是像你說的那個意思，《北山》的作者是說自己勤勞國事，以致不能奉養父母。”按：《北山》第二章在上麵四句之後，緊接著就是“大夫不均，我從事獨賢（勞）”。孟子還解釋說，舜在即帝位之後，仍然永遠地想行孝道，他的孝行成為天下的楷模。《尚書》上也記載舜在即帝住之後，仍然恭敬小心地去見父親，甚至可以說是謹慎小心戰戰兢兢，絕沒有在父親麵前擺天子的架子。舜的孝行感動了十分頑固的瞽瞍，使他也能真正順理而行了。
本章孟子還是讚頌舜。舜是一位盛德之士，他為臣盡臣之道，即帝位後仍照常盡子之道。頑固的瞽瞍的轉變，就充分說明了舜的人格力量。
原文
萬章曰：“堯以天下與舜，有諸？”
孟子曰：“否！天子不能以天下與人。”
“然則舜有天下也，孰與之？”
曰：“天與之。”
“天與之者，諄諄然命之乎？”
曰：“否！天不言，以行與事示之而已矣。”
曰：“以行與事示之者，如之何？”
曰：“天子能薦人於天，不能使天與之天下；諸侯能薦人於天子，不能使天子與之諸侯；大夫能薦人於諸侯，不能使諸侯與之大夫。昔者，堯薦舜於天，而天受之；暴之於民，而民受之。故曰，天不言，以行與事示而已矣。”
曰：“敢問薦之於天，而天受之；暴之於民，而民受之，如何？”
曰：“使之主祭，而百神享之，是天受之；使之主事，而事治，百姓安之，是民受之也。天與之，人與之，故曰，天子不能以天下與人。舜相堯二十有八載，非人之所能為也，天也。堯崩，三年之喪畢，舜避堯之子於南河之南，天下諸侯朝覲者，不之堯之子而之舜；訟獄者，不之堯之子而之舜；謳歌者，不謳歌堯之子而謳歌舜。故曰，天也。夫然後之中國，踐天子位焉。而居堯之宮，逼堯之子，是篡也，非天與也。《太誓》曰，‘天視自我民視，天聽自我民聽。’此之謂也。”
譯文
萬章說：“堯把天下授予舜，有這麼回事嗎？”
孟子說：“不是！天子不能把天下授予人。”
萬章說：“那麼，舜得到了天下，是誰授予的呢？”
孟子說：“是天授予的。”
萬章說：“天授予舜，是反複叮嚀告誡他的嗎？”
孟子說：“不是！天不說話，是用行動和工作暗示給人們罷了。”
萬章說：“用行動和工作暗示給人們，是怎麼回事呢？”