大學生在職業發展目標確立過程中可以從如下三個維度進行思考：一是職業發展目標的概念與操作，二是職業發展目標的表現功能與手段功能，三是職業發展目標的時間維度。職業發展目標的這三個維度是密不可分的一個整體，三個維度水乳交融，相互滲透，融為一體。這三個維度的劃分隻不過是對職業發展目標描述上的劃分，在設立職業發展目標過程中是不能割裂開來的，三者之間是相輔相成的。但又絕不可把三者混為一談，它們是一個事物的幾個側麵。
一、概念目標與行動目標
概念上的職業發展目標隻是對人們想從事工作的一種實質性概括，但還沒有指明是哪種具體的工作或職位。它應該能夠反映出一個人的價值觀、職業興趣、性格類型、能力傾向和對生活方式的偏好。例如，郎琅，一位服裝設計專業的大學生，她心目中的職業發展目標是尋找一份知名服裝品牌的職業買手工作，這種工作首先需要對時尚流行的產品有感覺，這個感覺肯定會包含衣著打扮，街上流行趨勢，消費者的需求，從這些角度去了解並且對產品研發和市場的運作有一定認識。其次，需要懂一定的統計學知識。因為買手不是簡單地把貨品訂回來，擺放好然後就能銷售出去這麼簡單，還需要經驗和統計學的知識。再次，一個好的買手應該懂一些商品企劃方麵的知識。因為貨品訂回來以後怎麼上貨，上多少，每個季節上多少，每個產品的銷售周期是多少，這些問題都屬於必須考慮的範疇。最後，作為一個買手還必須懂得營銷方麵的知識。另外，由於這種活動範圍很寬，工作節奏經常變化，經常要出差，朗琅希望工作單位就在自己的家鄉溫州，這樣能兼顧到家庭；單位最好是多個品牌的代理商，規模中上水平，發展性較好。這種概念目標強調的是工作的性質、人際關係與工作環境，以及整個生活方式的類型。
而行動目標則是把這種概念目標變成具體的職業或工作崗位。朗琅要將她的概念目標（成為一名職業買手）轉化成行動目標（溫州某品牌服裝代理公司的職業買手），就要對環境進行考查，即什麼樣的公司才能給她提供機會，符合她的重要價值觀、興趣、才能和生活方式的要求（也就是她的概念目標）呢？並沒有一個自動的公式可以立即幫她指明應該選擇哪個行動目標。對於每個行動目標是否理想和是否現實，指導她的應該是她自己的判斷，以及從她信任的人們那裏獲得的信息。不過，她需要試著估計一下，能夠滿足她概念目標主要內容的具體行動目標應該具有哪些性質。隻有在檢查了對一個或幾個行動目標的這種估計以後，她才能對每個行動目標的適當性作出評價。要把概念目標變成行動目標，顯然不能脫離生活實際。相反，要對每一個行動目標的相關活動和回報作出評價，就需要大量的信息，但苦思冥想是得不到這些信息的。朗琅可以從雇主或潛在的雇主那裏獲得自己所需的大部分資料。當她完成了對信息評價過程以後，就知道了某一具體目標是否可能實現。因此，行動目標隻不過是實現前述概念目標的一種手段。分清概念和行動，將有助於自己搞清什麼是職業發展目標。
二、表現功能與手段功能
職業發展目標的表現功能是指與目標相關的經曆、體驗能使人內心產生的樂趣。職業發展目標可以適當地表現為一個人的成就使其感到快樂的程度、充實的程度，令人滿意的工作行為的程度，以及在工作中運用他（或她）的才能和體驗滿意的生活方式的程度。比如，一個頻繁奔波於世界各地，挑選貨品、進行商務談判、與各方麵溝通聯係，工作壓力非常大的買手，當看到自己在時尚海洋中“淘”到的“寶貝”讓自己品牌消費群體非常滿意時，其內心往往感覺非常愉悅，這種愉悅就是目標的表現功能。
職業發展目標的手段功能是指已經實現的目標可以導致(或引出)下一個目標。例如，當朗琅實現了作為一名時尚買手的目標，可以使她再去追求下一個目標--市場部經理。重申一遍，職業發展目標的用處是由其表現功能和手段功能決定的。
案例4.1
李開複的目標--為中國創新人才造一個夢
李開複從大學二年級起就把“影響力”當作自己的人生目標，即能夠幫助自己、幫助家庭、幫助國家、幫助世界、幫助後人，能夠讓他們的日子過得更好、更有效率，能夠為他們帶來幸福和快樂。
回首過往，李開複在蘋果公司6年、微軟5年和穀歌4年的履曆在全球IT界光彩照人，他總是在最恰當的時間進入領導技術潮流的最前沿。但這一切，並未讓李開複覺得完滿。在世界頂級公司曆練的這些年，他的心底生發過很多有關產品的奇思妙想，最後卻在現實中巨大的工作量麵前，隻能被淹沒。而在國內，像他一樣有過各種創意、想要創業的年輕人還有很多，但最終由於各種條件所限，並不能輕易實現夢想。能否把所有聰明人關於科技的奇思妙想集中到一個盒子裏，然後讓它們經過碰撞，擦出火花，最終經過經驗豐富的導師的指導，形成獨立的團隊投入運作？2009年6月，在養病期間，48歲的李開複又一次仔細思考了這一問題。“何不把風險投資和幫助中國的年輕人結合起來，建立一個青年創業平台？”最終，他決定離開穀歌，回到中關村內的清華科技園自主創業，為創新人才打造一個夢工場。他想要和中國青年人一起，打造新奇的技術奇跡，用自己的主動性做一個掌控全局的工作。
創新工場是一個全方位的創業平台，旨在培育創新人才和新一代高科技企業。創新工場將吸引一批優秀創業者和工程師，在李開複的帶領下，開創出最有市場價值和商業潛力的項目，進行研發和市場運營。當項目成熟到一定程度後，自然剝離母體成為獨立子公司，直至最後上市或被收購。創新工場將立足信息產業最熱門領域：互聯網、移動互聯網和雲計算，並選擇相關技術作為創業的起點。
創新工場在未來5年將投入8億元人民幣，投資牽頭者為劉宇環創立的中經合集團，投資者還包括財富100強企業、知名創投和中美精英人士，其中有郭台銘領導的富士康科技集團、柳傳誌領導的聯想控股有限公司、俞敏洪領導的新東方教育科技集團、YouTube創始人陳士駿等。
這個選擇同時滿足了李開複的兩個願望：一是跟他喜歡的年輕人在一起，通過遴選、培養而把經驗傳授給創業者，來繼續實現其青年導師的理想；二是將他喜歡的技術創新和管理聚合在一起，輔之以公司的天使投資，從而為整個“創新工場”創造利潤。他認為，即使“創新工場”無法輕易孵化世界級的公司，但能為中國留下巨大的創業人才財產。他最大的目標是培養出至少一個擁有國際品牌的公司。如果這個目標不能實現，隻要能培養出500至1000位懂得運營高科技公司的精英，也算是一項成就。