郭飛鴻呆了一呆，其實心中早知對方有此一舉，不由冷笑了一聲道：“前輩對我有恩，我怎可與你動手？”
石秀郎把他那盆狀的鬥笠，向下拉了拉，遮住了當前的陽光，他那銀灰色的眉睫頻頻地眨動著。
飛鴻忽然想到，此老由於長期的隱匿，不見天日，已養成了“懼光”的習慣，自己似可加以利用。石秀郎足下微轉，已把身子側開了一邊，雙足佇立在一邊船舷上，整個背部，完全半倒水麵，稍一不慎，即有墮水之慮，可是他卻如同無事人兒一般。
聽了飛鴻之言，這位怪絕宇內的老人，仰天打了個哈欠，像是一頭嘯天的白毛驢子，他掀動著幹厚的上唇，極為輕視地笑道：“你放心，我們是比劃著玩！”
一轉身，他已抽出了那口竹劍，把看來是杖身的劍鞘丟在船板上，一揚手中劍道：
“我這口蒼竹劍下，所要殺的隻有一個人——花明。”
一聲啞笑，他接下去道：“亮出你的劍來，我們過過手，隻對五招！”
飛鴻冷笑道：“一言為定！”
石秀郎點了點頭，目光直直逼視著自己那口木劍，他把它直直地伸出去，然後慢慢地收到眼前，炯炯的目光，上下審視著那看來遲鈍的刃口，事實上它不過是竹劍，無所謂什麼刃鋒，當然更談不上銳利了。
這是一個高手出手前的鎮定，在動手過招中，你永遠要小心防提那些遲鈍木訥的人，因為這類人不出手則已，一出手就有足以製人於死的絕招！
石秀郎木訥地打量著自己的竹劍，一派閑逸，可是內心早已在暗暗衡量對方的角度，以備一出手而成功！
飛鴻由鐵先生處，早已在鎮靜涵養上下了苦功，他一看石秀郎這種樣子，心中已暗暗留心。
身子向右麵移開了兩步，右手也移在了那口“殘月劍”的劍柄之上。
這時，他目光像是明亮了許多，毫不轉瞬地逼視著石秀郎。
凍水石秀郎玩賞了一下他的竹劍，死灰的臉上，浮起了幾絲笑紋。
忽然，一陣風吹過來，石秀郎頭上竹笠驀地翻起來，石秀郎口中“晤”了一聲，忙用左手扶帽，這似乎對他影響極大。
果然，郭飛鴻在這時發動了。
銀光吞吐，像是一道閃電。
郭飛鴻前進的勢子有如怒鷹，一下子已落在了石秀郎的麵前，殘月劍削起的風力，如同是一聲哨子一樣的清晰，直取石秀郎右耳部位。
這一來石秀郎慌了，閃爍的陽光，由於笠帽的突然翻起，已照射著他那雙白果一般的瞳子，再吃飛鴻的劍勢一逼，他不能再保持原來的位置了，長軀一翻，帶起一聲長嘯，直向溪水內墜去。
眼看著他幹瘦的軀體，已將落水，可是危機一瞬之間，他掌中竹劍“啪”一聲拍在了水麵上，這一拍一彈之力，固是極其渺小，可是他偌大的身子，已如竄波而起的金鯉，躍回在船板之上。
任何人看起來，都會認為這是不可能的事，但是石秀郎做到了，甚至於他全身上下，沒有沾上一滴水。
石秀郎被激怒了，竹劍轉側間，三尺劍身由下而上，直直地翻劃上來，兼取飛鴻小腹上胸。
劍勢奇快，迅若電光，飛鴻大大地吃了一驚，他左手用“順馬鬃”的招式，向外一碰，右手劍尖飛出一點金星，直點石秀郎咽喉。
石秀郎的竹劍，巧妙地和殘月劍捋在了一塊兒。
一擊之後，二人“刷”地分開。
郭飛鴻絕險地躲開了這一招，禁不住出了一身冷汗。他真像作了一個夢，這一招他是怎麼躲過的，連他自己也弄不清楚，
石秀郎右足向前一踏進，又作欺身之勢。
