朱允炆道：“該來的總歸會來，無需大驚小怪。”這麼輕描淡寫地一說，便將恃文的失禮之罪輕輕揭過了。
練、茹兩人見皇帝和恃文已不再說，便又爭執起來。兩人越說越僵，紛紛指責對方心懷叵測。說到最後，練子寧不再反唇相譏，隻是不住地冷笑。
恃文明知不該插嘴，但他不願眾人內鬥，傷了和氣，隻好跨前一步，說：“兩位大人稍安勿躁。下官以為，二位都是公忠體國之人，隻是政見不同，才遭致誤會，兩位切莫意氣用事，以免有傷和氣。如今燕軍來勢洶洶，我等更該戮力同心，為皇上分憂解愁，豈可互相猜疑，令燕軍有機可趁？”
恃文這一番話說將出來，練子寧雖仍是梗著脖子，但臉色明顯轉晴；茹瑺臉上卻仍是豬肝色，連正眼也不瞧恃文。
朱允炆微微頷首，嘉許道：“宋愛卿此言甚是有理，兩位大人都是朕的股肱之臣，切不可為了國事而反目。”他走下座來伸雙手去扶茹瑺。
兩人如何敢在皇帝麵前執拗，隻得服軟。練子寧首先告了罪，茹瑺雖臉色不懌，終究也道歉賠罪。朱允炆將他扶起後他便不再出聲，隻冷眼聽旁人說話。
朱允炆掃視眾人一眼，道：“眾位愛卿一道說說，現今當如何是好？”
方孝孺率先站出身來回道：“臣也以為如今議和一途已不可行，隻可堅守待援。隻要京師能堅守一月，勤王之師必能趕到，到時裏應外合，燕王必能成擒。嗟乎，古人有雲，‘得道者多助，失道者寡助’，今日之事，正應了此說。”說得胸有成竹，好似燕王明日便能抓獲一般。
恃文心中嘀咕：這方孝孺究竟是為了安撫皇帝，還是當真一點也不懂謀略呢？之前來援的義軍早已經到了京師南門，賜名“忠節軍”，如今歸徐福管製，徐福早已經派人進城報信，說是義軍戰力很差，短時間內很難能成氣候，恐怕沒辦法和城內的守軍協同作戰。這老頭兒不會以為還會有別的義軍會進京勤王？即便還有，恐怕軍力比“忠節軍”還要更差吧，到時候隻會被燕軍各個擊破。唉，這老人家背書還是挺在行的，說到出謀劃策，還是哪兒涼快哪兒待著去吧。
不過心中雖是這般想，恃文可不敢胡亂置喙，隻說：“臣也以為如今議和已不可行，隻可堅守。”
一旁的戶部尚書王鈍左右瞄了瞄，見無人說話，也道：“臣附議。”恃文這才看清，王鈍身後仍站著一個穿著緋紅官服之人。那人低著頭瞧不清五官，不過頭發梳得透亮整齊，腰帶上掛著一個小小的銅算盤。
“既然眾位愛卿都以為該當堅守，我等便說說眼下如何堅守。王尚書，不知應天城中仍有多少糧草倉儲？”朱允炆望向王鈍。
王鈍咳嗽了兩下，清了清嗓子，說：“呃，這個……城中倉儲，臣命我戶部的侍郎夏元吉夏大人為皇上稟報。夏大人，向皇上和眾位大人說說城中倉儲糧草之事。”
朱允炆將目光從王鈍移至他身後那人身上。那夏元吉站出列來，道：“今年四月，燕軍南下，朝廷下令戶部征集糧草以備不時之需。戶部將各地運來的糧食分開儲存，應天城東、城南、城西各個糧倉如今都已裝滿脫穀的糧食，合計共一百五十餘萬石。應天城中有兵民近一百萬人，以每人每天一斤米計，一百萬人每天須耗掉城中近一萬石糧，以此推算，城中糧食足支半年之用。一斤米對一成年男子來說雖隻勉強度日，但對小孩、老人、婦孺而言當綽綽有餘。”條條縷縷說得透徹，連恃文這樣的現代人亦聽得明明白白。
“半年？”朱允炆不自禁重複道。
夏元吉回道：“其實這也隻是下官的推測而已。燕軍南下的消息在京中流傳已久，城中百姓南逃十萬餘人，後自北方南逃而來的百姓之數也差相仿佛，因此城中百姓並無太大消長。而留下之人家中皆自備有糧草度日，臣私下裏曾到城中百姓家中走訪，不少人家都備有三月餘糧，在這三月中，他們不需朝廷發糧養活。是故臣以為，城中糧草可支半年之用隻是臣的保守推算。”
王鈍打個哈哈，道：“夏侍郎所言不錯，此事皆是我派元吉去做，他勤懇任事，並未辜負我的栽培。這糧食既已足敷所用，不如便說說如何抵禦強敵。”
夏元吉默默地退往王鈍身後，垂手而立，不再出聲。
方孝孺跨前一步，道：“皇上，臣有個計策可退外敵。”
朱允炆一怔，催道：“方愛卿快快說來。”
恃文暗道：他能有什麼好主意？不會是要背一段《牧誓》來退敵吧？
方孝孺跪下地來，道：“臣所思之策雖能退敵，但也會置皇上於險地，臣不敢胡言妄說。”