唐武宗會昌年間的廢佛是中國佛教史上的一件大事，被稱為“會昌法難”，是“三武一宗”法難中最大的破佛事件。晚唐以後諸宗的衰頹不振，與這次毀佛有密切的關係。
唐代佛教雖是中國佛教史上的黃金時代，然而，唐代各朝帝王對佛道二教的態度頗為不同，有的揚佛抑道，有的佛道並奉，也有不少位帝王崇道而抑佛。唐武宗，更是全麵性地崇信道教，貶斥佛教。
武宗迷戀“長生之術”
唐武宗本人是迷戀道教的“長生”偏術的，所以非常討厭佛教。武宗在藩時，就很喜歡道教鼓吹的那一套“長生之術”。唐武宗即位不久，就召集道士趙歸真等81人到宮裏，在三殿修“金籙道場”，武宗親到三殿，於“九天壇”受“法籙”。會昌五年（845年）正月，武宗還敕建“望仙台”於南郊，七月“功畢”，“望仙樓”及廊舍共539間，以道士趙歸真為右街道門教授先生，封衡山道士劉玄靜為銀青光祿大夫、崇文館學士為之治崇玄館，置吏，鑄印。武宗本名澶，道士們對他說，唐以“土”德，宜火不宜水，於是就於會昌六年（846年）三月，下詔改名炎。武宗本來對佛教就沒有好感，再加上趙歸真、劉玄靜等人從旁煽動，就更增加了他對佛教的厭惡。
佛教威脅皇帝利益
入唐以來，由於得到了朝廷的大力扶植，佛教有了很大的發展，因而佛教的勢力和影響，也就越來越大。佛教勢力的惡性膨脹，給封建經濟帶來了巨大的衝擊。因為許多平民出家為僧，或成了寺院的寺戶和佃戶。寺院控製了大量的土地和勞動力，不向國家交稅，國家財政因此大受影響。僧侶地主勢力，已經發展到威脅以皇帝為代表的世俗地主利益的地步了。因此，必須采取斷然措施，來解決這個問題。
廢佛行動
武宗於會昌四年（844年）采取了大規模的滅佛行動。
武宗廢佛的政策，是采取漸進方式的，從史料看，其法令之嚴酷，與日俱增。會昌四年三月，下令不許供養佛牙、佛骨，如果違反法令，送一錢供養者，即杖打二十下，一時之間，寺院的四處，人跡斷絕。而在宮中的內道場，曆來往例均安置佛教經像，武宗卻下令焚燒經教，拆毀佛像，在道場內安置天尊老君之像。六月，在武宗誕辰日，首度不召僧人入內議論。又不許僧尼在街裏行走，如有外出，需在鍾聲未響前歸寺；也不許別住他寺，違者獲罪。由於武宗深信趙歸真，趙乘隙進言，認為佛教並非中國本有的宗教，蠹害生靈，應該盡除。於是，這年七、八月開始，發動空前的法難，敕令拆毀天下山房、招提、蘭若、普通佛堂、義井、村邑齋堂等，凡是寮房未滿兩百間，或沒有獲頒寺額的道場，則勒令僧尼還俗。
會昌五年三月，武宗敕令天下諸寺不許置莊園，並隨時檢查寺舍的財產。四月，敕令僧尼還俗，如有抗命不從的，以違抗聖旨論罪，當場決殺。八月下詔，大舉毀寺，總計會昌年間，拆毀佛寺四千六百餘所，招提、蘭若等四萬餘所，被迫還俗的僧尼有二十六萬餘人，沒收良田數千萬頃，又將佛像、鍾磬等法器改鑄為錢幣、農具等物，乃至私家所藏金銀等像亦敕令限時送官。此一空前浩劫，曆史上稱為“會昌法難”。晚唐以後諸宗的衰頹不振，與這次毀佛有密切的關係。
由此可見，這次對佛教的打擊確實是十分沉重的，它的影響也是相當深遠的。從此就走上了由盛而衰的下坡路，除了少數宗派，如禪宗、淨土宗外，幾乎都是一蹶不振。
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秋梨膏的起源
秋梨膏是由秋梨和祛痰中藥配伍加工而成的藥膳飲品，由《本草求原》中所載的“秋梨蜜膏”經宮廷禦醫加工演變而成，相傳始於唐朝。據說，唐武宗李炎患病，終日口幹舌燥，心熱氣促，服了上百種藥物均不見療效，禦醫和滿朝文武都束手無策，正在人們焦慮不安之時，一名道士用梨、蜂蜜及各種中藥配伍熬製的妙方治好了皇帝的病。從此，道士的妙方成了宮中秘方，直到清朝流入民間。