郭飛鴻如驚弓之鳥，他有自知之明，要以武功硬碰硬地取勝石秀郎，那是難上難，如果自己現在施展出雲海老人所授的絕招，固可奏一時之功，可是此刻尚有一個外人段南溪在場，隻怕羞惱了對方，就此成仇，反倒不妙。
因此在石秀郎第四招劍走中鋒的當口，郭飛鴻施展出一式推手，整個的身子直線拔起來，向桅杆上落去。
他這種誘敵的式子，果然奏效。
石秀郎揚首縱身，卻為當空的驕陽刺得雙目難睜，這老頭兒震怒之下，掌中竹劍疾劈而出，破空的劍風，使得那杆船桅哢嚓一聲中折為二。
嘩啦大響中，濺起了滿空水花，兩條人影一前一後，分落在小船的首尾，由於重力相等，小船紋絲不動地定住了，隻有上下起伏，絕無前後顛簸。
郭飛鴻抱拳道：“前輩技高一著，佩服，佩服！”
石秀郎手托帽緣，木呐道：“好……”
他彎下身子拾起了鳩形杖鞘，“叭”一聲還劍於鞘，緩緩歎道：“青出於藍，而勝於藍，你功夫比令師尚要高上一些！”
飛鴻僥幸對過了五招，已試出了對方武功，絕不在花明之下，眼前要想完成使命，隻有設法使二老火拚一場。
當時他微微一笑道：“以在下看來，前輩武功不過比那花明略遜一籌而已！”
石秀郎呆了一呆，怒聲道：“略遜一籌？你說我的武功比不過那個窮酸？”
飛鴻一笑道：“這不過是我的看法而已，也許你們差不多！”
石秀郎眸子一翻，徐徐地道：“今夕日落時分，在南峰口，我和花明有一場戰局，你可前去一觀！”
飛鴻奇道：“花明尚未回來，怎麼說日落時分……”
石秀郎哼了一聲道：“我們兩人是心有靈犀一點通，我知道，他今午必返，古墓內我已下了戰書，今夕這一戰是免不了的！”
段南溪聽到此，在一邊頻頻皺眉道：“老前輩，你可有把握勝……過他？”
石秀郎回身望著他，過了一會兒，目視當空，良久才吐了一口氣道：“老實說，實在是沒有把握，不過他必定也同我一樣……”
段南溪對於花明早已嚇破了膽，可是卻也恨透了，他自己雖說是自懸岩下僥幸地逃得了活命，可是老伴兒金婆婆卻未能幸兔，對於花明，他可說有“不共戴天”的深仇大恨，這是不容置疑的。
在偶然的情況下，石秀郎找到了貴州的雲霧山中，恰巧救了重傷的段南溪，可是花明那時已離山它去，他們兩人自然地搭在了一塊。
段南溪知道石秀郎乃是花明的死對頭，因而極力地促使他們火拚，可是這時他卻有一種說不出的畏懼心理，萬一要是石秀郎敗了怎麼辦？自己豈不是等於又回到了花明的虎口？
為了萬全無失，段南溪忽然站起來道：“老前輩……必可勝他！”
石秀郎冷冷地道：“你怎麼知道？”
段南溪目光一掃郭飛鴻，欲言又止，石秀郎哼了一聲道：“你放心，他是花明的對頭，不會幫他的，否則……”
揚了一下手中的鳩杖，森森地道：“……花明他逃不開我這口蒼竹劍下！”
段南溪冷冷一笑道：“前輩如此說，我就安心了，我是說在前輩你與花明比試的時候，我可以暗中助你一臂之力……”
說到此，他陰狠地笑了笑，聳了一下肩膀接道：“我昔日在長青島時練有一種厲害的暗器……”
石秀郎一聲啞笑道：“不要再說下去了！”
段南溪一翻眸子，有些不明白地道：“莫非老前輩不願意……”
石秀郎搖搖頭道：“明人不做暗事，生死有命，我和花明誰生誰死自有命運安排，豈可用如此卑下手段！”
段南溪麵色一紅，低頭嘿嘿一笑，不再多言。
