職業發展目標指一個人渴望獲得的與職業相關的結果。如空氣對生命體一樣，職業發展目標對於大學生今後的職業生涯成功是必不可缺的。職業發展目標不僅使大學生的行動有依據，職業生涯更有意義，而且還可以激發大學生內在的動力，大膽地去實踐體驗，提高學習、工作效率。
一、可以激發內在動力
自我負責的人生是主動的人生，它意味著知道如何去享受和應對人生的各種挑戰，並且為應對人生中的一切做好準備。當你確立了自己的職業發展目標，並為實現這個目標不找任何借口的時候，你的心中往往會形成一股不可阻擋的力量--內部動力，努力使外部的動因成為支持內心目標的因素，從而走向成功的職業生涯。
以美國四星上將喬治·巴頓為例。當他還隻是個七歲的孩子時，他就有明確的目標了，按他的說法就是做“玩具軍刀的鋒刃”--成為一個旅長，這是一個既單純又簡單的目標。他對此是那麼地執著，就像模範士兵一樣，他每天早晨都會以立正姿勢站立並向父親行軍禮。
當巴頓長到十幾歲的時候，他繼續盡自己最大的努力去實現自己的目標。他如饑似渴地閱讀曆史上偉大軍人的故事，他研究波斯、希臘和羅馬的將軍，戰場的布局和中世紀的戰爭。他的報告作業中也充滿了名譽、光榮和英雄主義的主題。
憑著自我負責的精神，巴頓在早年就知道生活中的獎狀是要靠持之以恒的努力來取得的。他完全是憑著刻苦努力才克服了誦讀困難症並且從西點軍校畢業。同樣的，在他成名的過程中，他達到了軍隊中可提升的最高位置--美國陸軍的將軍，而能做到這一點他並沒有依靠任何人的提攜。每次他都是憑著誠實、全力以赴的努力達到最終目的的。
在西點軍校學習時，他在自己的筆記本上寫下了下麵一些信條，它們也最終幫助他做上了將軍：
做每件事時都要用上自己所有的勁頭和力量--當接到命令時，既要做到怎麼要求怎麼去做，又要按其精神實質去做。做你能做的一切而不僅是你不得不做的。
每個知道喬治·巴頓或是讀過有關他傳記的人，都會對他形成不同的個人評價。但是，我相信他們都會讚同最重要的一點，那就是他是一個有意誌的人。他想要什麼就去身體力行，終於在曆史上留下了英名。在這個意義上，他實現了自己經常說的目標。
二、可以指明努力的方向
職業發展目標是人生的指明燈，當那一盞燈會發亮時，人生路上才不會容易迷失方向，遇到挫折也不輕言放棄，會千方百計排除一切幹擾職業發展目標實現的種種因素，堅持不懈地為實現自己的生涯目標而努力，成為最終的生涯贏家。在這個過程中，需要緊緊地圍繞著自己的職業發展目標持續地努力，不斷地進步。養成生活、工作中的良好習慣，諸如科學的作息安排、恰當的身體鍛煉、職業的言談舉止等，這些習慣不僅可以保持身心健康，提升自己的職業形象，還可以幫助自己在職業發展道路上乘風破浪，順利抵達成功的彼岸。