“其實，我倒不喜歡這個城市，太張揚，太放肆了。”猛說著，沿著小巷子往裏走。“我曾為了找奀卡在這個城市住了兩年，這些巷子是我在這個城生活的依靠，它們從不受到城池瘋狂的感染，是很安靜、很安全的角落。”
“這巷子七拐八彎的……”錦葵的聲音裏依然脫不了緊張，她想起南島巷子裏的轉角處那個將她蹂躪的男子，不由得緊張地抱住包裹。
猛看出她的慌亂，卻也無能為力，他將她帶到一座古厝前。房子看上去無人居住，門牆上結了大大的蜘蛛網，幾隻小蟲子奄奄一息地趴在網上，等待成為蜘蛛的食物，牆角有大片的苔鮮，散發著綠熒熒的光，院子裏探住一棵高大的榕樹，葉麵上落滿了灰塵。猛上前拍了拍門，見無人應答，便在牆角的暗縫裏摸出了一把鑰匙，將門打開。隨著“咿呀“聲，門上落下許多粉塵，那張蜘蛛網也被撕扯開來。錦葵緊隨猛走入淩亂的院子，一些看不出名字的花草枯成一片，裏屋亦是不堪入目，仿佛被封閉了幾個世紀。
“看來，要住這裏，還要付出巨大的勞作啊。”猛輕鬆地看著錦葵。她依然緊張，站在廢墟般的院子裏不知所措。“別緊張，這是我從前住的地方，它的屋主是個無親無故的老人，我照顧了他一年多，兒子在外流浪，幾十年沒有回來，他後來去世了，我看，我們可以借住一段。”
“那就動手吧。”錦葵點點頭，她希望做點什麼來緩解緊繃的神經。
於是兩人忙活了起來，打開塵封的窗戶，讓陽光傾斜而入，用大桶井水衝刷地麵，用廢棄的雞毛彈子清理塵埃……很快，院子裏堆滿了垃圾，房間裏幹淨通透了起來。錦葵在勞作裏漸漸忘記了緊張，最後兩個人累得躺倒在地上，痛快流汗。
夜幕降臨，知了在枝頭繼續沒完沒了地叫著，兩人的肚子也呱呱地叫了起來。猛出門去找一些吃的回來，錦葵獨自躺在空蕩的古厝裏，渾身乏力。月光從窗外傾瀉而下，照著錦葵的臉，她不安地張望著這安靜的古厝，牆上老人的遺像麵無表情地看著這個世界，燭火輕輕地晃動著，仿佛有隻看不見的手正輕輕撩撥，空氣裏靜謐而詭異，錦葵縮在牆角，漸漸聽不見蟲鳴，空氣裏仿佛有一股冰冷正在遊走，終於環繞了她的全身，將她拘束。耳邊傳來低沉的冷笑和空曠的尖叫，腦海閃過淩亂不堪的畫麵……錦葵被驚恐包圍，她捂著耳朵，試圖將那些恐怖的聲音驅逐，她大聲尖叫，試圖覆蓋那些遊走的聲響。一個黑影慢慢象她靠來，象是索命的鬼魅，她搖著頭閉上雙眼，瑟瑟地發抖。
“錦葵，錦葵……”她用許久才分辨出猛的聲音，是猛不安的臉。“怎麼了？”
她虛弱地搖搖頭，那些聲音消失了，化作一股冰冷的空氣從這黑暗裏遊走了，那聲音象吸走了她的精髓，讓她渾身無力。她看著猛擔心的眸子，輕輕地安慰他：“我隻是餓壞了。”
他們默默吃了晚餐，早早就寢，錦葵哼唱著山歌哄自己入睡，疲倦漸漸湧來，終於沉沉睡去。
次日，錦葵和猛在熱鬧的漾城四處閑逛，錦葵尤其留意茶館和劇場，許多茶館門口張貼了海報上，有些評書或是京劇的表演，她不放過任何一個可能性，在門口忐忑地張望。還是早晨，茶館裏除了三兩打著嗬欠的夥計幾乎沒有什麼人，於是錦葵上前去向夥計打探“李厝戲班子”。夥計們時常愛理不理，幾句話將她打發了，讓她好生失落。猛安慰她：“不要著急，不如找戲班子詢問吧，他們互相之間也許更了解。”錦葵點點頭。
傍晚時分，他們終於在一家茶樓裏問到了一家戲班子，一個武生裝扮的小夥子熱心地解答錦葵的問題。錦葵將猛支開，拉了武生在角樓裏，不遠處傳來三弦的調雕。
“我想打探打探李厝戲班子的事。”錦葵滿懷期待。
“李厝戲班子，你是說霹靂堂戲班子？”武生一邊說，一邊擦拭額上的汗水，他的戲份已經完成。
“霹靂堂？”錦葵皺皺眉。
“對呀，李厝霹靂堂戲班子，裏頭最有名的就是唱《楚漢爭》的李誌芳了，想當年連王也聽她演唱，轟動京城。”武生說著，暗暗低下嗓子，神秘地說：“這李誌芳據說有斷袖之癖，圈子裏的人都知道。”
“李誌芳？斷袖之癖？”錦葵聽得雲裏霧裏，完全摸不著頭腦，嵬曾說起李誌芳是第一名角，卻從未說起她與錦葵同在李厝戲班子。“李誌芳一直在霹靂堂嗎？”
“斷袖之癖就是龍陽癖，這人據說脾氣古怪得很，後來跟他師傅鬧翻了，就出來單幹，自己搞了個龍鳳堂，聲勢蓋過了霹靂堂。你不知道，他有後台撐腰，他那相好的是漾城的大官，四品的，腰板子硬著呢。這些故事呀，說也說不完。不知姐姐你打探這為何呀？”
“哦，我找一個人，她就是李厝戲班子的人，叫錦葵，聽說也是個花旦。”錦葵感覺臉上一片火紅。
“沒聽說。”武生斷然搖頭。“這漾城戲班子不下十幾個，唱戲的人多了，除了李誌芳這樣的角兒還真不知道其他人。她唱哪出呀？”