郭飛鴻心中這一霎時，著實對石秀郎敬佩得很，他認為石秀郎實在要比花明高尚多了。
無意中，碰到了花明，無意中又認識了石秀郎，現在郭飛鴻已置身於這兩個可怕的人物之間，他根本還摸不透這兩個怪人，也不知他們之間，究竟有什麼深仇大怨，這時候他應該作些什麼，實在是連他自己也糊塗了。
※※※
夕陽西下，滿林子飛著倦返的鳥群。
石秀郎如同一尊石像一般佇立在峰頭上，斜陽把他那原本瘦長的身材，拉得更長了。
在盆狀竹笠下，他那張難看的臉，有如是一塊未經雕刻過的木頭，那銀色的眉，銀色的睫，甚至於連眨動一下也不曾，活生生地像煞是一個木頭人。
在石峰左右兩側，是窩集的密林，其間加以突出的亂石，段南溪在左，郭飛鴻在右，都隱於石林之間，空氣很是靜穆。
山風卷起地上的黃葉，一片片飄落在石秀郎的竹帽上，地平線上乍然失去了西方那輪紅日。
石秀郎像是一匹養精蓄銳已足的馬，眸子忽然睜了開來，跟著他抬手摘下了頭上的竹笠，現出了他那平貼在頭頂，銀灰色的短發。
匿身在林內的郭飛鴻，忽然覺出他的表情有些異常，同時他本身的感觸力也似覺出了有些異態。
一陣山風，帶來了白衣白帽的一條人影，如果說是人影，不如說是一個幽靈還逼真些，因為來人那種動作看來是太輕微了。
當他飄落在山道之前，忽然定住了身子，場內三人都認得這個人，那是花明到了，一點都不錯。
麵臨著如此一個強大的敵人，段南溪比郭飛鴻更加小心，甚至於他的身子遠遠地隱藏於五丈以外，仍然凝氣定息，不敢發出一點聲音，因為即使是一聲稍重的呼吸，也不易逃過像花明這類高人耳目。
石秀郎身子簌簌戰抖了一下，頷首道：“夥計，你來了？”
花明目光向四周掃視了一周，冷笑道：“你設了埋伏沒有？”
石秀郎搖了搖頭，整個身子都跟著在搖動。
花明這才放心地走到了他身前，冷冷地道：“久違了。老朋友好麼？”
石秀郎點了點頭：“好。你呢？”
“我？”花明哈哈一笑，聲如一隻老山羊：“再沒有這麼好過的了。”
石秀郎冷笑了一聲道：“花明，你的膽子不小，莫非你忘了守在龜山的那個老和尚？”
花明森森一笑道：“我怎麼會忘了？隻是不向那邊去也就是了，再者……”
他又發出了一聲山羊般的笑聲，道：“我已練成了‘哈元真功’，就算老和尚出山，隻怕他也莫奈我何！老郎中，你的膽子也是不小啊！”
凍水石秀郎咧了咧嘴，揚了一下手上的鳩杖，噓了一口氣道。“花子，告訴你一個秘密，龜山上那個老和尚，已被我製住了，今後再不能與你我為敵，今天如果你我之中有一個獲勝，就是天下的至尊了！”
這句話，使得花明以及暗中的郭飛鴻，均都大吃了一驚。
花明眉毛一挑，呐呐道：“這是真的？”
石秀郎揮動著竹杖，狂笑道：“信不信由你，那老和尚眉心祖竅己中了我的白蠟針，隻怕一輩子也別想再下龜山了！哈哈……”
病儒花明冷漠地搖了搖頭道：“你這郎中休想欺人，有老和尚坐鎮山房，你敢上龜山？還敢下手？老和尚是何等武功，焉會著了你的道兒？你的慌話真是編得好！”
石秀郎眨了一下眸子道：“信不信由你，花子，我們多年不見，今夕該分一個勝負了，看看誰勝過誰。”
花明點頭微笑道：“這是我願意聽到的！”
