朱棣如數家珍般將趙三的生平，數年所打戰役，所立戰功娓娓道來，令趙三感動得跪下地來。趙三哽咽著道：“我趙三不過是個下等士卒，怎敢勞王爺如此記掛？王爺，小人不敢再推辭，這就為您送信，倘若小人回不轉來，煩請王爺告知小人家中親人一聲。”
朱棣將信函遞過，說：“本王信得過你，你武藝出眾，又通水性，本王信你定能平安歸來。萬一……本王隻說萬一，萬一你有何好歹，本王定將你的老母和妻兒當做自己親人一般看顧。”
趙三忍不住落下淚來，雙手接過朱棣所遞信函，說：“王爺放心，小人便是死，也定會為王爺做成此事。小人告退。”拿了信函大踏步退了出去。
暮色四合，月光如水。今晚夜色靜謐，如非城外傳來點點營火，眾人定會以為天下已然太平。
恃文和****祖站在城頭，遙望燕軍營帳，不發一語。劉貊、丁健、二趙和徐英站在他們身後，不敢打擾。今日黃昏，恃文自覺身子大好了，要到城牆上瞧瞧燕軍動向。徐英本要阻止，但好說歹說怎麼也留他不住。恰好此時劉貊到宋府探望恃文病情，徐英便讓劉貊幫忙勸上一勸。哪知劉貊這廝吃裏扒外，說好幫忙一起勸阻，一回頭竟慫恿恃文帶他上城頭瞧瞧。
到城上看過之後，幾個人都沉默了。今日已是第三天了，燕軍竟無半點動靜，眾人都覺不可思議。按說客軍遠來，利在速戰，但燕軍按兵於堅城之下，每日空耗糧餉，實在奇怪至極。
過了半晌，劉貊先開口道：“燕王一向善於用兵，他絕非不知頓兵堅城之下乃兵家大忌之理。依在下所見，他定是所謀者大。莫非……”
恃文正要接過他的話頭，突然打個寒戰。徐英眼尖，拿了一件鬥篷給他披了，他才稍覺暖和些。他道：“莫非燕王知道城中將有驚天巨變，他在坐等城中變亂？”想到此處，他又打了個寒戰——他一直以為將穀王和李景隆看住，應天城便可萬無一失，但他從未想過，曆史是否當真可變，若無李景隆，莫非便不會有張景隆，劉景隆開城放入燕軍麼？朱棣現有八成勝算，城中之人有誰不想博一個迎立之功？
****祖細細咀嚼恃文之言，並不回答。但恃文知道，****祖已讚成他的說法。或許並非讚同，他早已想過此事。
****祖仿似看透恃文心思一般，拿手一捋唇下胡須：“燕王並非坐等時機之人，他定是有所籌謀？”
徐英不耐煩道：“管他籌謀什麼，無非是兵來將擋、水來土掩而已，現下在此胡思亂猜並無用處，不如回去睡個好覺。烏頭，你病勢不輕，當真著涼不是玩的。”
****祖和劉貊聽她一副管家口吻，相視而笑。連城頭站崗放哨的幾名兵士也忍俊不禁。隻恃文兩耳一紅，不知如何作答。他萬料不到徐英會在眾人麵前喚出他的諢號。
****祖揶揄道：“大哥當初叫你遣人照看宋兄弟，你千般不肯，萬般不願，如今怎地如此熱心？”
徐英叫完之後雙頰也即紅了，她聽大哥如此打趣她，啐道：“我好稀罕麼？大哥莫要說這風涼話，先前若非你讓我尋人照看他，我怎會惹上這**煩？我徐英雖是一介女流，也懂受人之托忠人之事的道理，我既答應你要好生照應他，自然盡心盡力，他如不早日痊愈，我要幾時才可擺脫這為奴為婢的厄運？”一番狡辯說得冠冕堂皇，令人找不出一絲破綻。
但眾人哪肯相信，隻一味戲謔地瞧著她，令她汗毛直立。
眾人正談笑間，忽聽得一人叫道“快走快走”，眾人循聲望去，見一個鄉農模樣的漢子想要上樓，卻被守城衛士所攔。那鄉農憨態可掬，纏夾不清，守城衛士和他說不明白，大聲出言喝斥，頓把恃文驚動。
二趙自告奮勇上前驅趕，過不多時卻回轉來道：“他說要見宋兄弟，還誇我們是個不恃強淩弱的好男兒。”
如此一來，人人都是大奇。****祖唯恐恃文有失，道：“宋兄弟不可過去，待愚兄將他拿了，問他有何話說。”
恃文卻微笑道：“宋某隻是無名之輩，想來敵人不會派人前來行刺，做這賠本買賣。”說罷徑直上前。
徐英怕他有失，跟隨在後。恃文回頭和她相視一笑。她吐吐舌頭，道：“他若出手打死了你，我便好拿他去領賞。”
兩人走上前去，那鄉農將恃文拉到暗處，徐英隻得在離他們五步外等候。那人掏出一麵金牌，道：“宋大人，小人是錦衣衛，聽你吩咐去查了穀王府中事，得知一個訊息，特來稟告。”
原來恃文那天聽了劉萇所言，心中起疑，便讓丁健派人再去好生查探穀王府之事。他聽了那人之言，問道：“甚麼消息？”
那人道：“小人請穀王府管家喝酒，他無意中說漏了嘴，道是今夜城隍廟流民將會作亂。”
恃文驚道：“作亂？怎生作亂？”