齊宣王見說“好貨”不行，又說自己“好色”。“好色”的國君荒於政事，怎麼能施行王政呢？孟子卻認為，國君“好色”並不影響施行王政。他舉出文王的祖父——太王（古公重甫）的事跡。太王由於自己有“好色”之心，推想百姓也有“好色”之心，於是便帶領百姓避開狄人的攻擊，遷往岐山。那時，太王的國境之內，家家戶戶都成雙成對，沒有嫁不出去的怨女，也沒有娶不到妻子的曠男，家家都幸福團圓。孟子說：“大王您好色，如能把它擴而充之，使百姓都能和你一樣，有室有家，生活美滿，施行王政又有什麼困難呢？”
總之，“好貨”、“好色”不是病，病就出在隻顧自己，不管百姓。作為國君，“與百姓同之”，就什麼事都好辦了。
原文
孟子謂齊宣王曰：“王之臣有托其妻子於其友而之楚遊者，比其反也，則凍餒其妻子，則如之何？”
王曰：“棄之。”
曰：“士師不能治士，則如之何？”
王曰：“已之。”
曰：“四境之內不治，則如之何？”
王顧左右而言他。
譯文
孟子對齊宣王說：“您有一個大臣把妻子兒女托付給他的朋友，自己到楚國遊曆去了。等到他回來。他的妻子兒女都在受凍挨餓，對這樣的朋友應該怎麼辦呢？”
齊宣王說：“和他絕交。”
孟子說：“一個管司法刑獄的長官不能管理他的下屬官員應該怎麼辦？”
齊宣王說：“撤他的職。”
孟子說：“一個國家治理不好，應該怎麼辦？”
齊宣王看看這邊又看看那邊，把話題扯到與此事無關的事情上去了。
解讀
孟子本想問齊宣王的是最後一個問題，但為了增強說服力，他用了慣用的手法，先問了宣王似乎無關的問題，叫宣王作出回答，然後逐步引導，請君入甕，入甕之後才問中心問題。
孟子先問請朋友照顧妻子兒女，而妻子兒女卻挨餓受凍怎麼辦。宣王說：“和他絕交。”又問：刑獄長官管不好下級怎麼辦？宣王說：“撤他的職。”宣王認為這都是毫無疑問的，隻能處分負責人。這時孟子才轉入正題，問宣王：“一個國家治理不好，怎麼辦？”這一問，使宣王手足無措，因為齊國治理不好（當時齊國也確實落在了秦、楚等國後麵）責任在他自己。從上麵的答案推來，也應該撤職，所以他無法回答，隻能“顧左右而言他”了。
孟子的語言功夫無人能比，他的富於邏輯力量的話，句句都像一把利劍。在戰國時代，沒有語言功夫是難以出頭的。從春秋時代起，就重視語言功夫，孔子的十大弟子中，就有宰我、子貢以擅長語言聞名（見《論語·先進》第三章）。
原文
孟子見齊宣王，曰：“所謂故國者，非謂有喬木之謂也，有世臣之謂也。王無親臣矣，昔者所進，今日不知其亡也。”
王曰：“吾何以識其不才而舍之？”
曰：“國君進賢，如不得已，將使卑逾尊，疏逾戚，可不慎與！左右皆曰賢，未可也；諸大夫皆曰賢，未可也；國人皆曰賢，然後察之；見賢焉，然後用之。左右皆曰不可，勿聽；諸大夫皆曰不可，勿聽；國人皆曰不可，然後察之；見不可焉，然後去之。左右皆曰可殺，勿聽；諸大夫皆曰可殺，勿聽；國人皆曰可殺，然後察之；見可殺焉，然後殺之。故曰，國人殺之也。如此，然後可以為民父母。”
譯文
孟子見到齊宣王說：“我們所說的‘故國’，並不是指那個國家有高大的樹木，而是指那個國家有前代的老臣。您現在沒有親信的臣子了。您從前所任用的人，今天想不到都不在了。”
齊宣王說：“我怎樣才能知道一個人沒有才能而不去任用他呢？”
孟子說：“國君選拔賢能，如果迫不得已要用新人，就要越過尊貴者，選拔卑賤者；越過關係近的，選拔關係遠的；對這種事能不慎重嗎？怎樣慎重呢？左右親近的人都說這個人賢能，不行；各位大夫都說這個人賢能，不行；全國都說這個人賢能，經過考察，發現他確是賢能之後，再任用他。左右親近的人都說這個人不行，不要聽；各位大夫都說這個人不行，不要聽；全國都說這個人不行，經過考察，發現他確是不行之後，再罷免他。左右親近的人都說這個人可殺，不要聽；各位大夫都說這個人可殺，不要聽；全國人都說這個人可殺，經過考察，發現他確是可殺之後，再殺他。所以說，這是全國人殺的。這樣，才可以做百姓的父母。”
解讀
這一次孟子見到齊宣王，談到了用人問題。用人是否得當，直接關係到國家的治亂興衰，而這個問題正是齊宣王的軟肋。齊宣王最大的毛病，在於他不能真心信任臣下。後來，他的兒子齊湣王繼位，變本加厲，更不能全心全意信任重臣。蘇秦的弟弟蘇代，看出了他的弱點，報告了燕昭王，於是燕國發兵打敗了齊國，使齊國一蹶不振，幾乎亡國。
在這次談話中，孟子首先指出，宣王身邊既無世臣，又無親臣。這無異於說宣王是一個昏君，成了光杆司令，誰都不信任。宣王聽了當然生氣，極力為自己辯白說：“我當初任用一個人時，怎麼能知道他有沒有能耐？當我發現他不中用而罷免了他，也是應該的，沒什麼可奇怪的。”從而把責任推到知人難上。孟子在這個問題上不與宣王糾纏，而直接、誠懇地向宣王提出應該如何用人。那時選拔人才還沒有科舉製度，科舉製度是從隋朝開始的。戰國時選用大夫主要是從國君的近親、士族和世臣子弟中選拔，但也開始選用士中間的有德者或有才者。無論哪種出身的人，想委以重任，的確很難。怎樣解決這一難題？孟子提出，不能憑左右的意見和大夫們的意見，因為百姓的意見最重要，要根據百姓的意見，經過考察之後，發現這個人確是賢能，然後再任用。其他如罷免人、殺人，也都應傾聽大家的意見，特別是全國百姓的意見。隻有這樣做，才可以做“民之父母”。