桓楚也能理解徐衛的怒火，平白養了十餘年的寶貝女兒，就這麼在自己毫不知情的情況下，不聲不響的與他人私定了終身，那是佛都有火。徐衛不愧是出生醫學世家，深明修性養身之道，換做他桓楚，當場便會發作起來。
曉荷忙著去收拾地上的碎片，徐守業默不作聲，徐芷茗輕咬嘴唇，都不知怎麼平息父親的怒火。
桓楚與徐衛對視片刻，先開口打破沉悶的氣氛，“老爺，我......”
他一說話，反倒激起了徐衛更大的火氣，狠狠一拍案幾，怒道，“你，閉嘴！芷茗！你來說，我前去交州這段時間，發生了什麼事？”
徐芷茗將有關桓楚的事一五一十的說了，徐衛臉色陰晴不定，顯是內心也在徘徊。
桓楚知機的接話說，“桓家雖不才，聘禮也不會比四公子的少，在下願奉上千貫之財，向老爺提親。”
他與徐芷茗本就兩情相悅，且以他的本事，眼下的成就，還有名門的出身，更願拿出千貫作為聘禮迎娶徐芷茗，也不算辱沒了徐家家風，徐衛還有什麼不應的理兒？
徐守業忙說，“一千貫？桓家的誠意......”徐衛狠狠瞪了他一眼，他隻能將後麵的話都吞了回去。
徐衛目光落在桓楚身上，緩緩說，“桓楚，你能在短短幾月，從不名一文的窮小子到如今成了象州城的名人，身家幾千貫，本事著實不差，咳咳！”
桓楚正要客套幾句，徐衛話鋒一轉，接著說，“不過嘛！四公子先前的話也不無道理，這些本事卻也登不得大雅之堂。”
桓楚臉色一沉，想反駁幾句，但徐衛怎都是徐芷茗的父親，這門婚事，還須落得他點頭應允才算是名正言順，得罪的話怎都不能出口，他掛上應酬似的笑容，說，“依老爺之意，什麼是大雅之堂？”
徐衛捋須道，“萬般皆下品，唯有讀書高。便是做不得名士才子，也當考個功名，否則，家有萬貫，也不過是銅臭熏身，落人笑柄。”
桓楚暗道，所謂名士才子，就是那種各個圈子裏互相追捧的貨，所謂的風流不羈，不拘小節，說白了就是會吹牛B，吹得還非常上檔次。你說我是大師、專家，我說你是泰鬥、教授，反正是在圈子裏吹，都是這幫人在自娛自樂。
他雙眉一挑，正待說話，徐守業為了保質保量的對得起桓楚給的一百貫，又開口說話了，“爹爹，這年頭找個進士及第可不易。”
徐衛麵有不愉，隨意瞥了桓楚一眼，蹙眉道：“縱考不得進士，明經、明法總該能成？”
唐時科舉考試，明經、明法，是考記性，隻需熟讀四書五經、疏議律法，上了考場，依著死記硬背的玩意去按詞填空便是。進士則是考策論，通過寫文章抒發治國平天下的策略，這門考試與應試者的文采、學識、綜合能力有關，最難過關。自太宗朝起，能進士及第的，寥寥無幾，以至於本朝年間，進士舉甚至停考過不短的時間。
考進士，桓楚自問沒這個文采和學識，至於考明經，明法，那是死啃書的書呆子去做的事，他也沒這個閑情逸致。更令他憤憤不平的是，徐衛對虛名的看重遠甚實打實的本事，考不上清華北大，便不算成才？這算哪門子理？
徐芷茗從沒見過桓楚讀書識字，知他根本沒能力去什麼功名，也出言給他解圍，“爹爹，徐家乃行醫世家，祖上也沒幾個能應舉及第的，這，是否強人所難了些？”
見兒子、女兒都幫著這小子說話，徐衛沉下了臉，不悅道，“好，好，便是不能應舉，當個流外小吏總不是難事，徐家雖不是大戶人家，但在象州也算有頭有臉，若招的女婿大字都不識幾個，傳出去，我的臉往哪放？”
刺史府秋後會招流外小吏，徐衛的意思便是要桓楚去考流外小吏。這個官小小的職雖不重要，但考上了，便算是士農工商裏，第一檔次的讀書人，也對裏裏外外，列祖列宗有個交代。
徐芷茗見過桓楚簽的那份臨時工合約上，上麵的字跟狗啃一樣，十個裏倒有三、四個不認識，還要靠半讀半猜，才能明白內義。這種水平的書法，想當主管刺史府務、文書傳遞的流外小吏，須得薛家父子瞎了眼才成。
她還想再替桓楚求情，桓楚已衝她使了個眼色，令她莫要再說。死纏爛打，靠女人出頭不是他的作風，若任由徐芷茗繼續說情，不僅會令徐衛更為反感，他大男人的臉非要夾褲襠裏去不可。再者，這年代讀書人受人推崇，商人不受人待見，乃是民風民俗，既不能改變天下人的看法，便隻能入鄉隨俗。若連區區的流外小吏都考不上，在這大唐想要出人頭地，確是癡人說夢。逃避、當鴕鳥是懦夫的行徑，為了徐芷茗或是自身的前程，眼前便是一條臭水溝，也該去撲騰一下。