然而，今日清晨，隔壁之人低聲談論和細微響動，卻令吉次頗為在意。
“所謂武士，全是些徹頭徹尾的蠢貨。”
雖然吉次不想理會，但他卻已無法再繼續享受自己的美夢了。
隔壁屋中，居住著去年到此求宿的佐藤兄弟。昨夜——
“此生之中，想已再難相見。”
繼信、忠信二人鄭重地拜別吉次，對麵痛飲了一番。
聽聞此番義經出征的消息後，不論主君如何嗬斥，兄弟倆都決心追隨義經，奮戰到底。
“……何必如此？”
吉次實在是搞不明白。他早已對武士的心理感到了厭倦。
“主動送死，難道竟是如此值得開心之事？”
雖然昨夜之中尚自還有些懷疑，但今日天色未明，便已聽到半年來情緒陰鬱的兄弟二人的歡笑聲。兩人的欣喜之心，便如同重獲新生一般。
見兄弟倆如此欣喜，吉次心中不禁有些憤憤不平。吉次爬起身來，打開拉門，走到緣廊之上。
“兩位這便準備出發了嗎？”
吉次探頭詢問道。
他的目光，便如同已經徹底放棄病患的大夫，投向了血氣方剛的愚蠢青年。
“哦，是吉次啊。我兄弟二人正準備去向你辭行呢。”
兄弟倆一身戰甲，腰懸太刀，一臉神清氣爽的模樣。
“就此拜別。多多保重。”
兄弟二人拜別了方丈，一路跑出了山門。
日過三竿。
吉次一如往常地用著早膳。粗茶淡飯，令吉次放下筷子，怔怔地發起呆來。
小半日中，吉次一直盤腿坐在陽光直射的緣廊下。
北側的草叢之中，隱隱可見橫七豎八的卒塔婆與墓石。那片陽光難至的冰冷陰影中的靜寂，忽然牽動了吉次的心。他是活在陽光之下的生物，而對麵的墓石，卻是永恒死亡的群像。
初時，吉次尚能區分出死者與自己，但不知何時，他卻也感到再難分清了。
“……究竟哪一方，才是永生？”
吉次心中不禁萌生了如此想法。
即便化作了白骨，卻依舊有著無數的人活著。盡管失去了形體，但文化大潮中，在國土之上，留下了不朽的精神與事跡的眾人的生命之力，卻依舊尚在。雖然早已化作過去，但他們卻永遠不會死滅。
“……那我呢？”
回顧著至多還有十年二十年可活的自身的肉體，吉次的心中，感覺那些他留在故鄉，曾令他堅信不疑，認定為人生生活之力和歡愉之心的莫大財產，卻也與樹蔭之下的落葉小山並無差異。
“……今日確實有些奇怪。”
吉次打算換個心情，起身向著本堂走去。這時，隻見寥寥數人抬著一副棺柩，正向著佛堂走去。
“唉，想當年，潮音也曾是一名令平家眾公子爭執吵鬧過的美貌白拍子啊。人生在世，當真是如夢似幻啊。”
送葬之人聚集於寺院的緣廊之上，彼此低聲議論，等待著大鍾鳴響的一刻。
是日，四月十二，賴朝夫婦蒞臨了其亡父義朝的新廟——南禦堂的立柱儀式。
儀式結束之時——
急使來報，傳來了義經於壇之浦取得大捷的消息。
“如此良辰吉日，如此快報！”