說完，他用一隻衣袖拂了一下石上的灰沙，微籲了一聲道：“我奔馳了一日，方由南京轉回，看見了你的留字，急急趕來，現在有些累了。”
石秀郎哼了一聲道：“這麼說，你莫非想今日罷戰不成？”
花明笑道：“罷戰？哼！那是不可能的，我們好不容易湊在了一起，豈能如此就分開！”
石秀郎不悅的道：“你到底打算如何？”
花明笑了笑道：“我是在想，我們哥兒四個，加上那個老和尚，本來是手足情深，一朝反臉為仇，彼此卻又都怨恨得這麼深切，人生真是奇妙呀！”
石秀郎嗤了一聲道：“你想用這些話來打動我？花子，你錯了，這五十年來，老和尚是我第一號死敵，你是第二號，我們是不共戴天。”
他的話，花明直似未聞一般，他口中兀自嘟嘟囔囔地說著：“人生真是妙呀，一朝為敵，不死不罷休……哈哈……妙呀！妙！”
石秀郎竹杖一落，擊碎了一塊山石，厲聲道：“不要再說下去了！”
這聲厲吼，使得花明中止了笑聲，他麵上罩上了一層秋霜，恨恨地道：“臭郎中，你叫什麼，別人怕你，我老花子可不含糊你！”
石秀郎揚杖道：“你的金指環呢？”
花明緩緩站起了身子，冷笑道：“你以為我是在向你討饒？老郎中，那你可是大錯特錯了，我是在為你超度，在你死之前，先讓你反省反省。”
石秀郎木訥的臉上，突然暴出了幾根青筋，身子簌簌地抖動了一下，切齒有聲。
花明抖了一下長衣，白色絲質的長衣，白色閃光的便帽，全身上下不染纖塵，他怪笑了一聲，接下去道：“你恨我，以為我喜歡你？我還沒有找你，你反倒找我來了，真是上天的好安排！”
石秀郎雙手持杖，全身戰抖。
花明這時一隻手探入後腰，解下一個黑色的小皮袋子，然後慢慢解開袋口，左手探入袋內，一陣抖動，鏘然有聲。
當他左手抽出來時，五指上已多了五個指套，閃閃發著金光，這是一種極為奇怪的兵刃，乃是五隻尖銳已極的指帽，每一隻都約有兩寸許長，在五指之間，有一層薄薄的金絲網，護在掌心正中。
花明右掌這時也探入袋內，同樣地戴上了這樣的一副指環，他十指略一晃動，發出一片鳴玉之聲，眼睛裏閃出了鷹也似的目光。
郭飛鴻還是第一次見過這種用“指帽”來當作兵刃的人，當然如此銳刺的玩藝兒，再加上花明過人的指力，抓在人身上，怕不生生為他撕裂了。
他猜想五隻指帽正中的金絲細網，必是百練糅合金絲所製，不畏刀劍，如此花明可以空手奪刃，即使是硬接敵人刃鋒，也不會傷到自己，這東西果然是設想周妙，厲害已極。
花明方自戴好了指環，石秀郎的蒼竹劍也抽出了鞘外，劍身一立，與鼻梁平齊。
眼看劍拔弩張，大有“一觸即發”之勢。
花明到底是讀書人出身，樣子斯文多了，而且看來似乎是沉著得很！
他嘻嘻笑道：“慢來，我們先把話說個清楚。”
“沒有什麼好說的！”石秀郎竹劍慢慢落下去，又抬起來，目光如豆：“我們之中一死一活！”
花明搖頭道：“不盡然！”
石秀郎頭上短發一陣顫動，冷聲道：“你還想活命？今天你死定了！”
花明按手道：“石秀郎，咱們說正經話，你說我死那可也不一定！”
石秀郎恨聲道：“那就是我死，反正我們之中是要死一個人就是了！”
花明一聲笑道：“這太過分了。老郎中，你聽我說，我們以三十招為限，三十招要是你我均不能取勝，那麼再打下去也是徒然，你說是不是？”
