而轉眼觀察以屋島為中心，環繞瀨戶內海的諸國動靜，於一之穀戰敗後的平家，如今已重振旗鼓。光由其陣容來看——
“此役究竟將是源氏獲勝？還是平家獲勝？”
人們心中不禁感到懷疑。
範賴雖暫時回歸鐮倉，但其後又奉賴朝之命，於八月率軍離開鐮倉。
“即便沒有義經，我也同樣能夠取勝。”
作為源氏的總帥，範賴率軍由中國直撲九州。然而，早就等候已久的平家謀將知盛卻將範賴玩弄於股掌之間，是年年末。
“缺乏船隻，兵糧難繼，兵力亦不足。”
範賴頻向鐮倉告急。
麵對義經時極為嚴苛的賴朝，在麵對範賴時卻頗為寬厚。賴朝不但一一細閱範賴的傳報，時而告誡，時而激勵，如同撫慰泣兒般地督戰，頻頻召開評議，於召集東國的船隻，囤積兵糧，準備運出兵糧救援範賴。
文治元年正月。
駐軍周防的範賴再難抵擋平家的壓力，率軍向著赤間關移動。
範賴本打算以此處為基地，率軍進攻平家，卻依舊無法獲得兵船。此外，糧草也再難維持。
“竟然如此愚笨！”
甚至便連部下也心懷此感。範賴的作戰根本就是錯誤的。不，或許該說他根本就毫無方針。
平家以屋島為根據地，占據了瀨戶內海的製海權。與此相對，範賴卻於沿岸各地來回徘徊，中了敵軍的誘敵之策，南下九州。等到範賴回過神來之時，自軍與京都之間的聯係，卻早已被身後的中國路上的敵軍徹底掐斷了。
“無能。”
源氏軍中，四處充斥著如此評價。
“想念故鄉。”
眾人心中都懷有此念。甚至便連和田義盛，也一心盼著返回鐮倉。士卒脫逃的狀況層出不窮。
正當如此緊急關頭，範賴卻獲得渡航豐後的八十餘艘兵船，和足以維持一時的糧米——然而，無法上船的眾人當中，甚至有武將脫下身上的甲胄變賣，之後購入小舟，與部下兵卒共乘小舟，追趕而來。
眼見情狀如此，鐮倉也再難坐視。賴朝下令急使傳話：“還不速速停止攻伐九州之舉？敵軍本陣不在九州。率兵征討四國。”
但眼下卻已難以趕上。與鐮倉遠隔的征討軍，如今已經唯剩全滅的命運了。
“立即率兵出擊。”
此時，兄長賴朝的書信，送到了身處京都的義經手中。
義經甚至無暇責怪兄長的任性。首先湧現在義經心頭的，卻是一股欣喜之情。
“如此一來，兄長的憤怒也就此消解了。值此天下大事之秋，此身也終於算是死得其所了。”
實際上，義經心中也確實唯有一死的念頭。此番出征，義經早已暗自在心中發誓，定當戰死沙場。
當日，義經召集起眾將士，拜別院之禦所。開赴戰場之際，義經向著諸國的武者如此言道：“在下義經，此番若不能徹底掃滅平家，便不會活著回來。戰場之上貪生怕死、臨陣脫逃之人，不必多慮，可當即離開。若於戰場結伴逃離，反而壞了我源氏聲名——此外，如今朝廷已頒下敕宣。眾人若是後退一步，便是違抗敕宣一分。”
隔壁的響動聲，將吉次從睡夢中吵醒。
清晨，醒來之後。
“我手中的船隻，今年內必將達到百艘。令人與故鄉開采的礦山，來年也必能產出黃金。一夜過去，雄雞啼鳴，金錢百貫。”
計算財產，或是思考如何令錢財運轉，這既是他的一種習性，也是一種樂趣。吉次每天的日子，都是由此開始的。