石秀郎哼了一聲，道：“二十招就足夠了！”
花明點頭道：“不錯，我二人如今功力均已登峰造極，一些閑招散手大可免了，咱們是誰也別跟誰客氣，以我看在五招之內沒有勝負，這個架就不打了。”
石秀郎黃蠟似的麵上，炸開了兩道怒紋，道：“你說這些作什麼？”
花明一笑道：“當然有用，老郎中，你想想看，以你我功力，就是有一方勝過另一方，也必是有限得很，你說對不對？”
石秀郎冷冷地道：“不錯！”
花明道：“這就是了，取勝尚且不易，何談置對方於死命？老郎中，你說你的話是否太欠思考了？”
石秀郎合上了眸子，似覺花明之言大是有理，即使是自己僥幸勝過了他，要想取他性命，那是太不可能了，當時點點頭道：“你說得不錯！”
花明一笑道：“所以我說分生死不如改為分勝負，以二十招為限，便一定有個強弱可以分出來了！”
石秀郎冷冷地道：“不錯，就這樣。”
花明麵色一沉，道：“二十招之內我如敗在你手下，今後十年內，我埋名深山不再出現，如果你敗給了我，也是一樣，如何？”
石秀郎呐呐道：“一定說十年是什麼意思？”
花明道：“因為十年是一個很長的時間，十年之後也許敗者為勝，勝者為敗，到底如何，那就不知道了！”
石秀郎瘦削的臉仰天思索了一下，點頭道：“好，一言為定。”
花明獰笑了一聲道：“還有，古墓內那個少年，對我至為重要，你不該放他出來，你要交還與我！”
石秀郎點頭道：“可以，你勝了，他就是你的，敗了不必多說。”
花明嘻嘻一笑道：“很好，現在你我分一分強弱吧！”
話聲一落，身子躍起如龍，淩空而下，全身像是一條直線，一閃便至石秀郎當頭，他一隻右手由胸前探出，活像是一隻搏兔的獵鷹！
石秀郎竹劍一揚，身子巧妙地向下一蹲，“錚”一聲，緊接著石秀郎又偏到了右邊，竹劍由這側方，快如電閃般劈了出去。
花明一抓未中，同樣的身軀屈弓，握掌如罐，準備著致命的一擊。
就在這危機一瞬，一條人影自空而降，雙手一分，用的是“彌陀換掌”，由於招式出奇，以致於兩位武林怪老，在霎時之間，都措手不及地向後退了兩三步。
花明和石秀郎定眼看時，才見來人竟是郭飛鴻，俱都呆了一呆，尤其是花明，淩笑了一聲道：“原來是你，你來得好！”
說著就要撲過來，郭飛鴻哈哈一笑道：“花明，你稍安勿躁。”
石秀郎也怒目道：“你現在來幹什麼？”
飛鴻微微一笑，抱拳道：“二位既是定了二十招論輸贏之約，這二十招又由誰來計算？須知任誰多發一招都不公平，因此不才願意挺身而出薄效微勞，為二位權充計招之人如何？”
石秀郎死灰的臉上，帶出了一絲微笑，向著花明點頭道：“他說得果然不錯，你我既有二十招約定，無人計算從何而知？”
花明森森一笑道：“這小輩詭計多端，你我休要著了他的道兒。”
石秀郎看了飛鴻一眼，冷漠地道：“我看還不至於！”
郭飛鴻一笑道：“小可一番誠心，二位不必多疑，而且是絕對的公正，不偏袒你們任何一方！”
花明嘿嘿一笑道：“好，如果老夫獲勝，看你如何逃過我的手心！”
飛鴻目光一掃石秀郎，笑道：“依我看石老前輩功力隻有比你高，怎會輸給了你？”
花明咬牙道：“我先斃了你這小子！”
雙掌一錯，十隻金光閃爍的指帽，化為十點金星，正要抓出，卻為石秀郎竹劍一橫，攔在眼前。